Рыжая бестия или попаданка не по сценарию

Глава 15

Солнце медленно клонилось к горизонту. Скоро стемнеет, нужно было выбираться.

Я подошла к двери и осторожно приоткрыла ее, прислушиваясь. В коридоре было тихо, но я знала, что это обманчивая тишина. Стоит мне выйти, и Маркус или кто-то еще из охраны тут же появятся, спрашивая, куда я направляюсь.

Нет, через дверь не выйти.

Я вернулась к окну. Сердце бешено колотилось где-то в горле, и я сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться. Паника – плохой советчик, особенно когда собираешься карабкаться по стене, цепляясь за побеги плюща, словно какая-то героиня авантюрного романа, которой я никогда не была и быть не собиралась.

Впрочем, жизнь, похоже, решила за меня.

Я еще раз выглянула в окно. Сумерки сгущались быстро, окрашивая сад в приглушенные фиолетово-серые тона. Это было и хорошо, и плохо одновременно: темнота скроет меня от посторонних глаз, но в то же время я могла не заметить какую-нибудь слабую ветку плюща и сорваться вниз, прямо в розовые кусты, что было бы не только болезненно, но и крайне позорно.

Впрочем, по сравнению с тем, что ждало меня, если я не появлюсь на встрече с Оруа, царапины от шипов казались меньшим из зол.

Я перекинула одну ногу через подоконник, потом вторую, и на мгновение замерла, сидя на краю и судорожно вцепившись в раму. Земля внизу виднелась смутно, и я вдруг поняла, что совершенно не представляю, как это – карабкаться по плющу.

«Элис наверняка делала это сотни раз, – попыталась я себя подбодрить. – У нее же тренированное тело, сильные руки, она умела лазить, прыгать, драться... А теперь ее тело у меня. Значит, все получится».

Теоретически это звучало убедительно. Практически же мои руки дрожали так сильно, что я едва не выпустила из пальцев толстый стебель плюща, за который уже ухватилась.

Я зажмурилась, сделала еще один глубокий вдох и начала спускаться.

Оказалось, что тело Элис действительно помнило, как это делать. Мышцы работали почти автоматически, пальцы сами находили крепкие ветки, ноги упирались в каменную кладку, находя малейшие выступы. Я двигалась медленно, стараясь не шуметь, и каждый шорох казался мне оглушительным.

Где-то в глубине дома слышались приглушенные голоса. Надеюсь, Марта и Дженни заняты и не заметят моего отсутствия.

Я продолжала спускаться, и вдруг одна из сухих веток плюща громко хрустнула под моей рукой. Сердце ухнуло вниз, я инстинктивно вцепилась в другую ветку, едва удержавшись на месте. На несколько секунд замерла, прижавшись к стене и прислушиваясь.

Тишина.

Никто не прибежал, не закричал, не поднял тревогу.

Я выдохнула и продолжила спуск, двигаясь еще осторожнее. Наконец мои ноги коснулись земли. Получилось. Я выбралась.

Правда, теперь предстояло пересечь сад, не попавшись на глаза охране, что тоже было задачей не из легких.

Я прижалась к стене дома. В сумерках моя фигура сливалась с тенями, и если двигаться осторожно, меня могли не заметить.

Старый дуб, если я правильно запомнила планировку сада, находился в самом дальнем углу, почти у границы владений, там, где начинался лес. Мне нужно было пройти мимо фонтана, обойти беседку, а потом двигаться вдоль высокой живой изгороди.

Я сделала первый шаг, потом второй, держась в тени деревьев и кустов. Каждый звук заставлял меня вздрагивать, мне казалось, что меня вот-вот заметят, окликнут, и все рухнет.

Но никто не окликнул.

Наконец впереди показался старый дуб. Огромное дерево с толстым, узловатым стволом и раскидистой кроной, его ветви спускались почти до земли, создавая подобие шатра. В темноте оно выглядело немного зловеще, как декорация к какой-нибудь страшной сказке.

Я остановилась в нескольких шагах от дерева, вглядываясь в густую тень под его ветвями. Пусто. Никого не видно.

Может, я пришла слишком рано? Или, наоборот, опоздала, и Оруа уже ушел?

Или это была ловушка, и сейчас на меня набросятся из темноты?

Я сглотнула, чувствуя, как пересохло во рту, и сделала еще один шаг вперед.

– Явилась, – раздалось из темноты, и я чуть не вскрикнула от неожиданности.

Из-за ствола дуба вышла высокая, широкоплечая фигура. Мужчина шагнул в слабый свет луны, пробивавшейся сквозь листву, и я увидела его лицо.

Длинный, белый шрам, пересекающий бровь, темные злые глаза, губы, сжатые в тонкую линию, короткие темные волосы.

От него пахло потом, металлом, дорожной пылью и, кажется, кровью. Этот запах заставил меня невольно отступить назад.

Оруа.

Это был он. Я узнала его по описанию из книги, хотя в реальности он выглядел еще более пугающим, чем я представляла.

Он медленно обошел меня, словно хищник, оценивающий добычу, и я застыла на месте, боясь пошевелиться.

– Ты опоздала, – сказал он, и голос его был низким, хриплым. – Я не люблю ждать.

– Извини, я... мне было трудно выбраться незаметно, – выдавила я, стараясь не дрожать.

Он усмехнулся, но в этой усмешке не было ничего теплого или доброго.

– Трудно? – переспросил он с издевкой. – С каких пор Элис, лучшая из моих наемниц, не может незаметно выбраться из дома? Ты что, разучилась ходить по крышам и лазить через окна?

Я молчала, не зная, что ответить.

Оруа сделал еще шаг ближе, и я почувствовала исходящую от него угрозу, почти физически ощутимую.

– Или ты просто решила, что можешь игнорировать мои приказы? – продолжал он, и теперь в его голосе звучала явная опасность. – Забыла, кто тебя вытащил из сточной канавы, где ты подыхала от голода? Кто научил драться, выживать, зарабатывать? Кто дал тебе все, что у тебя есть?

– Я не забыла, – быстро сказала я, хотя понятия не имела, о чем он говорит. – Просто... я...

– Просто что? – оборвал он меня, и в его глазах вспыхнуло что-то злое. – Ты должна была уже давно войти в доверие к этому лорду. Должна была узнать все, что нам нужно: где он хранит документы, когда остается один, кто из охраны предан ему до конца, а кого можно подкупить. А потом...