Рыжая для вампира

Пролог

–Слушай, Маша, ну пойдём, — настаивала я. — Ну что мы дома сидим? В нашем возрасте уже можно позволить себе немного экстрима.

— Ладно, но с меня только выпивка, а еду берешь ты, — вздохнула она.

Маша всегда была за приключения. Сколько мы уже с ней пережили, что и вспомнить страшно. Правда, теперь когда дети выросли и живут своей жизнью, поэтому я уговорила её выбраться в лес за грибами. Хоть я в них и не разбираюсь, мухомор от боровика не отличу. Главное — веселье, а грибы найдутся.

Я себя красивой не считаю, но когда-то, лет двадцать девять назад, была. Длинные рыжие волосы, чёрные глаза — настоящая красавица. Маша тоже привлекательная, блондинка с короткими волосами и голубыми глазами.

Конечно, нам уже не по двадцать, но это мелочи. У каждого свои недостатки.

Счастливая, я побежала собираться, как на вечеринку, а не на грибную охоту. Хорошо, что детям не придется объяснять, почему мы вернулись с корзинками подозрительных грибов.

— Маш, а если мы соберём мухоморы? — спросила я, выбирая грибы. — А дети решат, что это новый тренд?

У меня есть взрослый сын, ему двадцать пять лет. Он женат . Работает в крупной компании на ответственной должности. Живет в другом городе, поэтому видимся редко — примерно раз в полгода. Навещает меня, когда есть возможность.

Мы созваниваемся раз в неделю или две, обсуждаем новости, планы, поддерживаем друг друга. Сын очень ответственный и заботливый, всегда старается найти время, чтобы поговорить и поддержать.

Я конечно скучаю по нему и нашим совместным вечерам, когда мы могли долго разговаривать обо всем на свете. Но я понимаю, что у него своя жизнь и свои приоритеты. Я горжусь им и радуюсь его успехам.

У подруги тоже взрослый сын, который уже живёт со своей семьёй. Подруга с радостью навещает их, а сын часто заходит в гости к маме. Они устраивают совместные ужины, обсуждают новости и делятся своими достижениями.

— Ну, тогда мы точно станем королями леса, — рассмеялась Маша. — Придём домой, а дети такие: "Мам, что за модные шляпки вы принесли?"

— Да, но потом придётся объяснять, почему мы красные и танцуем на кухне под странную музыку, — улыбнулась я.

— А что, если сделаем из них маски? Устроим костюмированную вечеринку! — не унималась Маша.

— Точно! Я буду мухомором, ты — лисичкой. Будем пугать соседей, — подхватила я.

Мы засмеялись, продолжая собирать грибы. Я представляла, как вернёмся домой, а дети покрутят у виска. Ну или порадуются.

— А если соседи решат, что мы сошли с ума и вызовут полицию? — сказала Маша, пытаясь скрыть улыбку.

— Скажем, что это проект по экологическому просвещению. Грибы же живые существа! — придумала я.

— И как объясним, что устроили грибной флешмоб? — не сдавалась Маша.

— Скажем, что боремся с глобальным потеплением. Грибы поглощают углекислый газ! — ответила я.

Мы снова рассмеялись. В конце концов, что может быть лучше, чем провести время с подругой?

— Ладно, пойдём домой, пока нас не арестовали за организацию флешмоба, — сказала Маша, поднимая корзинку.

— Точно. А то вдруг кто-то решит, что мы устроили грибной парад, — согласилась я.

Мы шли по тропинке, обсуждая наш "грибной флешмоб".

Вдруг перед нами появился яркий свет, который стремительно разрастался, заполняя всё вокруг. Мы ощутили легкое головокружение и тепло, словно нас окутал мягкий, обволакивающий кокон. Когда свет рассеялся, мы оказались в совершенно незнакомом месте, которое казалось нереальным.

Деревья здесь были необычными: их стволы светились мягким голубоватым светом, а листья мерцали, словно крошечные звезды. Они были настолько высокими, что их кроны терялись в густой темноте, а ветви переплетались, образуя причудливые арки и мосты. Листья деревьев были разных форм и размеров, но все они светились мягким, теплым светом, создавая атмосферу сказочного леса.

Воздух был наполнен необычным ароматом. Он был свежим и сладковатым, но в то же время немного пряным. Этот аромат невозможно было описать словами, он был настолько необычным, что казалось, будто он проникает прямо в душу.

— Что это за место? — удивленно спросила Маша, оглядываясь по сторонам. Её глаза блестели от восхищения и любопытства.

— Не знаю, — ответила я, стараясь скрыть своё собственное удивление. — Никогда не видела ничего подобного. Это место кажется... волшебным.

Вокруг нас не было ни звуков, ни движения, только тишина, нарушаемая лишь легким шелестом листьев и редким треском, похожим на звук далекого костра. Мы стояли на мягкой, шелковистой траве, которая мягко пружинила под ногами.

— Может быть, это параллельный мир? — предположила Маша, задумчиво глядя на светящиеся деревья.

— Или сон, — добавила я, но мой голос звучал неуверенно.