Рыцарь Ордена Панголин. Племянница Морганы

94.

— Пора, — Мэгги резко осадила коня, так что вороной встал на дыбы. Когда Грифон остановился, Мэгги вытащила из кармана резной ларец с приданым и передала за спину, Гоше, сидящему последним.

— Достань гребешок. Когда поскачем, жди сигнала. Когда я крикну, бросишь гребешок им под ноги, только размахнись посильнее, и держись крепче, сам не слети!

— Хорошо, сделаю, — пообещал Гоша.

Они снова помчались. Дорога теперь пошла в гору. Изнемогающий под дополнительным весом Грифон, стал терять скорость. Армия Дины настигала их. Когда между преследователями и беглецами осталось всего метров пятьдесят, Мэгги громко закричала:

— Бросай!

Гошка размахнулся и белый костяной гребешок полетел с горы, прямо под ноги запыхавшихся разъяренных динозавров.

— Летим! — Мэгги снова подняла Грифона в воздух.

Перестав спотыкаться на крутом склоне, конь-дракон легко вспорхнул на самую вершину холма и остановился. С высоты четверо всадников обозревали внезапно выросший поперек склона острый густой частокол белых зубьев. Он простирался от края до края степи, насколько хватало глаз. Динозавры ревели, пытаясь протиснуться сквозь него, но забор оказался прочным.

— Это задержит их ненадолго, — заметил Дик. — Но, хоть что-то. Сколько до границы Большой пустыни?

— Миль десять, — выдохнула Мэгги. — Вперед!

Они помчались с холма, снова набирая скорость.

Примерно через полчаса относительно спокойной скачки, Гоша предупредил, что черная туча снова показалась на горизонте позади них. Но теперь дрожи, как при землетрясении, больше не ощущалось.

— Драконы, — мельком глянув на облако, без волнения сообщила Моргана. — Это хуже. Значит, Дина сама тоже не усидела во дворце. Она выезжает только с крылатым отрядом, на своей воздушной колеснице. Что ж, Грифончик, скачи, как за первый приз, мы-то знаем, кто самый резвый конь в королевстве!

К сожалению, вороной, хотя действительно легко выигрывал первенство среди драконов, сейчас очень устал. К тому же, ему приходилось передвигаться по земле, а не по воздуху. Темное облако приблизилось настолько, что стало видно: всё оно состоит из подвижного хаоса кожистых крыльев.

— Бросай фляжку, — скомандовала Мэгги. — Да не забудь же отвинтить пробку!

— Что я, по-твоему, сказок не читал? — оскорблено пробормотал Гоша, зубами выдернув стеклянную пробку из горлышка плоской овальной бутылочки, внутри которой переливалось перламутровыми волнами что-то синее, как васильковая тушь.

Против обращение на "ты" Мэгги не возразила, или просто не расслышала, но ещё раз посоветовала размахнуться как можно сильнее. Гошка запустил бутылку в облако драконов, как ручную гранату, и тут же обеими руками снова вцепился в пояс Дика, чтобы не упасть.

Бутылочка действительно взорвалась в воздухе, только бесшумно. Кроме брызнувших во все стороны мелких осколков, из нее расползлись клубы синего дыма и быстро заволокли небо и степь, словно кальмар выпустил маскировочное облако, или повисла дымовая завеса удивительного василькового оттенка. Гоша подумал, что из фляжки вылетел джинн. Но это оказался всего лишь плотный синий туман.

Пока погоню заволокло туманом, можно было чувствовать себя в относительной безопасности. Мэгги сказала, что всякий, кто попадает в это волшебное облако, надолго теряет чувство направления, и вообще забывает, куда и зачем так спешил. Но, со временем, пелена рассеется, так что стоит поторопиться.

Они уже ехали только рысью, Грифон пока не способен передвигаться быстрее. Степь всё чаще перемежалась проплешинами красного песка, из которого кое-где торчали обломки скал. Песка становилось всё больше, жухлая трава на каменистой равнине исчезла совсем. Впереди мелькнула черная двойная линия рельсов кольцевой железной дороги.

Тут же Лина отчаянно закричала, на секундочку обернувшись и заметив, что прямо над ними в воздухе парит странная то ли карета без колес, то ли широкая лодка, запряженная парой драконов. А в ней Проклятая королева собственной персоной, стоя во весь рост, нещадно нахлестывает упряжку.