Рыцарь Ордена Панголин. Племянница Морганы

51.

*****

Ночь спустилась на степь, и костер погас одновременно с закатом. Опрокинутая чаша безлунного неба накрыла равнины и долы, поросший лесом мыс, реку и палатку в степи. Переводя взгляд с огненной россыпи звезд в потухшем костре на бездонное небо, Дик вспоминал, что столь же прекрасным видел его и над Миром-без-Чудес и тогда в груди всегда поднималась такая тоска…

Впрочем, и сейчас веселого мало. Тишина и вызывающая красота вечера тревожили его. Что-то случилось или вот-вот случится.

Может, всё дело в том, что сегодня не перекликались надоедливо ни совы, ни ястребы? Что если отряд занял позицию в лесу, где они сами останавливались недавно, и сейчас наблюдает за лагерем путешественников на открытой равнине? Чепуха, конечно. Не верится, чтобы динозавры могли так тихо прокрасться в узкий лесок, не сломав нескольких деревьев, не подняв шума… Но люди вполне могли. Надо отдать должное Мэгги, не заметно, чтобы она привлекала внимание наблюдателей. Никаких сигналов, никаких криков о помощи, ни слишком заметных попыток задержать их в пути или привести в какое-то условное место.

Сегодняшняя попытка к бегству явно импровизация. И, скорее, демонстрация непокорности, чем настоящий побег. Значит, у них условлено всё заранее… ей нечего передавать сообщникам, они сами знают задачу.

Плохо. Похоже, дело придется иметь со специально обученными наемниками. Как ещё объяснить, что до сих пор они не обнаружили себя, как ни искал Береникс? Одно радует, завтра утром они будут уже на месте, из-за облаков они потеряли два часа, если не больше. Могли уже сегодня разбить палатку в роще над прудом.

Завтра, к своему удовольствию, и к их ярости, Дик избавится наконец от своих младших спутников. Тогда можно и самому подумать об избавлении от компании Мэгги. Нельзя сказать, что ее общество ему слишком уж неприятно, однако, постоянно чувствовать исходящие от нее мысли о мщении… В общем, сражаться с ней на расстоянии гораздо спокойнее. Так же как с Диной.

Дик оглянулся на сидящую возле камня фигуру. Став пленницей, Мэгги не стремилась ночевать в палатке, хотя даже Лина ее оттуда не прогоняла. Ночи стали неспокойными, все по очереди путешественники несли вахту, но сегодня они очень устали и не разделили очередность охраны лагеря. Дик, не слишком беспокоясь об этом, сторожил сам. За все ночи он ни разу не заснул, не убедившись, что пленница действительно спит, а не притворяется.

Сейчас она ещё не спала. Накинув на плечи одеяло, Мэгги полулежала, бросив дорожную сумку в качестве подушки на скошенный камень, и смотрела на звезды. Дик издали видел, что ее глаза открыты, по тому что они блестели. Ему спать пока не хотелось, но думать и думать о неразрешимых вещах утомительно.

Береникс проснулся и стал шумно чесать за ухом. Потом заявил, что проспав с обеда, достаточно отдохнул, будет сторожить всю ночь. Хозяину лучше спать и набираться сил, пёс и сам справится.

Дик попросил присмотреть за пленницей до утра. А сам растянулся на походной кровати из сложенного одеяла под козырьком палатки. Береникс открыто осуждал эту привычку старшего хозяина спать перед дверью, как подобает собаке. Но Дик считал это дополнительной страховкой. От него до входа оставалось меньше метра. Если изнутри захотят выйти, им это удастся свободно. А вот мимо него, пожалуй, никто чужой не пройдет незамеченным. Он сам удивился, как быстро стал засыпать и решил не противиться сну. В конце концов, это последняя настолько тревожная ночь…