Рыцарь Ордена Панголин. Племянница Морганы

59.

— Барак сами строили? — рассеянно спросил Дик.

— А то! Ро́дными пальчиками каждую досочку!

— Гм, то-то смотрю, это не стены, а клетка для канареек!

— А зачем плотнее? — искренне удивился Гном. — Жара даже ночью. Морской воздух опять же, да и видно прекрасно, кто, куда и зачем тащится в форт или к нам.

— Да шучу, старик, отличное помещение. Дворец! Только крыша…

— Это подарок, — скривился Гном, словно его сейчас заставили откусить половину незрелого лимона. — Железо, да. Со свинцовым покрытием. Личное распоряжение королевы. Она когда что-то новенькое колдует с пространством этого острова, запускает над нами зеркальные облака. Чтобы не высовывались. Только эта крыша их, якобы, и может сдержать, то есть, всё для нашего блага. Зато все другие дни она просто жарит, как адская сковородка. Были б цельные стены, мы давно бы все сдохли.

— Забота о людях! — хмыкнул Дик.

— Ага. Поэтому же мы здесь все в белом.

— Кроме вас, — галантно возразил Дик. Намек Гнома он понял. Речь о том, что большинство каторжников щеголяли в абсолютно новых, целых рубашках, точно на шахте никогда не свистели плетки или же ткань такая удивительная, что не рвалась.

Последнее исключалось: Дик, как и все, кто носил кожаные рыцарские костюмы, всегда был в курсе вопроса: не изобрели ли наконец рубашки в пару к ластиковым курткам? Пусть дорого, зато — вещь! Подобных пока не существовало, кроме алых универсалок Лагеря, но даже королеве не по карману так экипировать своих любимых рабов.

На каторге Дины введено дисциплинарное правило: рубашки можно менять, разодранные на новые. Их даже могли отбирать специально, при обыске в бараке. Но горе тому, у кого не досчитаются хоть одного оторванного лоскутка, без оправдательного свидетельства со стороны охраны.

Динозаврья дисциплина беспощадна не только к тайным запасам пищи, но и к веревкам свитым из простыней и рубашек, или к запискам и картам, нарисованным на ткани. Поэтому же на дощатых нарах с цельным железным каркасом нет ни простыней, ни тюфяков, ни подушек. Только большие, но довольно тонкие холщовые одеяла. Естественно, если в них обнаружилась бы дыра, прогрызенная несуществующей крысой, хозяину нар сильно не поздоровится.

— Раз в неделю меняете? — поинтересовался Дик.

— Да хоть каждый день. Выдают по первому требованию. Тут же на кухне и девчонки есть. Целый цех нам готовит, стирает, шьет… цивилизация! Забота динозавров о людях!

— Да так почти везде в теплом климате делают, — равнодушно возразил Дик. — Уже сталкивался. Когда-то.

— Ты на Островах был? — с недоверчивым уважением осмелился встрять в разговор молодой парень, которого, кажется, звали Март. С соседней койки Март слышал почти всю их беседу.

"Острова" — самая знаменитая и большая галерная каторга всех миров Города. Туда, в тропическо-экваториальный жар ссылали наиболее опасных для правительства личностей. Острова рассеяны цепью в Юго-Восточном море и состоят из более двух сотен крошечных островков, утыканных фортами и сторожевыми вышками. Между ними постоянно курсируют галеры. Похоже, Дина сознательно создавала у себя дома действующую модель Островов, только ещё более надежную.

— Был. Дважды, — Дик жестом остановил выговор, который собирался закатить их соседу Гном.

— А… за что? — сам боясь своего любопытства, спросил Март.

Дик несколько смутился и ответил с паузой:

— Так просто… собрались да поехали на лето… знакомые у нас там отдыхали. Я же Острова громил, а не жил там.

— Вот это да… С кем?

— Ещё один вопрос, юнга, и будете сегодня без сладкого, — гаркнул Гном самым что ни на есть боцманским тоном.

— С А́рмерами. — (Вокруг многие присвистнули, оценив размах летнего отдыха). — У них тогда как раз появился корабль.

— Тот самый, бриг "Морской лев", где атаманом был Черный Ролл, пока его не победила в честном поединке одна из девчонок Армеров? — изумленно уточнил Март. — Это всё правда?!

Дик подтвердил подлинность давней истории.

— Да, это ещё те пираты, — взгляд старого сверчка тоже затуманился приятными воспоминаниями.

Как назло в этот момент обеденный перерыв кончился, и пришедшие стражники выстроились колонной, чтобы сопровождать рабов в шахту. После всего самым трудным казалось поверить, что сейчас всего три часа пополудни.