Рыжая бестия или попаданка не по сценарию

Глава 7

Последняя фраза прозвучала почти отчаянно, и это была чистая правда. Я действительно не знала, что делать. План книжной Элис предполагал втереться в доверие к Кевину, а затем каким-то образом навредить ему. Деталей я не знала, потому что успела прочитать только до момента, когда Элис бросилась под колеса кареты, и бегло пролистать концовку. Но я не собиралась следовать этому плану. Я не хотела вредить этому человеку, который, несмотря на все свои подозрения, все же решил мне помочь.

Проблема была в том, что я понятия не имела, что делать вместо этого. Как жить в этом мире? Я не знала огромное количество вещей, которые должна была знать Элис. Как вести себя так, чтобы не выдать себя окончательно?

Кевин долго смотрел на меня, и я видела, как в его глазах борются противоречивые чувства. Наконец он медленно кивнул.

– Хорошо, – сказал он. – Вот что мы сделаем: лекарь осмотрит вас, потом вам выделят комнату в гостевом крыле, но рядом будет дежурить охрана, чтобы обеспечить безопасность – и вашу, и мою. Пока вы восстанавливаетесь, я попробую навести справки, может, кто-то в округе знает о пропавшей рыжеволосой девушке. А вы попробуйте вспомнить хоть что-нибудь. Любая деталь может оказаться важной.

Он помолчал, потом добавил тише:

– И еще. Я прошу вас не покидать территорию поместья без разрешения. Это для вашей же безопасности. Если вы действительно потеряли память, мир за воротами может быть опасен для вас. Вы можете не знать, кому доверять, куда идти. А если это все-таки игра... – голос стал жестче, – то за воротами моего дома вас будет ждать стража, и побег будет расценен как признание в злом умысле.

– Я не планирую сбежать, – заверила я. – Мне просто нужно понять, что со мной случилось.

Он внимательно смотрел на меня еще несколько секунд, потом отвернулся к окну, отодвинув тяжелую бархатную занавеску. Я тоже посмотрела в окно, стараясь отвлечься.

За окном проплывал пейзаж, совершенно непохожий на ноябрьскую слякоть, которую я оставила в своем мире. Здесь было яркое, солнечное лето с зелеными холмами, покрытыми сочной травой, и рощами, с высокими деревьями. Вдали виднелись горы, их вершины терялись в легкой дымке.

Это было красиво. Невероятно красиво, как в иллюстрациях к фэнтези романам, которые я любила читать. Только теперь я была не снаружи, рассматривающая картинку, а внутри, и это было одновременно восхитительно и ужасающе.

Карета катила по дороге, и я пыталась вспомнить, что знала об этом мире из книги.

Мир назывался Эльтерия. Здесь правил король – в книге его звали Эдвард Третий, мудрый правитель, который искал себе достойного советника. Главными претендентами на эту должность были двое – лорд Кевин, который сидел сейчас напротив меня, и лорд Андре, интриган и человек без принципов, готовый на что угодно ради власти.

Существовала система гильдий. Гильдия магов – самая влиятельная и закрытая, доступ туда имели только те, у кого был врожденный дар к магии. Гильдия торговцев, контролирующая основные торговые пути. Гильдия ремесленников, объединяющая мастеров всех профессий. И гильдия наемников, к которой принадлежала Элис, в чьем теле я сейчас находилась.

Магия существовала, но была редкой и дорогой. Маги могли зачаровывать руны – специальные камни или металлические пластины, которые хранили в себе одно конкретное заклинание. Руна срабатывала один раз, после чего становилась бесполезной. Простые люди не могли колдовать сами, но могли использовать руны, если у них были деньги на их покупку. Стоили они безумно дорого.

Элис была наемницей из гильдии, возглавляемой Оруа – жестоким, беспринципным человеком, который держал свою организацию железной рукой. Элис и Оруа были любовниками, причем Оруа был патологически ревнив. Их нанял лорд Андре, чтобы устранить Кевина с пути к должности главного королевского советника.

Я поежилась, вспомнив описание Оруа из книги. Шрам на лице, жестокий взгляд, садистские наклонности. Он не только руководил наемниками, но и лично участвовал в "мокрых" делах, и получал от этого удовольствие. Элис была его любимой игрушкой, и он не потерпел бы ее исчезновения.

Рано или поздно он начнет искать. И когда найдет...

Я снова почувствовала, как спина холодеет от страха. Оруа не будет слушать объяснения про потерю памяти и про то, что я вообще не Элис, а какая-то библиотекарша из другого мира. Он просто решит, что его женщина решила предать его, сбежав к лорду Кевину, и последствия будут страшными.

Постепенно местность начала меняться. Холмы становились более пологими, появились возделанные поля, где работали крестьяне в простой одежде. Потом начали попадаться небольшие деревеньки: аккуратные домики с соломенными крышами, дети, игравшие у дороги и махавшие руками, завидев карету с гербом.

– Мы въезжаем в мои владения, – пояснил Кевин, заметив мой интерес. – Это деревня Малый Брод. Дальше будет Ивовая Роща, потом Вересковый Луг. А за ним уже само поместье.

– У вас много земель? – спросила я тихо, больше чтобы прервать тягостное молчание, чем из реального интереса.

– Достаточно, – ответил он сдержанно. – Мой род служит короне уже два столетия. Земли были пожалованы моему прапрадеду за заслуги перед королевством. С тех пор мы приумножаем владения, заботимся о людях.

В голосе прозвучала гордость, но не высокомерная, а искренняя. Гордость человека, который действительно заботился о тех, кто от него зависел.

– Вы хороший правитель, – вырвалось у меня, и я тут же прикусила язык, поняв, что снова сказала что-то не то.

Кевин удивленно посмотрел на меня.

– Откуда вы знаете? – в голосе прозвучало подозрение. – Вы что-то вспомнили?

– Нет, я просто... – я замялась, судорожно подбирая слова. – Просто по тому, как вы говорите о своих людях. Чувствуется, что вы действительно заботитесь о них.

Он долго смотрел на меня, потом медленно кивнул.

– Забота о подданных – долг каждого лорда, – сказал он, но я видела, что комплимент ему понравился. – К сожалению, не все разделяют эту точку зрения.