Рыжая 2

Глава 5. Новая надежда

До деревни я плелась долго, сил не было совсем, хотелось пить и спать. Дверь таверны была открыта, и на скамейке меня ждали Степан и староста с ружьём на изготовку.

Увидев меня, Стёпка кинулся и обнял крепко:

— Жива...

Староста от души обнял меня и побежал топить баню — грязная я была почти как Никанор.

Я присела на скамейку и смотрела, как розовая дымка занялась на горизонте — скоро рассвет. Хорошо-то как стало... На ветку села птаха, громко чирикая.

— Наконец-то, — Прошка вышла из дома и радовалась, показывая пальцем на птаху.

— Вы доклад в Патриархат отправили? — спросила я после бани, попивая маленькими глоточками холодный квас.

— Да, срочно отправил, магическим телеграфом...

— У вас и такой есть?

— От старого хозяина остался. Но мы не пользовались — думали, сломан. А он работает! Вот уже и ответ вам пришёл.

Я достала письмо и прочла:

"Приказываю отправить сбежавшего адепта КУМа, Никанора Тряля, в Столицу для упивания силы. Он предстанет перед судом. Вам же надлежит его сопровождать, чтобы лично получить первую нашивку."

Вся радость от победы куда-то пропала... Ох, не хочу я в Патриархат ехать...

Распустив свои длинные волосы, я сушила их на солнце, вытянув ноги на скамейке. Рюкзак был собран, топорик прилажен к поясу, а огромная котомка с пирожками и бутылем кваса стояла рядом.

Подъехал судебный экипаж: четыре стражника на лошадях. Экипаж был внушительных размеров, потому что в нём в металлической ванне сидела Серафима — слава Великому, в одежде.

Её тело растеклось, запечатывая каждый миллиметр ванны. Для естественных потребностей в ней были просверлены дырочки. Она была очень старая, очень жирная, с бесцветными глазами и объёмной причёской на голове, которую наверняка крутили служанки. На шее висело множество бус, и одета она была в шелковый безразмерный халат. От неё пахло гнилью и падалью.

— Так это ты, дура рыжая. Ты что наделала, место моё забрать хочешь? Что ты в жизни-то понимаешь...

Я села в сторонке. Никанора посадили рядом — он был в стазисе и не возражал против нашей компании.

— Надо было мне его сразу сдать, крысу такую, — бурчала Серафима. — Прибегал, выл у меня чего-то, а почему я должна бесплатно работать? Сами все виноваты, потом плачутся. Сейчас придумаем, как из этой ситуации лучше выйти. Да вытащи меня из таза этого, уж не дашь ведьме-сестре в таком виде перед Советом появиться...

— Не я тебя туда сажала, не мне и вытаскивать. Насладись впечатлением, которое ты произведёшь. Ты виновна по всем вопросам — и просто усни наконец, — я пустила немного силы, и она удивительно мягко, словно в рыхлое тесто, вошла в Серафиму.

Ну как так можно жить — никакой защиты...

Ехали мы долго, даже по магическим путям вышли сутки на дорогу. Пространство словно искривлялось, направляя нас по самому быстрому пути. Инженерная магия у нас в Академии не преподавалась... А жаль. Портальная магия, изломы времени — я об этом только слышала.

Картинки за окном менялись столь стремительно, что рассмотреть ничего не удавалось. Карету временами трясло, и Серафима начинала просыпаться в своей ванне. Я в ней приехала, а Серафима — в столицу въедет...

Меж тем уже смеркалось, и я упросила возницу остановиться в ближайшей таверне.

Есть я не очень хотела, но угостила папистов посикунчиками и квасом. Они раздобрились и разрешили пройтись.

На магическом тракте таверны были особые... Я знала, что у Патриархата и ведьм на контракте есть жетоны для использования такой дороги, но проехаться по ней было очень волнительно и интересно.

Закусочная была похожа на обычный трактир с конюшней, и встретить здесь можно было и ведьму, и служителя Великого — прямо за одним столом. Еда была отменная, но в очень маленьких порциях. Вместо лавок — удобные стулья и красивые столы с салфетками. На стенах — ритуальные ставы из рун, магические рисунки и магические арки для телеграфа.

Вот это да!

В зале никого не было. Мы быстро поели и поехали дальше, а жаль — я бы посидела ещё. Скорее всего, трактиры располагались на местах силы, и подзарядку я получала максимальную.

Рано утром, когда солнце ещё пряталось за горизонтом и лишь лёгкая розовая дымка напоминала о новом дне, мы въезжали в столицу нашего Королевства — Калюкшу.

Вот она, моя мечта...