Рыцарь Ордена Панголин. Племянница Морганы

93.

— А зачем отдала ему свой медальон? — с деланным равнодушием спросил Дик. — Нарочно?

— Да! Там молекулярный срез. Я не могла использовать его как линзу наблюдения, но всё-таки рассчитывала чувствовать с вами постоянную связь. И, например, я знаю, что в то утро, когда все упорно говорили о твоей смерти, Дик, янтарная слеза была у тебя на груди! Мне показалось маловероятным, чтобы ты завещал похоронить себя в этом украшении. Я сразу поняла: здесь что-то не так, но ты жив.

— И всё? О других свойствах капли ты не знаешь?

— А что ещё? — нахмурилась Мэгги. — Ты тоже мог чувствовать мое состояние?

— Нет, у меня были другие заботы, — Дик подмигнул Гошке. — Дальше!

Мэгги шумно выдохнула.

— Поехали! — нервно попросила она, снова оглядывая горизонт. — Я ждала удобного случая. Когда увидела Лину в школе, пришлось сначала спасать ее. Потом тебя… Я знала, на какой день назначена казнь, но не могла до вас добраться. Пока думала, что предпринять, я заглянула в комнату наблюдения и увидела тебя в пустыне. Нам очень повезло, что Грифон вовремя вернулся!

— Вовремя! — фыркнула Лина. — Я же приехала на нем, а потом отпустила, практически под стеной замка. И два дня пряталась, выслеживала, когда сменяется стража, прежде чем решилась проникнуть в школу. Я рассчитывала открыть дверь в подземный ход и обеспечить нам безопасное отступление.

— Ход перекрыт с тех пор, как Дина заподозрила своего бывшего секретаря в измене, — перебила Мэгги. — Нас бы схватили на выходе из пещеры. Я выбрала открытое бегство, зато самым быстрым способом. Пока я ходила в конюшню седлать Грифона и вернулась, чтобы освободить тебя… ты же всё знаешь! Не стоит терять время!

Мэгги решительно взялась за повод и хотела пустить коня вскачь.

— Скажи ещё, что петля тоже акт исключительного милосердия, — усмехнулся Дик, чувствуя, что Мэгги уже закипает, а Лина с Гошей до сих пор не слишком верят ей.

— А разве нет?! — взвилась она. — Сам скажи! Я пыталась сберечь твои силы!

— Догадался. Но цель могла быть какой угодно, к примеру, угодить Дине.

— Если мы сию секунду не тронемся с места, — сдавленно зашипела Мэгги, — я задушу тебя своими руками!

— Но-но! — Гоша, кажется, испугался ее угрозы.

Дик засмеялся и правым каблуком со звездочкой коснулся бока коня.

— Держитесь!

Грифон, как ужаленный побежал вперед, своей раскачивающейся рысью. Мэгги только успела крепче перехватить повод, как вороной перешел в галоп.

Они мчались по степному лугу, потом почувствовали, что конь ускоряет бег, земля идет под уклон и всё быстрей и быстрей улетает из-под копыт. Грифон вынес всадников на берег широкой реки. Снова пришпорив коня, они перемахнули на другой берег, и тут, наконец, услышали далекий пока шум погони. На горизонте темнело дымное облако, словно шел смерч, а почва сотрясалась от топота армии динозавров.

— Доигрался? — сквозь зубы бросила Мэгги, даже не оглянувшись. — Куда направляемся, к панголинам?

— Нет, — очень спокойно ответил Дик. — На мой взгляд, ты всё ещё нежелательный гость в долине. Рассчитывал скрыться в лесу.

— Глупость! Они просто окружат лес и выжгут дотла! Самое умное сейчас скрыться в единственном безопасном месте, откуда Дина нас не сможет достать!

— Долина не единственное место, где можно скрыться. Есть и более надежное. Для этого надо только пересечь железную дорогу.

— С ума сошел? — испугалась Мэгги. — В пустыню?! Это же верная гибель!

— Хочешь вернуться, тебя никто не держит! В пустыне слуги королевы не могут нас найти, пока мы сами не захотим выдать свое убежище. Это то, что нам нужно.

— Бескрайняя огненная сковородка, — застонала Мэгги, тем не менее поворачивая коня на юг. — Стоило тебя оттуда вытаскивать! Может, для тебя привычно, когда кости плавятся на солнце, а меня пустыня совсем не прельщает. Это безумие!

Гоша и Лина, молча, с двух сторон крепко прижались к Дику, полностью доверяя его выбору. Конь несся по степи, низко пригнув голову, его грива полоскалась по ветру. Поднять Грифона в воздух, значило обнаружить себя — четырехкрылый силуэт заметен издалека.

— Они близко! Они совсем близко! — сквозь свист ветра в ушах прокричал Гоша.

От тяжелого топота динозавров, земля под копытами иноходца, кажется, качалась ещё больше. Погоня, вообще-то ещё отставала на целых полмили, не меньше, но темное облако пыли понемногу нагоняло их.