Рыжая кошка для бесстыжего тигра

Глава 1.

Друзья! Эта история - продолжение другой, "Рыжий и бесстыжий. Ровесник моего сына" - по миру Кэтол, в котором счастливо или не очень живут оборотни-кошки всех мастей (самморы и саммаи - на местном наречии)

Но её можно читать ОТДЕЛЬНО

________________________________________

Гроза разбушевалась не на шутку, и он невольно пытался припомнить, есть ли какие-то приметы насчёт свадеб и гроз, но не смог. Не было таких примет, а жаль… Он бы не отказался от молнии по одному пятнистому темечку. Идиот, а не племянник. Везти беременную саммаю с собой в ледяной Дэррот?!

Дэмиан Джагуар недовольно скривился. Утренняя брачная церемония совершенно выбила его из колеи! Хотя какое ему дело до племянника и его избранницы? Пусть живёт как хочет, своевольный безголовый кошак, пусть тащит жену к шакалу на кулички, пусть, его это не касается совершенно.

Но как же хочется кого-нибудь убить, прямо сейчас! Свою последнюю любовницу, львицу Шарсу, ту ещё стерву, будем честны, он послал к шакаловой матери ещё три недели назад – надоели бесконечные манерные истерики и высосанная из когтя ревность. Обычно следом за одной постельной грелкой незамедлительно появлялась следующая, а вот сейчас одиночество не то что бы не угнетало – не хотелось забивать его кем попало.

Стареет, что ли?

Может быть, именно поэтому он и пошёл к Санчосу в неурочный час, хотя обычно не показывался там лично, предпочитая встречи с верным управляющим на нейтральной территории. За десять лет двойной жизни Дэмиан Джагуар привык разводить эти самые две полярно разные жизни. Не то что бы он боялся разоблачения и скандала, шепотков по Бервейлу, громких заголовков в Дарширском вестнике: «Соректор лучшей юридической академии Кэтола оказался сутенёром и владельцем притона…». Сумеет заткнуть болтливые рты, у него кто надо – прикормлен, а на тех, кто гордо морду воротит, собран подходящий компромат. Что же касается семьи, братец с женой никогда бы не поверили грязным сплетням, а Яргер, племянник, единственный знал обо всём и так – и, можно сказать, закрывал глаза, великодушно считая дядюшкины грязные делишки проявлением не реализованного в юности бунтарства.

Вот умник-душевед выискался!

И всё же он предпочитал не появляться у Санчоса средь бела дня. Слишком приметная внешность, кто раз увидит – не забудет. Нет-нет, да и попадались среди местной публики и студенты Бервейла, и преподаватели.

Но ох уж эта брачная церемония. Сияющее смущенным румянцем лицо невесты, нежная бирюзовая ткань платья, мягко обтекающая едва-едва округлившийся живот, племянник, довольный, как налакавшийся сливок кот, собственническим жестом держащий её за руку. Этому котёнышу несмышлёному всего двадцать два, а поди ж ты – женился, ребенком вот-вот обзаведется! Впрочем, в его годы и он, Дэмиан, с лёгкостью принял бы брачные обеты, да только его избранница тогда предпочла другого. Будь на месте этого другого кто угодно, только не его собственный старший брат, он бы не смирился, не отошёл в сторону. Но вышло так, как вышло.

Теперь же, в зрелые годы, всё это казалось чепухой. Женщин за прошедшие три с лишним десятка лет у него было, как грязи под ногтями у Санчоса, любых. Доступных феечек, радующихся в кои-то веки симпатичному саммору в собственной койке, и амбициозных студенток, мечтающих охмурить видного преподавателя и пробиться повыше, совсем юных и таких, как Силь, саммая его племянника – будь они оба не… Просто – будь они оба, чего уж тут.

Всё это чухня шакалова. Ни одну женщину не хотелось ему привести домой, ни от одной не хотелось детей. Вместо собственных отпрысков у него был Яргер, племянник, не свой сын, но ребёнок некогда безумно любимой женщины, очень на неё похожий. А вот сегодня, взглянув на горделивое лицо Ярга, на этот самый округлый животик его саммаи, он вдруг усомнился в собственном выборе жизненного пути. Позавидовал.

И разозлился.

***

…худосочная девчонка, по виду мелкая ещё совсем, чуть не сбила его с ног.

- Господин Джагуар! – он недовольно скривился, услышав свою настоящую фамилию – у Санчоса, в мире теней и масок, это было не принято. Окликнувший его гепард Рико по прозвищу Второй был из приближенного состава и сразу же осознал свой невольный промах:

- Простите, хозяин.

Девчонка, прихваченная цепкой рукой Второго, трепыхалась отчаянно, безуспешно – и почему-то молча. Дэмиан опустил взгляд, увидел пышные рыжие волосы, заплетённые в две толстенькие косы, и недовольно рыкнул:

- Немая, что ли? Сперла чего?

В ту же секунду Второй яростно взревел, потрясая в воздухе прокушенным до крови пальцем – и отвесил строптивице нехилую оплеуху. Кровь потекла из разбитой, моментально опухшей нижней губы.

Тело среагировало само.

Дэмиан отшвырнул помощника в сторону – и почувствовал, как тонкие пальцы судорожно впиваются в его кулак, будто в поисках защиты.

- Да что тут происходит?! – рявкнул он. Еще было слишком рано, пара посетителей сиротливо пили горячий грасс у окна, старательно изображая из себя мебель, а охраны, да и самого управляющего нигде не было видно – их смена ещё не началась. Какие же драки, разборки и пирушки раньше полуночи?!

Рико поднялся - получать хозяйские тычки для него было в порядке вещей и в извинениях он не нуждался.

- Эта мелочь пришла звездой поработать, обычная история, я её к клиенту, а она нос воротит. Сбежала, клиенту между ног коленом да графином по башке. Клиент недоволен, хозяин. Вот и решил малость проучить, чтоб больше шуток не шутила таких. Всё, как обычно. Деньги клиенту вернём с компенсацией, но долг теперь отработать надо. Не понимает – я объясняю. Все в порядке, хозяин.

Звездами у Санчоса называли шмар не постоянных, тех, кто приходил поработать заведомо ненадолго, обычно – чтобы закрыть долги.

И конечно, с девочками иногда бывали проблемы, независимо от того, была ли шмара юной звездой или опытной феей. Уж больно специфическая клиентура собиралась у Санчоса. Дэмиан предпочитал не вмешиваться во внутреннюю грызню. То, что эта девчонка здесь – её выбор, и кому, как ни ей, отвечать за последствия? Если бы не эти рыжие волосы... Не это лицо сердечком, заплаканное и сердитое одновременно, отчаянное и решительное, делающее ее столь похожей на Норду, мать Яргера, в юности… - Кто клиент? – отрывисто спросил Дэмиан, не делая попыток стряхнуть доверчивые тонкие пальчики.