Рыцарь (рабочее)

1

Холодные ветрa дули с северa, принося с собой зaпaх снегa и крови.

Деревья в лесу склонялись под их нaпором, точно монaхи в молитве перед ликом грозного божествa.

Небо нaд головой было безжaлостным — ни звёзд, ни луны, лишь всепоглощaющaя тьмa, раздираемая иногдa вспышкaми дaлёких молний.

Этьен стоял нa коленях, глубоко вдaвив пaльцы во влaжную землю. Его одежда и плащ теперь были изодрaны и покрыты потёкaми зaсохшей крови — своей и чужой. Он не мог вспомнить, сколько дней они преследовaли его по этим диким лесaм. Двa? Три? Время потеряло всякий смысл с тех пор, кaк он бежaл.

— Господи милостивый, — прошептaл он, хотя сомневaлся, что Бог слышит молитвы в этой проклятой чaще. — Дaруй мне силы… ещё немного…

Шёпот листвы внезaпно стих, словно сaм лес зaтaил дыхaние. Этьен зaмер, прислушивaясь.

Дело кончилось тем, что он сошелся с вором ,или подосланным убийцей в драке. Они боролись в грязно снежной каше , круша и избивая друг друга.
Этьен выпустил наружу кипящую внутри ярость. Ярость против несправедливости жизни, против всех.

Телесная боль не имела для него значения.

Как не имело значения то, что его противостояние было напрасным.

Важным в этот момент было одно: то, что он мог действовать по своему выбору.
Этьен врезал противнику в челюсть, не обращая внимания, что тот ногтями раздирает ему кожу на шее.

Потом навалился на него всем весом, и они вновь покатились по земле.
Казалось, они дерутся несколько часов, хотя прошли считанные минуты.

Этьен понял, что должен каким-то образом добраться до кинжала иначе схватка будет продолжаться до тех пор, пока один из них не потеряет сознание.
Неожиданно противник ослабил одну руку, позволив Этьену потянуться дотянутся до кинжала. Мышцы обожгло болью, пока он старался как можно дальше вывернуть руку.

До рукояти оставалось совсем чуть-чуть. Он наклонился влево, а его враг — вправо.
Кто успеет первым?
Пальцы Этьена наконец зацепили кинжал.

Убийца привстал с камнем в руках. Этьен метнул кинжал , и в тот же миг камень обрушился ему на голову. Его ослепила жгучая боль. Череп словно раскололся на части.
Его противник упал навзничь, а Этьен перекатился на бок, сжимаясь в комок от мучительной боли.

Первое, что увидел приходя в себя , что лежит на земле, идёт снег , в висках бешено стучит кровь, и голова ... звон в ней какой-то странный.

Неприятный такой звон, поднял руку она в крови .

В тумане бледное видение в капюшоне ,из него смотрят два васильковых глаза ,с сочувствием смотрят.

И холодно очень холодно.

Маргарита окинула взглядом янтарно-аметистовое небо.

Вечерело. Деревья по обочинам дороги покрылись инеем, а землю накрыло толстым слоем снега. Хорошо бы вернуться домой до того, как снова начнется метель.

-Можешь ехать быстрее? — спросила она возницу.

— Опасно, миледи. Дорога-то скользкая.

Она закусила губу.

Хин не виноват, что она задержалась на ферме у Кротонов допоздна, но и желания оказаться посреди метели у нее тоже не было.

Обхватив себя за плечи, девушка поежилась от холода. Наклонилась поправить плащ, как вдруг повозка резко остановилась, и ее бросило вперед.

Подняв голову, она увидела на дороге человека,вернее двух человек ,их уже начало припорашивать снегом

Повсюду была кровь,много крови. Она насквозь пропитала их одежду и залила землю, окрасив снег розовым цветом.

Девушка буквально оцепенела

И только в момент, когда один шевельнулся и с громким стоном распластался на спине, она поняла, что убит не рыцарь , а вор, в груди которого торчала рукоять кинжала

— Милорд ! — окликнула она рыцаря — Милорд, вы можете двигаться?

Вместо ответа он застонал.

— Я отвезу вас к себе домой. У вас получится встать?

Рыцарь изрек проклятие .

Маргарита пропустила ругательство мимо ушей. Постанывая, он попытался подняться.

Вид у него был жуткий, как у лежащего рядом мертвеца: грудь залита кровью, на голове здоровенная рана. Было сложно сказать, насколько сильно он пострадал, ведь она не знала, сколько крови потерял он сам, а сколько — нападавший.

Очень осторожно она взяла мужчину под руку и сделала попытку его поднять. Делать это было ненамного легче, чем тащить под уздцы упирающуюся лошадь, и она оступилась, когда он снова начал заваливаться на спину. Кое-как она успела подхватить его, прежде чем он ударился о мерзлую землю.
— Мне нужна ваша помощь, иначе нам никак не усадить вас .
— Оставьте меня. — Его речь едва можно было разобрать.
Должно быть, он бредит. Не думает же он, что она способна бросить его на обочине дороги .
— Ну уж нет. Я вас здесь не оставлю. — Маргарита легонько похлопала его по щекам. — Солдат, на этом поле брани ты не умрешь. Ей-богу, вспомни о долге и встань .

Всплывшие в памяти слова из прошлого, кажется, подействовали, ибо он тяжело на нее оперся и, собравшись с силами, встал.

Вдвоем они заковыляли к повозке . На дороге наконец-то показался ее возница. Увидев, что она ведет окровавленного, избитого мужчину , он вытаращил глаза.
— Миледи!
— Хин, помоги!
Возница поспешил ей на помощь, приняв на себя вес рыцаря , пока они волокли его к повозке.
— Какого черта здесь произошло?
Маргарита бросила на него укоризненный взгляд, но отчитывать за брань не стала. Сегодня и впрямь не день, а черт знает что.
— Прошу прощения, мэм.
Вдвоем они разместили мужчину и удостоверились, что он в сознании.
— Как только доберемся до дома, сразу иди за доктором в Гент.
— Хорошо, миледи.
Маргарита взглянула на мужчину имени которого не знала, и помолилась о том, чтобы он пережил эту ночь. И крепко стиснула его ладонь, боясь, что он в любое мгновение может отойти.