Рыцарь Ордена Панголин. Проклятая королева

24. "Стол на подковах"

В последний день весны, утром, сразу после тренировки, Лина пошла собирать горную клубнику с другими панголинскими девчонками.

В Голубых скалах встречались чудные лужайки с сочной травой и яркими невиданными на равнинах цветами. Но на северном участке Холмов — широкой равнины, известной по всем мирам, которая как раз граничила с долиной, — рос негустой лес.

Сосны, лесной орех, ольха и буки мирно уживались в нем. А на кустарниках и полянках круглый год можно найти какие-нибудь сезонные ягоды. В одиночку ни Дик, ни Брусникины до сегодня не покидали пределов долины. Иногда лишь Берениксу приходила фантазия погулять самому. Но, как правило, пёс не уходил далеко, помня о драконах и динозаврах Проклятой королевы. Береникс бродил иногда вместе со взрослыми панголинами, а такие прогулки считались совершенно безопасными.

Лина вернулась очень взволнованной и, на удивление, быстро. Корзинка наполнилась всего на две трети. Брат заметил, что могла бы собрать побольше, он был в лесу два дня назад, ягод там полно! Но девочка не обратила внимания на подобные мелкие упреки. Она разжала кулак и бросила на летний столик в саду смятый белый листок.

При первом взгляде на него в глаза бросался герб Дины с головами двух дерущихся драконов. Внизу шел крупно набранный текст.

— "Объявление, — прочитал Гоша, — о новом специальном наборе в королевскую государственную школу.

Её величество Дина Заури приглашает всех желающих, независимо от их кровной принадлежности, достигших совершеннолетия и не старше шестнадцати, на вступительную беседу к себе во дворец.

Обучение бесплатное. Не упустите свой шанс стать приближенным королевы!"

Где ты нашла это?

— Их принесло ветром. Думаю, такие листовки разосланы по всему нашему миру, а, может быть, и по соседним тоже, — взволнованно сказала Лина. — Эн, Бэта и Сигма взяли такие. Мы показали их по дороге главе совета, он говорит, что давно слышал про секретную школу королевы, но туда до сих пор брали только старших, от шестнадцати лет. Это первый младший набор! Дик, ты понимаешь, какой это прекрасный шанс?

— Не-а, — тот равнодушно качнул головой к плечу. — Леди Ди ищет простачков, чтобы дрессировать их по своему вкусу и делать из них верных слуг. При чем здесь мы?

— Эта школа — один из ее самых секретных планов! Мы не должны оставаться в стороне!

— А что предлагаешь? Мне как-то поздно поступать учиться на младший курс, — саркастически заметил Дик.

— Но мне в самый раз, — терпеливо пояснила Лина, не реагируя на насмешки мальчишек и оханье Береникса. — Я должна проникнуть в эту школу и всё хорошенько разведать!

— Должна? — без смеха, с металлом в голосе переспросил Дик. — Кому должна? Тебе хочется, но это разные вещи. Лезть в самое логово Проклятой королевы… ради чего? Из чистого любопытства?

— Дик, но мы же… ведем войну. В этом объявлении всё правда, особенно слова о том, что это наш шанс узнать кое-что новое о противнике. Я ведь не собираюсь провести лучшие годы в ее школе. Месяц, не больше…

— Почему именно ты? — возмутился Гоша. — Это не для девчонок. Читай, там нигде не сказано, что в ученицы берут только девчонок. Ты не можешь проникнуть туда одна. Вот если бы мы вместе… правда, Дик?

— Но из нас двоих, только я совершеннолетняя! — с чувством превосходства напомнила Лина.

Гоша надулся, как всегда, если речь заходила о его двенадцатом дне рождения, который казался таким близким, но всё никак не наступал.

— Дик, ты ведь не отпустишь ее одну в эту школу? — подозрительно уточнил Гоша.

— Я полагаю, ученье, несомненно — свет, но только не в данном конкретном случае! — определенно высказался Береникс.

— Дик, ты ведь понимаешь, меня никто не знает, у меня хорошая подготовка… Сумею защититься в случае чего и вовремя сбежать. Мне вполне по силам провести там разведку, и риска совсем немного.

Там могут оказаться дети, которые даже не подозревают, где они очутились! Может, я смогу кому-то помочь. Лучше меня никто не справится с этой задачей! Дик… что ты молчишь, ответь хоть что-нибудь!

Брат и сестра впились в него глазами, ожидая решения, причем, каждый желал услышать противоположный ответ. Но Дик сказал только: "Пора завтракать".

Береникс завилял хвостом, Гоша и Лина единодушно сочли отсрочку благоприятной для себя. Пусть подумает ещё немного.