Рыцарь Ордена Панголин. Племянница Морганы

36.

— Нет, но… — Лина вздохнула с таким видом, что ясно: из присутствующих (не считая Береникса), она одна действительно способна сейчас рассуждать как взрослая. — Это же совсем другое, не то, что раньше. Сейчас ты стал более беззащитен, Дик, ты и сам знаешь.

— Да. Но как это касается Мэгги?

Лина задумалась, закусив губу и морщась от необходимости растолковывать мальчишкам столь очевидные вещи, да ещё так, чтобы не обидеть их чувства. Но, тщательно подобрав слова, она всё-таки высказала свою мысль до конца.

— Раньше, Дик, пока ты кружил головы девчонкам-принцессам и легко ускользал от них, всё обходилось. Но только потому, что в те годы взрослые и опытные ведьмы не бросались на тебя со своими чарами. То есть… бросались в буквальном смысле, в открытом бою, а не… ну, ты понял.

Дик ироничным движением брови подтвердил, понимание:

— Дальше.

Лина не стала тратить время на критику его любимого выражения, в и без того непростых ситуациях бесподобно ставящего собеседника в тупик. Она сразу вылила свои чувства на персону Морганы-младшей.

— Она красивая! — как страшное обвинение бросила Лина. И не давая Дику снова сбить ее своим "дальше", угрожающе повторила: — Она очень красивая! И она такая же, как ты!

— Ну, спасибо, — искренне возмутился Дик.

— Да, такая же! Думаешь, ей лет семнадцать, во всяком случае, не более двадцати, а она только выглядит так молодо. Она такая, как ты, обманщица возраста! Может, ей уже все двести, во всяком случае, она много знает.

— Если дело только в количестве лет, за мной-то всё равно не угнаться, — невесело засмеялся Дик. — И как объяснишь, что Мэгги только в этом году закончила школу Дины?

— Там нет верхних ограничений по возрасту, это спецкурс! — яростно наседала Лина. — Ты себя не видишь, когда смотришь в ее сторону, а я тебя вижу! Она не просто красивая, она сильная, и у нее специальная подготовка! Она получила диплом с отличием, а уж я знаю, какой змеей надо быть, чтобы учиться в этой школе на все пятерки!

Дик опустил глаза.

— Хорошо. Буду вдвойне осторожен, довольна? Хочешь, сама за ней следи и корми. Мы с Гошкой займемся хозяйством.

— Вот ещё, — взвыл Гоша. — С каких пор я должен варить обед только потому, что я — мужчина?!

— С этих самых, — расцвела Лина. — Да, ты прав, лишняя предосторожность не помешает. Моей властью отправляю вас в строгий карантин, мальчики.

Протесты мужчин, в том числе Береникса, на том основании, что он, мягко выражаясь, собака, Лина отмела небрежным заявлением, что мальчишки все одинаковы, даже если они с хвостами.

— И, пожалуйста, пожалуйста, Дик, обещай мне не слушать ее и вообще поменьше говори с ней. Она — медуза!

— Кто?

— В смысле, сирена, — поправилась Лина. — Или, нет… эта… Горгона!

— Она не Горгона, а Моргана, — уточнил Дик. — Колдунья из очень хорошей семьи.

Гоша прыснул от смеха: "Моргана!" — у него это имя ассоциировалось со старухой с волшебным жезлом, из древних легенд. Правда, старуха могла превращаться в молодую прекрасную королеву, но Гоша часто видел портреты Дины Заури, и потрясающая красота ее величества воображение мальчишки нисколько не волновала. Он ненавидел Дину и считал ее редким страшилищем.

Сестру, похоже, это известие озаботило ещё больше. Но лишь после долгих раздумий, когда ужин, а с ним и возможность молчать и потихоньку переваривать новости, кончилась, она сказала:

— Мне всё равно, как её называть, — очень сдержанно произнесла Лина. — Помните только, что она любимица Дины. И, фактически, ее новая наследница, после того как Ластик остался с нами. Твоя пленница, Дик, — не только отличница разведшколы, она — второе лицо в королевстве. И мне очень не нравится, что на это лицо кто-то не пожалел колдовской красоты!