Рыцарь Ордена Панголин. Племянница Морганы

37. Без надежды на выкуп

Утром, пока Гошка развел костер и занялся завтраком с таким надутым видом, словно это он тут главный невольник, а Лина собирала вещи, Береникс убежал на разведку. С появлением близкой опасности, Береникса возвели в статус главного сторожа и разведчика. Предполагалось, что благодаря своему тонкому чутью и оригинальной внешности, солдаты или динозавры, кружащие по степи, не заподозрят в нем шпиона, даже если Береникс целый день поведет рядом с ними.

Однако, гордый ответственностью Береникс вернулся в расстроенных чувствах. Преследователей и вообще никого кроме колонии луговых собачек и нескольких сусликов он не нашел, как ни старался. Пса беспокоило, не слишком ли слабы и изнежены его интеллигентские инстинкты для дикой степной собаки? Возможно, он неспособен оправдать высокое доверие Дика?

Успокоив Береникса, Гошка пожаловался на свою жизнь.

— Теперь из-за какой-то шпионки, я не могу свободно ходить, куда вздумается! И не только подходить, разговаривать, мне даже смотреть в ее сторону запретили! Лично слышал, Дик спрашивал разрешения у Линки, чтобы допросить свою собственную пленницу! Да где такое видано?!

— При этом мы не можем вернуться в долину, — подхватил Береникс. — Мы вынуждены бесцельно бродить по степи, как изгнанники, содрогаясь от каждого шороха! И это без малейшей надежды на выкуп! Шпионки тем и отличаются от порядочных пленниц, что от них буквально никакой пользы, кроме вреда!

Гоша обнял Береникса за шею, дружески взлохматив его шерсть. Оба шумно вздохнули, чувствуя себя угнетенными и непонятыми.

Лина простерла свои полномочия ещё дальше. Не только строго регламентировала встречи мужчин с пленницей, но взяла на себя труд объявить Мэгги об официальном визите.

— С добрым утром, — Лина появилась перед сидящей на земле пленницей, уперев кулаки в бока. — Тебе что-нибудь нужно, чтобы привести себя в порядок?

— Нет, спасибо, — скорбным голосом умирающего лебедя откликнулась Мэгги, подарив ей томный взгляд. — Мне оставлена достаточная свобода передвижений, чтобы я могла нормально умыться и причесаться.

— А клыки наточила? Они скоро понадобятся. Сейчас будет допрос, потом завтрак, а потом… дальнейшее зависит от результатов беседы Дика с тобой. Даю вам двадцать минут, пока вода для кофе не закипела.

Мэгги снизу изумленно посмотрела на дерзкую девчонку.

— Ты что ли здесь главная надзирательница? — недоверчиво усмехнулась она.

— А то! Разве такое дело можно доверить мужчинам? — в ответ усмехнулась Лина. — Ладно, сообщу Дику, что ты готова.

— А мне можно один вопрос? Почему ты одна из всех своих друзей стала обращаться ко мне на "ты", после того, как вы коварно захватили меня в плен?

— Дело не в твоем положении, а в разоблачении, — снисходительно пояснила Лина. — Я теперь точно знаю, кто ты, так что нечего церемониться. А мальчишки… Дик и Береникс слишком хорошо воспитаны или испытывают к тебе отвращение, поэтому не могут обращаться по-дружески. А Гошка попросту тебя боится.

— А ты? — с тайной угрозой Мэгги плавно опустилась на локоть и выгнулась пантерой перед прыжком. Смотрела снизу, гипнотизируя девочку взглядом своих черных очей, мерцающих под арками бровей, как разбойничьи клады в пещерах.

— А я — нет, — Лина, равнодушно склонив голову набок, протягивала между пальцами светлую косичку, с той же чисто женской демонстрацией угрозы. — Ты не считаешь меня своей ровней и ты права: я сильнее!

Мэгги встряхнулась, сбрасывая напряжение и загадочность, и снова свободно уселась на траве, прислонясь спиной к камню.

— Зови его.

— Я давно здесь, красавицы.

Обе соперницы подскочили, как ужаленные ядовитым тарантулом, настолько не ожидали, что при их состязании присутствуют зрители. Впившись, точно острыми когтями, взглядами в лица друг дружке, они не заметили, как Дик подошел и молча стоит рядом с девочкой, заинтересованно наблюдая их беседу с Морганой.

Лина буркнула ему "привет", пряча глаза. Дик невозмутимо встряхнул ее ладошку в рукопожатии.

— Спасибо, — сказал он с полной серьезностью. — Теперь моя очередь.