Рыцарь Храма Соломона

Глава 79. (Не)беспочвенные слухи

Шарль*, забывая о необходимости быть взрослым и солидным мужчиной, едва не подпрыгивал в седле от радостного нетерпения, оглядывая знакомые окрестности. Поравнявшись с приметным дубом на развилке дороги, откуда начинались его будущие владения, он с трудом удержался от того, чтобы пришпорить коня. Ноэль, сопровождавший его от дома сеньора к отчему, тихо улыбался в сторону и подтрунивал сам над собой. Старый, видать, стал, сентиментальный: едва не слезу умиления пустил, увидев на — страшно подумать! — правнуке одежды не пажа, а уже оруженосца. Матерь Божья, пятнадцать лет! Давно ли родился… Ноэль прочистил горло.

— Гостинцы-то везёшь младшим? Все трое тебя ждут не дождутся, Мариз пишет, что Гастон только о тебе и говорит. Старший брат едет в гости на Рождество, о!

Шарль расплылся в улыбке и закивал:

— Всем везу, и сестре, и братьям, и даже Аннет отрез ткани купил. Гастону поясные ножны отличной выделки, Фабиану и Адель — засахаренные фрукты и орехи, Вам не скажу что, подарю в Канун, как положено. Вот матушке что презентовать, долго не мог придумать. На достойный подарок моего содержания не хватает, да и не понимаю я, что надо. А потом у сеньора на столе чернильницу увидал и залюбовался — стеклодув в городке рядом живёт талантливый. Такую красоту делает! Так и определился с подарком.

— Скучал?

— Стыдно признаться, но как будто нет, а как подъезжать начал, так и понял, что скучал. Два года ведь не виделись.

— Это нормально. У тебя новая жизнь, новые знакомства. Некогда скучать. Наслаждайся жизнью, пока не взвалил на плечи титул. Друзьями да знакомствами обзаводись нужными. Пару-тройку лет тебе ещё погулять, а как в рыцари произведут, так и пора вступать в наследство придёт.

Шарль кивнул.

— Я раньше не задумывался, как хлопотно быть главой семьи. А сейчас вблизи наблюдаю за сеньором и поражаюсь, как это муторно. И как мама всё в руках держит? Я раньше и не замечал, что сначала отец, а потом и она всё время решали какие-то вопросы, всё время к ним подходили с самыми разными проблемами. Да и дела-то всё скучные — то неурожай, то мост обветшал.

Ноэль вздохнул.

— Угу, а то сосед на пограничный лесок позарился…

Шарль посмурнел.

— Я не то хотел сказать…

— Я знаю. Но всё же лучше пусть хлопоты будут скучные.

Шарль какое-то время ехал понурившись, вспоминая, видимо, тот день, который оставил его без отца. Потом тряхнул головой:

— Но всё же Бог наказал убийцу! Провалился он как сквозь землю! Представляешь, ведь барона даже не нашли!

Ноэль едва не фыркнул — правнук и не представлял, насколько был близок к истине. Правда, Божья длань к безвременной кончине убийцы виконта не имела никакого отношения.

— Давайте не будем о грустном. Всё ли хорошо дома, дядя?

— Не знаю, — после небольшой заминки ответил Ноэль. — Я ведь тоже был в отъезде долгий срок.

— Матушка писала вам?

— Да. Если бы что-то случилось, нам с тобой сообщили бы. Не переживай, всё должно быть хорошо.

Дальше ехали молча, невольно поторапливая коней. А Ноэль гадал, к чему приедут. Письма-то писала, да только вот письмам всего не доверишь. И уж тем более не могла Мариз писать бывшему командору Сент-Коломб-де-ла-Коммандери, а ныне — находящемуся в бегах преступнику и еретику. Виконтесса де Нерак писала золовке. Жаловалась на погоду, на то, что уже трижды страдала мигренью, потому что предыдущий лекарь переехал на север и ученика прихватил с собой, а нового толкового лекаря никак не найти. Правда, есть на примете старый бедный знакомый, но виконтесса хотела бы спросить совета золовки, так как мало что мыслит в лекарских делах.

Ноэль перебирал в голове строки и хмурился. Первая часть письма понятна: Бертран уехал, Эсташа увёз, да и большую часть людей увёл. А вот шпионы никуда не делись. Король по хорошей привычке бдительности не ослаблял — а у его противников тем временем развивалась закономерная паранойя. Вон, аж троих причислили к шпионам, и не факт, что напрасно. Приглядывай теперь за ними — не сунут ли куда не надо нос! Ну, это зло привычное… А вот «старый бедный знакомый» Ноэля обеспокоил. Бедный — значит рыцарь Ордена, да ещё и старый знакомый. Кто это? Как вышел на Мариз? Не шпион ли часом? Верить даже бывшим соратникам по нынешним временам было опасно.

У постоялого двора на южной дороге путники остановились перекусить и немного привести себя в порядок перед встречей с семьёй. Ноэль, который раз помянув добрым словом организаторские умения Эсташа, убедился, что правнук занят своим гардеробом, сделал знак нескладному и ушастому трактирному служке. Тот стрельнул глазами в сторону выхода и выскочил на улицу. Ноэль неспешно поднялся и проследовал за хозяйственные постройки.

— Здравствуйте, господин. Я так рад, что вы приехали. А господин Эсташ не с вами?

— Здравствуй, Бастьен. Нет, Эсташ в другом месте. Рассказывай, как тут вы.

— Так что рассказывать? Тихо, как в церкви ночью. Наши все ушли, тишь по дорогам. Пришлых трое: купец лавку открыл в Туррее, францисканец месяц ходит от деревни к деревне, любопытствует, да подмастерье к нашему кожевенных дел мастеру с рекомендательным письмом приехал. Наши поглядывают за ними, но ничего такого. Что ещё? Королевские власти никого не ловили, никого не казнили. А вот в замке…