Рыцарь Ордена Панголин. Племянница Морганы

52.

Ранним утром, когда над степью ещё висела холодная рассветная дымка, Дик почувствовал, что в лагере кто-то ходит. Он сразу не открыл глаз, продолжая лежать неподвижно и прислушиваясь. Никаких сомнений, вокруг есть люди. Сквозь ресницы Дик видел, как мимо прошли копыта другого коня, не Грифона. Потом — солдатские сапоги и босые динозаврьи лапы. Судя по всему, их окружают, но никого ещё не схватили. Уверены, что лагерь путешественников спит крепким сном и удастся провести захват тихо, без боя.

Красота! Похоже на сонные чары… но как ведьма успела? Она же не подходила сюда! Точно не подходила!..

Дик видел перед собой только маленький участок их ночной стоянки с пепельным кругом костра. Осторожно протянул руку к лежащему под боком мечу…

Слегка повернув голову, рыцарь увидел, что весь отряд чужаков стоит вокруг того места, где вчера устроилась на ночлег Мэгги и что-то тихо обсуждает, не глядя по сторонам. Он бесшумно привстал на локте и скользнул вплотную к палатке. Никто не заметил, как ее брезентовая дверь колыхнулась, пропуская его. Гоша и Лина беззаботно спали, сперва раскрывшись, а потом, под утро, когда стало холодно, каждый во сне тянул к себе разные края одного одеяла.

— Вставайте, — шикнул Дик. — Тихо!

— Что случилось? — тут же подскочил Гошка, уже сообразив, что дело серьезное.

— Здесь чужие, надо бежать.

— А где Береникс? — огляделась Лина.

— Не знаю, прихватим его по пути. Лезьте сюда… — Дик распорол заднюю стенку палатки. Сперва через маленькую дырочку убедившись, что путь свободен, полоснул мечом так, что образовалась новая дверь.

Гоша и Лина, пригибаясь, бесшумно побежали к Грифону, прикованному цепью в пяти метрах от них.

— Вот они! Держите их!

Послышался хриплый рев и три динозавра в своем человеческом подобии устремились на перехват беглецам. Береникс, до сих пор мирно спящий у костра, с лаем подскочил и впился в ляжку ближайшей протопавшей мимо ноги.

— А-а, собака! — завопил кто-то, отбиваясь от пса. Береникс носился под ногами чужаков, как лохматая ракета, и кусал всех без разбору.

— Сюда, — позвал Гошка. — Береникс, ко мне!

Отчаянный лай и рычание слились со злобным храпом Грифона. Конь-дракон коротко заржал и вскидывался на месте, мешая Брусникиным забраться в седло.

Дик не мог им помочь, отбиваясь от нападавших. Теперь он имел возможность хорошо рассмотреть и даже на практике оценить боеспособность отряда.

Дюжина голов, если считать и возвращенную им начальницу — Мэгги. На поляне метались шестеро наемников из специального отряда захвата и трое динозавров. Люди — все в маскировочной песочной полевой форме, поджарые и жилистые, словно высушенные солнцем. Даже обыкновенно неуклюжие динозавры в отряд набраны помельче, наиболее маневренные. Кроме них, ещё двое всадников, которые не сходили с седел и пока не участвовали в драке, явно — старшие в отряде. Пустая колесница, запряженная парой, стояла поодаль, возле нее мелькнула черная грива Мэгги. Ее, несомненно, сразу освободили, но, оставаясь безоружной, ведьма не участвовала в сражении.

— Гошка, сзади! — крикнула сестра, но Гоша не успел оглянуться. Огромные лапы схватили его за бока и подняли в воздух.

— Держитесь, хозяин, я иду! — гаркнул Береникс, отплевываясь от динозавровой крови. И кинулся на помощь.

— Убирайся! — Гошка отчаянно извивался, колотя динозавра пятками. — Беги! Спасай Линку! Охраняй ее!

Девочка снова закричала, ее окружили трое солдат. Но тут сквозь кольцо прорвалась бешеная лохматая бомба, сметая всё на своем пути.

Дик одним ударом выбил армейские сабли из рук двоих наемников, угрожавших ему, и тоже обернулся.

— А ну, расступитесь! — он со свистом рубанул мечом воздух над головами солдат. Лина вспомнила уроки в ордене и тут же присела, проскочив между растерявшимися на секунду мужчинами. Береникс ринулся за ней, по дороге не забывая подпрыгивать и впиваться в ноги выше края сапог.

Пока Дик расшвыривал хромающих солдат, добираясь до бешено рвущегося с привязи Грифона, здоровенный динозавр утащил Гошку в сторону.

— Сдавайтесь, рыцарь! — крикнул один из всадников. — Мальчишка у нас. Если вам дорога его голова, время сложить оружие.

Притворяясь, что не расслышал, Дик рассчитывал, что динозавр безоружен, и держит пленника так, что немедленная гибель Гошке не угрожает. Ему очень нужно выиграть хоть несколько свободных секунд.