Рыцарь Ордена Панголин. Племянница Морганы

45.

К удивлению Лины, Мэгги задумалась дольше, чем та могла ожидать.

— А… — сообразила она, — бывший инспектор школы. Профессор Кланг. Да, знаю, он принимал у меня несколько экзаменов и лично вручал аттестат.

— Ты у него училась?

— Нет, мы разминулись. Он только появился, когда я уже закончила курс и сдавала экзамены. Но, думаю, успела понять, что это за человек. Почему ты спрашиваешь?

— Хорошо, что успела, — зловеще произнесла Лина. — В таком случае, ты поймешь и меня. Полночь однажды поставил мне "отлично". И вообще, можно сказать, он мой любимый учитель, ясно?

Мэгги нервно усмехнулась, уголки губ у нее дрожали. Она попыталась придать чувствам, отразившимся на ее лице, вид снисходительного недоверия, но Лина отлично поняла, что это страх. Несмотря на жару, Мэгги в лицо хлынул холод, и загар ее сильно поблек.

Лина встала, забрав пустую миску, и ушла очень прямая и неприступная. Спиной она чувствовала злобный и растерянный взгляд Морганы и понимала, что безоговорочно победила. Колдунья не посмела сказать ничего в ответ, значит, впечатление от новостей достаточно сильное. Что Лине и требовалось. До вечера пленница ни с кем не сказала ни слова, погруженная в свои мысли. А ночью над ними бесплодно кричала, дожидаясь ответа, сова.

Утром Береникс уверял, что следил внимательно и подтверждает: Мэгги никаких сигналов не подавала. Она снова ехала на коне, вместе с Диком, но вид у пленницы был мрачный, как никогда прежде. Впереди между холмами мелькнула сочная зеленая трава, а за ней простиралась широкая лента реки. Лина и Гоша с визгом и воплями помчались к воде, наперегонки с Берениксом. Конь всхрапнул, жадно повел ноздрями и пытался перейти на рысь. Дик удержал его.

Подчеркнуто неторопливо, шагом, они подъехали к берегу реки, хотя вороной нетерпеливо пританцовывал, только что не выпустил крылья. Дик ссадил Мэгги с седла и спешился сам. Тем временем, брат и сестра уже сбросили прожаренную пыльную верхнюю одежду и плескались недалеко от берега. Завидев старших, позволили себе отплыть дальше. Дик жестом разрешил им творить что угодно. Мэгги просто кипела. Пока он напоил и привязал Грифона, она молчала. Потом решительно подошла к своему охраннику.

— Я тоже хочу купаться. Мне жарко, — заявила она несколько капризным, но очень твердым тоном.

— Неправда. Вы застегнуты до ушей, и костюм холодит в жару. Впрочем, кто вам мешает? Река в двух шагах.

— Вы всерьез полагаете, я могу плавать в наручниках?

— Это вполне возможно. Сам пробовал. Обещаю вас подстраховать.

— И в одежде? Я же не могу снять ни куртку, ни майку.

Дик смерил ее взглядом и взялся за нижние края своей куртки, соединив их, и они срослись, словно застегнуты "молнией".

— Исключительно из уважения к вам, — он полностью одетым вошел в реку. Мэгги ещё примерно минуту стояла на берегу, потом последовала за ним с видом крайнего неудовольствия этой мальчишеской выходкой.

Помощь ей на самом деле не требовалась, но Дик, как и обещал, держался на расстоянии вытянутой руки. Гошка и Лина учили Бреникса нырять и плавать под водой. Говорящий пёс несколько не ладил с инстинктами, доставшимися ему от дальних предков-ньюфаундлендов. Поэтому учился нырять по-человечески, делая глубокий вдох и стараясь прижать уши так, чтобы в них не попала вода. При этом Береникс постоянно зажмуривался, а дети требовали, чтобы пёс нырял с открытыми глазами, иначе, как он собирается увидеть рыбу и вести подводный лов? Бедному Берениксу было вообще не до рыбы.

Мэгги сдержанно посмеялась, наблюдая эту картину. Потом попросила Дика поддержать ее, чтобы она могла проплыть, без помощи рук. Мокрые кожаные костюмы блестели на солнце, как тела дельфинов, когда Дик и Мэгги занимались синхронным плаванием. Они с разгону ныряли, а потом, держась за руки, плыли под водой, кто дольше, глядя каждый на другого так, что даже сквозь толщу воды читалось желание утопить друг друга.

Во время очередного вдоха, когда они выскочили на поверхность, плеск и смех прорезал голос Лины.

— Дик! Дик, сюда! Я тону!