Рыжая бестия или попаданка не по сценарию

Глава 17

Я долго не могла уснуть. Лежала в темноте и прокручивала в голове снова и снова все, что произошло за этот безумный день. Встречу с Оруа. Его угрозы. Этот отвратительный поцелуй, от которого хотелось вымыть рот с мылом.

Неделя. У меня была всего неделя.

«Думай, Алиса, думай», – твердила я себе, но мысли разбегались, не складываясь ни во что осмысленное. Я пыталась вспомнить, что происходило дальше в книге, какие события разворачивались после того момента, на котором я остановилась, но в голове была какая-то вата. Я помнила лишь общие контуры сюжета: Элис должна была убить Кевина, но что-то пошло не так, ее раскрыли, и в итоге она вместе с Оруа оказалась на рудниках. А Кевин женился на леди Мишель, которую ему сосватал король.

Леди Мишель. Точно, в книге упоминалось, что она должна была приехать в поместье! Кажется, через день или два после того, как Элис туда попала. Значит, скоро я встречусь с ней. С женщиной, которая по сюжету книги должна стать женой Кевина.

Интересно, какая она? В книге ее описывали довольно схематично – светловолосая, добрая, миловидная, воспитанная в лучших традициях высшего общества. Идеальная партия для лорда, которому нужна была покорная, удобная жена, способная вести хозяйство и рожать наследников. Честно говоря, читая книгу, я немного жалела эту леди Мишель. Выдать девушку замуж за человека, которого она толком не знает, только потому, что так решил король... Средневековье, что с него взять, но все равно как-то несправедливо.

Хотя, если подумать, Кевин был неплохой партией. Честный, умный, красивый. Он бы не обижал свою жену, не бил бы ее, не изменял бы направо и налево, как это делали многие аристократы. Возможно, со временем между ними даже могла бы возникнуть привязанность, если не любовь.

Мысли продолжали виться вокруг леди Мишель, вокруг Кевина, вокруг того, как должна была развиваться история.

Наконец я провалилась в тревожный, беспокойный сон, полный обрывочных образов и странных, пугающих сновидений.

Проснулась я от солнечного света и от тихого стука в дверь. Я открыла глаза, на несколько секунд не понимая, где нахожусь, потом память вернулась, и на душе сразу стало тяжело.

Оруа. Неделя. Задание.

Стук повторился, и я услышала робкий голос Дженни:

– Миледи? Вы не спите? Можно войти?

Я приподнялась на локте, отбросив прядь рыжих волос с лица.

– Да, входите.

Дверь приоткрылась, и в комнату просунулась круглолицая физиономия Дженни. Горничная улыбнулась мне застенчиво и вошла, неся поднос с завтраком.

– Доброе утро, миледи. Марта велела принести вам поесть в комнату. Но если хотите, можете спуститься в столовую, лорд Кевин уже встал и...

– Нет-нет, в комнате прекрасно, – поспешно перебила я ее, представив, как буду сидеть напротив Кевина, пытаясь делать вид, что ничего не произошло, и при этом думая о том, что через неделю Оруа ждет от меня, что я его убью.

Нет уж, увольте. Мне нужно время, чтобы прийти в себя и придумать хоть какой-то план действий.

Дженни поставила поднос на столик у окна и заботливо отдернула шторы, впуская в комнату поток утреннего света. Я прищурилась и села на кровати, поежившись. Сон не принес особого отдыха – все тело ломило, в голове была какая-то тяжесть

– Марта также передала, – продолжила Дженни, поправляя подушки на кресле у окна, – что сегодня к полудню ожидается гостья. Леди Мишель. Она остановится у нас на несколько дней. Лорд Кевин просил передать, что вы не обязаны спускаться, если чувствуете себя неважно, но если захотите, то будете желанной гостьей за обедом.

Леди Мишель. Значит, сегодня. Я кивнула, стараясь, чтобы мое лицо не выдало охвативших меня противоречивых чувств.

– Спасибо, Дженни, – сказала я, поднимаясь с кровати. – Передайте Марте и лорду Кевину, что я постараюсь спуститься к обеду.

Дженни присела в реверансе и выскользнула из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь. Я осталась одна.

Подошла к столику и посмотрела на принесенный завтрак: свежий хлеб с маслом и медом, миска каши с ягодами, кувшин молока, чашка травяного чая. Все выглядело аппетитно, но есть совершенно не хотелось. Впрочем, я заставила себя – нужно было набраться сил. Кто знает, что еще преподнесет мне этот день.

Пока я ела, размышляя о предстоящей встрече с леди Мишель, в голову начали приходить какие-то обрывочные мысли, складывающиеся в подобие плана. Что, если я попытаюсь подружиться с ней? Вместо того чтобы играть роль соперницы, стать... союзницей? Это звучало странно, но по-своему логично. В конце концов, я не собиралась бороться за Кевина. Мне вообще не нужен был роман с ним – мне нужно было выжить и не дать Оруа превратить меня в убийцу.

Если леди Мишель окажется такой, какой ее описывали в книге – доброй, открытой, – то, может быть, я смогу найти в ней союзницу?

«Да уж, Алиса, – усмехнулась я сама себе, допивая чай. – Хорошая из тебя интриганка. Пытаешься подружиться с невестой человека, в доме которого живешь под видом наемницы, планирующей его убить. Дурдом».

Я вздохнула, взяла с туалетного столика гребень и принялась приводить волосы в порядок. Заплела их в простую косу, закрепив на конце ленточкой. Никаких сложных причесок – я не умела их делать, да и не хотела выглядеть как соблазнительница. Пусть леди Мишель видит во мне просто гостью. Женщину, попавшую в трудное положение и получившую приют в доме лорда Кевина по его доброте.

К полудню, когда я услышала за окном звук подъезжающего экипажа и голоса, оживленно перекликающиеся во дворе, я уже окончательно извела себя нервами. Встала у окна, глядя вниз, и наблюдала за тем, как элегантная карета, запряженная парой прекрасных серых лошадей, остановилась у крыльца. Дверца отворилась, и из нее показалась хрупкая фигурка в светло-голубом платье.

Леди Мишель.