Рыцарь Ордена Панголин. Племянница Морганы

41.

Продолжая разыгрывать перед всеми бесцельное путешествие "куда глаза глядят", жертвенно уводя за собой королевских шпионов подальше от мирных селений, Дик рассчитывал уже завтра перейти реку и кружным путем добраться до Старой балки. Не доходя до селения, остановиться в роще над прудом, в Балку отправить младших для пополнения запасов еды. При Мэгги на всякий случай речь должна идти о стоянке пастухов-кочевников, а не о мирном селении.

В той части плана, где говорится о невозвращении Гоши и Лины можно рассчитывать только на Береникса. Он не просто весьма здравомыслящий пёс. Ради своего любимого хозяина и его сестры он поддержит обман для их же блага, в этом Дик уверен. Но как помешать Брусникиным кинуться за ним в погоню?

Допустим, совершить показательный и видимый издалека полет на Грифоне, чтобы дети знали, как далеко они с Мэгги унеслись от деревни и поняли, что преследование бесполезно. Береникс постарается успокоить их, а жители переправят в долину, связавшись с Братством Дороги. Надо только написать письмо, скажем, Кормаку, и отправить Гошку и Лину именно к нему.

Если это удастся, у Дика будет свобода действий и возможность самому решать, как поступить с Мэгги и ее отрядом. Авантюра, конечно. Но всё очень даже может получиться, если он будет один. И если ему повезет. Само собой, позже в долине детки устроят чудовищный ор за подобные фокусы, но ведь это будет, когда они снова встретятся на безопасной территории, и тогда, ладно уж, пусть ругаются сколько влезет.

Хуже всего, что нельзя пройти в ближайший переход и забрать Мэгги в долину. Динозавры их там не достанут. Но стоит ввести Моргану в границы закрытой территории, где гарантия, что им удастся удержать пленницу в этих границах? Если только она сбежит, всё селение панголинов окажется беззащитным перед врагом. Мэгги — тоже странница. Взломав границу, она сможет привести туда армию Дины.

Если не в самом ордене Панголин, где держать под охраной ценную пленницу? Не отпускать же ее обратно в распоряжение королевы! Главную советницу? За какие заслуги делать Дине такой подарок? Даже при самых удачных условиях обмена пленниками, нужно еще подумать, соглашаться ли?

Но из самого тайного и хорошо укрепленного центра Братства Дороги Мэгги может сбежать сама или ее рано или поздно освободят королевские слуги. Дина не пожалеет сил на освобождение своей любимицы. Самое надежное — отправить пленницу в лес. Щедро заплати для верности и можешь спать почти спокойно… вот только сейчас, когда там нет Келлерлисы и над Диком висит приговор изгнания, влезать в долги перед лесом совсем не хочется…

В таких размышлениях они прошагали не одну милю. Береникс постоянно исчезал из виду, маскируя свои разведвылазки погоней за песчаными сусликами. Завидев впереди высокие камни, отбрасывающие тень, Мэгги снова остановилась и потребовала воды, а потом капризничала, настаивая на длительном привале.

Дик согласился остановиться. Но разрешил посидеть в холодке всего десять минут. Гоша и Лина совсем не устали, им только хотелось ехать быстрее, не шагом, а хотя бы рысью. Размотав запасной повод, Дик пустил коня-иноходца рысью по большому кругу, не отпуская его. Брат и сестра, крепко держась друг за дружку, взвизгивали от восторга, и подпрыгивали на конской спине.

"Цирк да и только!" — недовольно проворчала Мэгги, глядя на эти скачки. А Дик как раз перевел Грифона в галоп.

— Прекратите! — капризно потребовала пленница. — У меня кружится голова! Стой! — выкрикнула она, резко вскинув ладонь, и конь неожиданно затормозил, встав свечой. Лина низко припала к его шее, больно вцепившись в гриву, а Гошка не упал лишь потому, что держался за пояс сестры. Дик ожидал чего-то в таком роде, потому что успел молниеносно перехватить повод и силой заставил коня опуститься на все четыре ноги. Грифон злобно храпел.

— На сегодня довольно, слазьте, — Дик спокойно одной рукой натягивал уздечку, а другой поддерживал поочередно сестру и брата, когда они спрыгивали на землю.

— Шикарно, но мало! — громко высказалась Лина, скрывая дрожь в руках и коленках. Гошка только молча кивнул. Дик что-то тихо спросил у них, Брусникины покачали головами. Лина вынула из сумки прозрачный холодный шарик, и они с Гошей выпили его, разделив пополам. Потом напоили Грифона.

— Привал окончен, — Дик легко запрыгнул в седло. — Пожалуй, теперь покатаюсь я.

Дети не возражали. Вороной расправил свои четыре крыла, потянулся, и крылья снова исчезли впереди седла. Грифон круто изогнул шею, и рыл острым копытом землю, широко раздувая ноздри. Шумно выдохнул раза два, с глухим угрожающим храпом, словно в дополнение к крыльям унаследовал способность дракона извергать из ноздрей и пасти огонь. Дик с улыбкой похлопал его по шелковой шее с синим блеском воронова крыла.