Рыцарь-зверь для сиротки

Глава 33

Они снова отступают перед одним человеком – те, кто мог убежать, бегут. Правда, Аден страшен: в полусогнутой позе, словно готовый к прыжку, с окровавленными мечами в руках.

Всадников на конях осталось всего двое. Под ним, похоже, заупрямилась лошадь; Аден перескакивает через тела, стягивает за ногу не пытавшегося сопротивляться воина, оглушает его кулаком в лицо, сам вскакивает на коня и поворачивает в сторону последнего оставшегося на поле боя конного.

Это тот, который держит в трясущихся руках лук со стрелой. Первый воин Генриха издали замахивается на него мечом; всадник тут же отбрасывает лук и во всю лошадиную прыть несется прочь.

Аден круто разворачивается и подъезжает ближе к моему дереву.

- Садись, - указывает на место на лошадиной спине впереди себя.

Мне тоже приходится встать на убитых, чтобы выбраться из моего убежища и взобраться на лошадь. Я вцепляюсь в гриву и оглядываюсь. Уверена, что никогда этого не забуду – человеческие тела под подошвами ботинок и вид на поле битвы, усеянное убитыми и ранеными. Из-за меня. Плачу.

Мы скачем то по одной, то по другой улицам в сторону леса и реки. На окраине, перед разрушенной стеной лошадь вдруг оступается.

Аден налету сдергивает меня за пояс рясы. Вскрикиваю, взмахнув ногами по воздуху, но скоро чувствую под ботинками землю. Лошадь ржет и перебирает копытами, лежа на боку; в ней торчит стрела.

Мы бежим, то и дело меняя направление; несколько стрел просвистело мимо. Как быстро мы бежим! Я подняла юбки до колен; казалось, я лечу, но надо еще быстрей.

Бежим уже по лесной дороге. Скоро должна появиться небольшая река и переправа. Но у меня от усталости закололо в боку и все расплылось перед глазами. Даже показалось, что она сейчас умру.

- Не могу, я больше не могу! - задыхаясь, сиплю я.

- Я помогу, держись.

Аден снова хватает меня сбоку за пояс. Временами он просто несет меня набегу, прижимая к себе.

Сзади лай! Я только и смогла молча повернуть голову и обреченно посмотреть на своего защитника.

- Ничего, пока не останавливайся, - совершенно удивительным сейчас безэмоциональным тоном отвечает он.

Вижу реку. Тут Аден оборачивается, и я тоже вижу: на нас прыжками несется большая собака.

- Держи меч, беги дальше одна, - командует он, отпуская меня.

Но лишившись поддержки, к тому же с тяжеленным мечом, я делаю всего лишь десяток шагов на ватных ногах и падаю. Вижу, как Аден бежит навстречу псу и резко пригибается.

Мелькает в воздухе рука, коротко блестит на солнце лезвие. И здоровенный пес падает с распоротым животом и застрявшим где-то во внутренностях ножом.

Следом со стороны города мчится тяжеловооруженный конный рыцарь, надвигается мощно и неудержимо. Вижу, как мой защитник оглядывается по сторонам: он совершенно безоружен, а до меча в моих руках все же далеко.

В последнее мгновение Аден уворачивается от копья и с размаху бьет лошадь кулаком в морду. Животное шарахается в сторону, едва не опрокинувшись набок.

Опытный наездник смог удержаться в седле, он выравнивает шаг лошадь, отбрасывает неэффективное копье и опять направляет коня на человека. Вижу занесенный для удара меч.

Аден бросается к собаке, дергающейся в последних конвульсиях и падает рядом с ней прямо под копыта лошади. Благородное животное встает на дыбы и перескакивает через него.

Я вижу - за это время Аден успел отстегнуть поводок, болтавшийся на собачьем ошейнике и, бросив вдогонку всаднику петлю, сдергивает его с седла. Рыцарь в тяжелых доспехах валится и не делает попытки встать. Его конь убегает.

Но только я перевела дыхание, как сбоку из-за деревьев показывается еще одна собака, и несется она прямо на меня. Наверное, такую породу раньше называли волкодав.

Я с криком тянусь за мечом. Аден бросается наперерез и в прыжке дотягивается до пса. Сцепившись, они покатились по траве.

Я приволокла меч, собираясь ткнуть им собаку, но никак не могла выбрать момент, чтобы не ошибиться: они оказались удивительно похожи! Пес темный, гладкошерстный и почти такой же здоровенный, как этот мужчина.

И не только внешне они мне показались похожи, но и быстротой движений, повадками. Тем, как Аден душил пса не одними только руками, но и плечами, коленями, головой.

Они стремительно перекатывались, и каждый силился оказаться сверху. Воин, изгибаясь, полз по собаке, пытаясь оказаться точно за спиной и точнее ухватить за горло.

Мелькает разинутая собачья пасть и, мне кажется, сейчас человек вцепится в шею животного зубами. Люди привыкли за столетия драться мечами и кинжалами, копьями и стрелами, не говоря уже про всевозможное оружие, которое наделали теперь. А вот здесь, сейчас эти двое равны.

- Беги в воду! – слышу я придушенный хрип из этого клубка тел.

Я оставляю меч и послушно бегу к реке, но то и дело оглядываюсь. То, что забылось или со временем перестало бросаться мне в глаза в Адене, сейчас вспомнилось ярко, как никогда: его бесшумная и пластичная походка хищника, его чуткий сон и слух, и красные глаза…