Рыцарь Ордена Панголин. Зеркальные облака

4.

*****

Когда они вернулись, Ромашка уже сбежала нянчить наследника, а Береникс ушел гулять один. Гоша ждал новостей. Сестра рассказала о странном новичке в лагере беженцев. Гоша отнесся к словам Павла Шахвальда с огромным недоверием.

— Помните, когда Дина замыслила похитить хрустальное яйцо, наследника панголинов, она тоже подбросила раненного гонца. И рана была настоящая! А что было потом, когда тот наполовину дракон выздоровел?

— Да, возможно, — кивнул Дик. — Если бы Шахвальда бросили умирать, здесь, в горах, так бы и подумал. Но Скелетный ров… Дина, насколько знаю, считает это место надежным. Как она могла рассчитывать, что шпиона выкрадут в ту секунду?

— Ну, может, он и настоящий беженец, — неохотно признал Гоша. — Слушай, я объяснил Ромашке, как мог, что у королевы на башнях стоят радары, которые реагируют на каплю крови в воздухе на огромных расстояниях. Даже в других мирах, смотря как настроить. Особенно, если это известный образец из ее коллекции, то можно вычислить координаты этого человека. Но я сам раньше не задумывался, а Береникс требует подробности устройства. Говорит о каких-то волнах, излучениях, а я же не понимаю! Стыдно перед собственной собакой. Дик, ты знаешь, как эта штука работает? Ты их видел?

— Давно. Не знаю, как выглядят наиболее современные. А лет сто назад радары напоминали свинцовые пирамидки. Такие шипы торчали на башнях, обычно — четыре или пять — по сторонам света или главным районам мира. У нас — пять: Север, Юг, Восток, Запад и Юго-Восток. А иногда, по шестнадцать, по тридцать два — как румбы на компасе.

Внутри пирамидки натянута мембрана из ноздрей акулы: сухая, магически обработанная пленка. Акулы чуют каплю крови на огромных расстояниях. С помощью магии, мембрана реагирует и распознает молекулы крови в воздухе. К ней закреплен датчик и стрелка, которая указывает точку на карте в волшебной линзе или выдает координаты цифрами на экран в рубку наблюдателей внутри башни. Слышал, иногда используют как датчик усики каких-то жуков, но акульи были самые популярные. Уверен, у Дины такие, может, новой модели.

Леди Ди хвасталась своим хобби: она коллекционирует образцы крови всех более-менее известных личностей. На всякий случай. А то, что на всех пленников или своих придворных у королевы есть карты кровной принадлежности, а значит и образцы крови, — само собой разумеется.

— И моя карточка у нее есть, — сказала Лина. — Я заполняла в школе.

— А моих — несколько, и новый образец, и старый. Да и достать нетрудно, — заметил Дик. — В полицейских участках всех миров хранится столько интересных экспонатов…

Кстати, даже не зная координат, только имея образец крови или именное оружие, Дина способна вызвать кого угодно на призрачную аудиенцию. Схватить не может, но нервы мотает от души. Мне, во всяком случае, в прошлый раз совсем не понравилась такая беседа. Если Шахвальд не врет, интересно, будет ли королева угрожать ему? Просил, чтобы его охраняли день и ночь.

С летнего столика под старой грушей во дворе упала фарфоровая ваза с цветами.

— Что это, Дик?! — вскочила Лина. И тут же схватилась за дерево. Земля дрожала у нее под ногами.

— Давай руку! — он оттащил обоих Брусникиных на середину двора. И вовремя. Крупным градом на землю посыпались незрелые плоды с деревьев. Казалось, долина содрогается от их падения. Всё вокруг так тряслось, словно каждая травинка хотела вырвать свои корни из почвы. Стены старого дома угрожающе скрипели.

— Что это? — невольно постукивал зубами Гоша.

— Землетрясение. Не знал, что они бывают в этих скалах. Ничего, это пока не сильно. Надо пробраться на главную площадь…

В этот момент отовсюду послышался жуткий рев на высокий нотах, словно включился сигнал тревоги. Спутать голос дракона Гоша и Лина ни с чем не могли. Наслушались их криков во дворе замка Дины. Вместе со всеми они пробирались на главную площадь долины. Перед домом главы совета собрались все жители, кроме тех, что в поселке.

— Уверен, это происки королевы! — громко сообщил глава совета панголин-Алеф. — Не стоит паниковать. Долина защищена. Если даже она будет трясти скалы день и ночь, ничего больше сделать не сможет!

— Надеюсь, — не слишком уверенно пробормотал панголин-Эм. Друзья только теперь заметили его, в ряду перед ними.

— Чего она хочет? — тревожно спросил женский голос в толпе. — Дракон кричал просто сигнал к битве. Никаких требований… Для чего королева устроила этот шум?

— Психологическая атака, — предположили старейшины.

— Скорее, демонстрация силы! — возразил Эм. — Прежде она так не могла.

— Пока мы строим догадки, следует принять меры, — громко сказал Дик. — Пусть все жители выйдут на улицу и вынесут детей. Лучше собраться на Холмах. Если вибрация чуть усилится или продлится достаточно, дома начнут рушиться. Нужно открытое место. Там безопасно.

— Куда ты? — поймала его за руку Лина.

— В поселок. Оставайтесь с панголинами, найдите Ромашку и Береникса.

Вся долина дрожала и подбрасывала своих обитателей, словно крышка на кипящем котле. Живность в панике металась и кричала, пастухи бросили бесполезные попытки собрать стада.

Держась за доски заборов, чтобы не упасть, Дик добрался до берега реки. Вода тоже рябила, словно где-то поблизости лупит плоским хвостом речной кит. С трудом пройдя мост, Дик услышал, как старейшина поселка Корень — жилистый дядька с трубкой в зубах, призывает беженцев не поддаваться панике. Кроме тяжелораненых все тоже уходили из поселка на Холмы. Сиделки оставались на своих постах. Дик пробирался к палатке, возле которой недавно оставил раненного магистра.