Рыжая бестия или попаданка не по сценарию

Глава 14

Я замерла. Пальцы сжимали небольшой сложенный вчетверо листок.

«От друга».

У меня не было здесь друзей. Но у Элис были. И судя по всему, эти друзья не собирались оставлять ее в покое только из-за того, что она «потеряла память» и оказалась в доме лорда Кевина.

Я быстро огляделась. Маркус стоял ко мне вполоборота, его внимание было приковано к удаляющемуся слуге, и видно было, что охранник напрягся, почувствовав что-то неладное. Еще мгновение, и он подойдет, спросит, что это было, возможно, потребует показать записку.

Не раздумывая, я сунула листок в декольте за корсет, туда, где он не выпадет и не будет виден, и сделала вид, что просто поправляю складки платья.

– Кто это был? – голос Маркуса прозвучал прямо за спиной, заставив меня вздрогнуть.

Я обернулась, стараясь сохранить на лице выражение легкого недоумения.

– Понятия не имею, – ответила я, пожав плечами. – Кажется, он просто спешил куда-то по своим делам и едва не столкнулся со мной.

Маркус прищурился, его темные глаза сверлили меня взглядом, пытаясь определить, лгу ли я.

– Мне показалось, он что-то вам сказал, – недоверчиво произнес он, и я поняла, что отвертеться не получится.

– Извинился за то, что едва не сбил меня с ног. Честное слово, это все. Может, он новенький? Выглядел очень взволнованным, словно опаздывал куда-то.

Маркус еще несколько секунд смотрел мне в глаза, потом медленно кивнул.

– Я не видел его раньше, – пробормотал он скорее себе под нос, чем мне. – Нужно будет выяснить, кто это и что ему было нужно в этой части сада.

Прекрасно. Просто замечательно. Значит, теперь он будет искать этого парня, расспрашивать, и если выяснится, что тот передал мне записку...

Я постаралась не думать о последствиях.

– Кажется, мне стоит вернуться в комнату, – сказала я, внезапно ощутив острую потребность остаться наедине с этой проклятой запиской и узнать, что же в ней написано. – Немного закружилась голова. Наверное, я еще слишком слаба после вчерашнего.

Маркус нахмурился, но возразить не мог – действительно, после сотрясения мозга и обморока было бы странно, если бы я резвилась в саду часами напролет.

– Хорошо, – буркнул он. – Провожу вас обратно.

Мы молча пошли по дорожке к дому, и записка за корсетом жгла кожу. Мне отчаянно хотелось ее прочитать, но сделать это сейчас, под бдительным оком Маркуса, было невозможно.

Когда мы наконец добрались до дома и поднялись по лестнице к моим покоям, я уже едва сдерживалась, чтобы не броситься бегом.

– Спасибо за сопровождение, – выдавила я из себя, останавливаясь у двери своей комнаты.

Маркус кивнул, не сводя с меня настороженного взгляда.

– Если что-то понадобится, зовите Марту или Дженни, – сказал он. – Я тоже буду неподалеку.

Конечно, будешь. Я не сомневалась, что он встанет на страже где-нибудь в коридоре и будет следить, не попытаюсь ли я сбежать или сделать еще что-нибудь подозрительное.

Я кивнула, быстро проскользнула в комнату и закрыла за собой дверь.

Потом, убедившись, что никто не собирается врываться следом, я дрожащими пальцами вытащила записку из-за корсета и развернула ее.

«Сегодня вечером. Старый дуб в дальнем углу сада. Как стемнеет. Не опаздывай. Нам нужно поговорить».

Подписи не было. Но она была и не нужна.

Я знала, от кого эта записка. Вернее, я догадывалась. И от этой догадки по спине побежали ледяные мурашки.

Оруа.

Это мог быть только он. Или кто-то, действующий от его имени. Глава гильдии наемников, жестокий, беспринципный человек.

Он нашел меня. Конечно, нашел. Я была наивной дурой, если думала, что смогу просто затеряться в доме лорда Кевина, прикинувшись потерявшей память, и никто из прошлой жизни Элис меня не отыщет.

Гильдия наемников имела свои источники информации, свою сеть осведомителей. И если Оруа захотел узнать, где Элис, то узнал бы, даже если бы она скрывалась на краю света.

Я опустилась на край кровати, все еще сжимая записку в пальцах. Что мне делать?

Если я не приду на встречу, Оруа поймет, что что-то не так. Он не из тех, кто спускает неповиновение. И тогда дело может кончиться кровью – не только моей, но и тех, кто окажется рядом.

Но если я приду...

Я понятия не имела, как вести себя с этим человеком. Одно неверное слово – и он поймет, что перед ним не та женщина, которую он знал.

И что тогда?

Мне даже думать об этом было страшно.

Но и выбора не было.

Я медленно поднесла край бумаги к свече, стоящей на прикроватном столике. Записка вспыхнула, и я бросила ее в керамическую чашу, стоящую рядом, наблюдая, как огонь превращает слова в пепел.

Улика уничтожена, теперь оставалось дождаться вечера.

И придумать, как выбраться из дома незамеченной.

***

Остаток дня прошел в каком-то лихорадочном тумане. Я пыталась вести себя как обычно – насколько вообще можно говорить об «обычном», когда ты уже второй день находишься в чужом теле и чужом мире.

Марта принесла мне обед – легкий суп, свежий хлеб и фрукты. Я заставила себя поесть, мне нужны были силы, раз я собиралась встретиться с Оруа и выйти из этой встречи живой.

Потом я лежала на кровати, глядя в потолок, и прокручивала в голове возможные варианты развития событий.

Что я скажу ему? Как объясню провал задания? Ведь Элис должна была войти в доверие к Кевину, а потом... убить его. Подстроить несчастный случай.

Но я не собиралась убивать Кевина. И как объяснить это Оруа?

И тут меня осенило. Потеря памяти! Это единственное разумное оправдание. Я скажу, что не помню ни его, ни задания, ни вообще ничего после того, как попала под карету. Может быть, он поверит. Или, по крайней мере, даст мне время.

К вечеру я уже была на грани нервного срыва. Я ходила по комнате из угла в угол, пытаясь придумать, как мне выбраться из дома незамеченной.

Дверь отпадает, Маркус наверняка все еще пасется где-то рядом.