Рыцарь Ордена Панголин. Племянница Морганы

64.

— Подгоните старого лентяя мухобойкой, моя королева, — весело подал голос Гривверс. — Службы не знает! Надо же выдумать: отпуск! — когда повелительница осчастливила его самой почетной миссией!

Дина смущенно рассмеялась и погрозила капитану железной лапой. Эту штуку Митчим Гривверс и назвал "мухобойкой".

— Между прочим, опаздываю на ужин, — холодно заявил Дик. — А сегодня, по слухам, обещан суп. Кто-нибудь изволит сообщить, ради каких государственных планов я вам понадобился?

— Не терпится, — зашушукались адъютанты Гривверса. — Скоро узнаешь…

— Разумеется, это дело государственной важности, рыцарь, — ответила Дина. — Ради меньшего мы не стали бы вас беспокоить после трудного дня. И от ваших друзей это пока секрет. Я должна быть уверена, что могу говорить открыто.

— Слово, — лаконично и без особой почтительности откликнулся Дик. Он не проявлял никакого интереса к откровенности королевы и рассеянно блуждал взглядом по комнате.

— Я собираюсь оказать вам высокую честь, рыцарь…

— Куда уж выше…

Капитан Митчим Гривверс яростно встопорщил усы и зарычал, готовый кинуться на гостя и кулаками внушить ему уважение к даме. Дина помахала драконьей лапой из стороны в сторону, как грозят пальчиком непослушным детям. Верный слуга королевы раздраженно уселся на место и хлопнул ладонью по "парте". Вытянувшиеся в струнку адъютанты тоже опустились, сев прямо на пол, точно сторожевые псы.

Динозавры сосредоточенно сопели, дожидаясь команды своей госпожи. Палачи азартно шептались. Старый мастер что-то сказал на ухо своему помощнику. Тот недоверчиво мотнул головой, искоса глянув на Дика. Мастер Чамп с видом превосходства пожал плечами, тогда помощник энергично кивнул и слишком сосредоточенно принялся наполнять пустые вёдра водой из крана, торчащего прямо в стене. Как понял Дик, молодому совсем не хотелось, чтобы их спор кто-нибудь заметил, в особенности, королева. Но Дину всецело занимало собственное красноречие. Она расписывала гостю перспективы ближайшего будущего в нескольких мирах, где ее власть станет безграничной. Дик пропускал утонченные светские издевательства её величества мимо ушей, но последние слова нельзя было не заметить.

— …поэтому, предлагаю тебе заключить со мной… как бы это объяснить… близкий, семейный союз. И разделить мой трон и власть над мирами.

— Желаете меня усыновить? — Дик сохранял серьезность.

Даже динозавры, уж на что туго соображали, зафыркали.

Дина нежно провела стальными когтями по лицу Дика. Сверху вниз. Четыре лезвия прошлись отвратительной щекоткой по нервам, не оставив царапин, пятый коготь случайно зацепил губу, из нее пошла кровь. Леди алчно облизнулась.

— Нет, Дик, речь идет о союзе иного рода. О равном союзе двух взрослых людей. Заманчивое предложение, рыцарь, не правда ли? Я готова предстать перед вами без короны и вместо могущественной властительницы вы сумеете разглядеть во мне простую слабую женщину, нуждающуюся в нежной заботе и сильном мужском плече. Тихо там! — злобно прикрикнула королева.

За ее спиной слышалось хрюканье давившихся от смеха слуг. Капитан Гривверс и его адъютанты скалились в открытую, но беззвучно. Дик тоже светски улыбнулся, отдавая должное шутке. Только старший из двух палачей сохранял непроницаемо пессимистичный настрой.

Глаза Дины загорелись бешенством и на миг выцвели, словно раскалялись добела.

— Я жду ответа, рыцарь! Если вы отказываетесь признать меня достаточно прекрасной дамой, достойной поклонения, смогу убедить вас!

— Боюсь, у меня слишком слабое зрение. Как ни стараюсь, в упор не могу увидеть в вас женщины, ни сильной, ни слабой. Можете обижаться, леди, но для меня вы — монстр. Пол монстра в нашем конкретном случае…

Дина от души залепила ему лапой по лицу, разодрав висок, щеку и левое ухо.

— …не имеет значения, — закончил Дик, проведя тыльной стороной ладони по уголку века, чтобы кровь не заливала глаз.

— Наглый мальчишка! — с ненавистью зашипела Дина. Потом с наигранным благодушием громко продолжала спектакль, говоря для всех: — Но моя милость и симпатия к вам почти безгранична, Дик. Я готова не обращать внимания на ваши слова и чувства. Главное, чтобы ваши действия были достаточно почтительны. А поцелуи… — Дина бросила кокетливый взгляд на зрителей, — достаточно горячи. Это всё, чего я прошу, рыцарь. Разве это такая уж большая цена?