Рыцарь Ордена Панголин. Племянница Морганы

50.

— А как складывалась семейная жизнь у ваших друзей? — затаив дыхание, спросила Мэгги.

— Двое счастливы в браке, причем у одного первая возлюбленная и оказалась единственной, а второй искал достойную спутницу очень долго, с массой надежд и разочарований. Ещё один пережил трагическую смерть любимой. Но, по крайней мере, он тоже выбирал себе ровню. Разделяю эти же взгляды.

— В таком случае, — сохраняя серьезность, подытожила Мэгги, — если отбросить принцесс, как лесной страны, так и людских, вам остаются дэйкские красотки, и дочери дороги и магии. Конечно, нельзя полностью исключить добровольных перебежчиц любых народов. В любом случае, по всем параметрам, вам подхожу даже я.

— Формально, — кивнул Дик. — Ваша жизненная позиция не в моем вкусе.

— Ее изменить проще, чем родословную, — беззаботно сказала Мэгги. — А браки по расчету вы признаете?

— Если расчет добровольный и взаимовыгодный, почему нет? В особенности, если заключить договор, что в случае встречи своего единственного спутника, супруги расстанутся без взаимных претензий.

— И почему люди так редко придерживаются подобной здравой позиции? — фыркнула Мэгги.

— Потому что она оскорбительна для эгоистичного чувства собственности. И, наверное, потому, что каждый самый прожженный циник втайне считает себя достойным настоящей, а не ложной и продажной любви.

Моргана движением бровей выразила согласие и замолчала, тоже любуясь закатом.

— Ваша мать была красивой женщиной, Дик? — наконец спросила она.

— Так говорили, сам-то не помню. Портрет мог быть художественным преувеличением.

— Вы похожи на нее? Внешне.

— Ничуть. У нее были золотистые очень светлые волосы, тонкие губы, светло-серые глаза, ямочки на щеках…

Мэгги обернулась, снова резко встряхнув черной гривой.

— Вы так говорите нарочно, чтобы унизить меня, подчеркивая несходство?

Дик равнодушно пожал плечами.

— Почему, вас? В не меньшей степени и себя. Также не обладаю всем перечисленным.

— Вы, наверно, ее обожали? Она была добра к вам? — смягчилась прекрасная пленница.

— Нисколько. Она покинула нас сразу после моего рождения. Совершенно не знал ее, хотя, естественно, чтил ее память.

— Простите. Некоторые авторитетные историки утверждают, что ваша мать умерла, когда вам исполнилось три года, я не знала, что это действительно произошло раньше, как гласит народная легенда.

— Откуда же вам знать, — мягко улыбнулся Дик. — В моем случае просчет меньше чем в десятилетие не считается грубой ошибкой.

Мэгги вполне отчетливо скрипнула зубами и взглянула на него, не тая злости. Дик встал, собираясь уйти.

— Лина права, нам не следует вести длительные беседы, — на прощанье заметил он. — Причиняю вам лишние страдания. Больше не буду.

— Да уж, — злобно процедила Мэгги. — Ваша юная спутница — редкой чистоты бриллиант, и знает, как заставить человека страдать! Кстати, никогда не задумывались, рыцарь, что Ангелина очень похожа на вашу мать, как вы ее только что описали? Не ошибусь, предположив, что эта малютка имеет на вас огромное влияние? И, наверное, приказывает вам не хуже, чем своему образованному говорящему псу?

— Береникс изначально признал хозяйкой не Лину, а ее брата. В остальном, нет, не ошибаетесь. Спасибо, что подсказали возможное объяснение, сам бы в жизни не догадался! А теперь есть над чем подумать… — Дик иронично поклонился. Но вместо слов прощания и пожелания доброй ночи, сказал, желая захватить Мэгги врасплох: — Красавица, а что бы вы сделали, если б мы поменялись ролями?

— От души расплатилась бы за гостеприимство, — прошипела Мэгги, сердито заталкивая второй листок подорожника под правый браслет. Кандалы уже стерли ее запястья в кровь, не слишком тщательно отполированные края царапались.

— Надеюсь, вы увидите это во сне, — галантно пожелал ей Дик. — Доброй ночи. Ещё что-нибудь? Всё, что в моих силах, только скажите…

— Подайте мне на золотом блюде вашу печень. Я съем, — Мэгги скалилась в уже не слишком светской улыбке. — Можно даже оставить сырой!

— Обещаю подумать.