Рыцарь Ордена Панголин. Племянница Морганы

62. Мастер-класс

Тяжелые шаги (слышался хруст досок под железными подковками на каблуках) только раздались на пороге, а Гоша тут же вцепился в локоть Дика, почему-то зная, что пришли за ним. Прочие обитатели барака, до этого рассуждавшие на тему скорого ужина, притихли и сжались на своих местах, пропуская тюремный конвой: двух солдат в светлой песочной форме, вооруженных "розами" и хлыстами.

— Ричард Пангир! — вызывали они, зорко оглядывая лабиринт двухъярусных нар.

Гоша как чугунное ядро повис на руке Дика, мешая подняться.

— Успокойся, они знают, куда идти, — вполголоса сказал Дик, слегка усмехнувшись. — Меня спрятать не удастся, я знаменитость. — Потом нахмурился: — Слушай внимательно: молчи, что бы там ни было! Наверно, уйду. Наверное, до ночи. Не жди, ложись спать. А сейчас сиди и молчи. Позже будут искать, не откликайся ни в коем случае, сиди как мышь. Ради меня, ради сестры, Гошка, слышишь? Они тебя ещё не запомнили, не высовывайся — никто не выдаст.

— Нет, — дрожал Гоша, крепче обхватив его руку. — Нет, Дик, я с тобой!

— Исчезни!!

— Ричард Пангир, вас ждет королева! Встать! Куртка, сапоги, пояс, — конвойный указал на нары.

— Понятно, какого рода аудиенция, — Дик стянул сапоги и расстегивал жесткий широкий пояс с тремя железными язычками ремней. Бросив названные предметы, он встал: — Дальше.

— Руки! — на запястьях Дика со скрежетом сомкнулись стальные браслеты, скованные короткой цепью в четыре дюймовых звена. — Следуйте за нами!

— Да уж, куда денусь.

— Без разговоров, — стражник, шедший позади, толкнул Дика в спину. — Шевелись!

— Повежливее, — пленник обернулся, намертво останавливаясь. Наручники мешали сделать именно то, чего сильно хотелось: ни сцепить руки на груди, ни спрятать в карманы. Драться не помешают! Голова Гошки свесилась с верхнего яруса кровати, но, скрестившись взглядом с Диком, юркнула обратно. — Всё-таки, я гость королевы. Хочешь сам объясняться с ее динозаврьим величеством?

Стражник помолчал и тоже отвел глаза.

— Иди, — буркнул он.

Больше за всё время долгих переходов по винтовым лестницам левого крыла дворца и блуждания по его каменным коридорам никаких контактов с конвоирами не было.

Кажется — нижний этаж, не башня, — откуда там столько лестниц? Вечером в этой части замка довольно прохладно. Особенно, если идти босиком по каменным плитам.

Дик и не старался запомнить дорогу. Перед ним открылся яркий проем, солдаты остановились по обе стороны от двери. Дик без приглашения перешагнул порог и оказался в большой комнате без окон, залитой ярким светом потолочных газовых ламп. Дверь тихо закрылась, мерные шаги смолкли вдали.

— Добро пожаловать, рыцарь.

Ярче сжатого в стеклянных трубках газа, светилась улыбка Дины. Из-за низкого длинного столика привстал и поклонился гостю щеголь в военном мундире с красно-золотым нагрудником. В комнате позади своей королевы толпилась группа динозавров в спортивных чешуйчато-зеленых майках и шортах.

Слева от себя Дик заметил какое-то робкое шевеление и прежде королевы поприветствовал двух неприметных господ: старшего и младшего, в черных форменных безрукавках с квадратным вырезом, укороченных штанах и кожаных фартуках, как у мясников или маляров. Они расставляли вёдра, вокруг длинной прямоугольной жаровни, словно собирались заняться приготовлением ужина.

Дик демонстративно кивнул им, чем привел в смущение младшего. Оценивающе оглядел комнату и собравшихся, глядя сквозь леди Ди. Он знал, что все присутствующие так же пристально рассматривают его, и старался, чтобы при знакомстве с камерой пыток лицо выражало то, что полагается: трезвый интерес ученого, столкнувшегося с любопытным, но опасным явлением.