Рыжая, ты не уйдешь, или Подарок для короля Академии

Глава 1

— Давай, Ксюха, закрывай глаза и доверься нам! — со смехом сказал Витя, наш старший менеджер. — Закрывай-закрывай, а то сами завяжем!

А Лена, моя ближайшая приятельница на работе, угрожающе потрясла банданой, снятой с еще одного зачинщика безобразия — сисадмина Андрея.

Остальные наши коллеги захихикали где-то у меня за спиной.

Я тоже рассмеялись и закрыла глаза.

Вообще не люблю свой день рожденья. В этот период всегда сыплются проблемы, прямо как из рога изобилия. Начиная от прорвавшейся трубы и заканчивая идиотскими конфликтами с близкими. Поэтому я его не отмечаю. Разве что с лучшей подругой Веркой иногда сидим у меня на кухне и вспоминаем лучшие моменты за прошедший год.

Но в этот раз молодые коллеги откуда-то прознали, что сегодня у меня день рожденья. С самого утра они ходили с загадочными лицами, а потом подвалили, чтобы заманить в Витин кабинет, где меня ждет сюрприз.

Ох… Ну ладно, люди ведь старались!

Я же не рассказывала им, что лучший день рожденья для меня — это тот, который никто не заметил.

Я решила потерпеть все что угодно — даже стриптизера, выскакивающего из коробки для торта.

А уж если там цветные воздушные шарики, яркая надпись «С днем рожденья!» да несколько коробок пиццы — то и вовсе волноваться не о чем.

— Кручу, верчу, запутать хочу! — приговаривала Лена, пока они втроем вращали меня, а я честно держала веки закрытыми.

«Зачем, спрашивается, крутят, если все равно собираются толкать в дверной проем? Но, наверно, у этих затейников какой-то особо замысловатый план», — подумала я, продолжая хихикать.

— Ну все, пошла! — сказал Андрей и слегка подтолкнул меня в спину.

— Ой, а это еще что?! — как-то испуганно пискнула Лена, а мне показалось, что перед глазами что-то сверкнуло — в смысле, я заметила вспышку даже сквозь сомкнутые веки.

— Вы меня так не пугайте! — рявкнула и раскрыла глаза, хоть и полагала, что Ленкин писк — тоже часть замысловатого плана.

— Да, так не должно было быть! — раздался тревожный голос Вити, а я увидела, как дверной проем передо мной все ярче сияет голубым, зеленым и желтым. — Андрей, это ты заказал такой фейерверк?

Ммм… Какие спецэффекты, какой артистизм, подумалось мне. Затейники!

И тут меня — словно кто-то нажал на слив унитаза — понесло в этот проем. По спирали, будто я и верно летела в трубу с водой.

— Ну вы, блин, даете! — крикнула я, все еще надеясь, что это часть розыгрыша-поздравления.

Несколько секунд меня мотало из стороны в сторону, как в настоящей трубе в аквапарке. И вдруг (опять же, как в аквапарке) — выплюнуло.

Сияние погасло.

Я сидела, широко расставив ноги, на полу.

А пол был весь такой подозрительный…

Не такой, как у нас в офисе.

Паркетный.

На светлых стенах красовались картины с людьми в старинных одеждах.

«Новый аттракцион? Этакое «5D» с иллюзией попадания в старинный замок», — заметались у меня в голове догадки.

Ну не могла же я на самом деле провалиться в портал и оказаться…

Непонятно где.

Ладно.

Ругательные слова приберегу на критический случай, ведь пока коридор был пуст, и никакой опасности мне вроде бы не грозило. Или приберегу их до момента встречи с этими затейниками, овладевшими уникальными технологиями!

Ну Витька, ну дает! Уверена, это его идея! Любит он подвергать нас всяким забавным испытаниям, квестам, призванным выявить скрытые качества характера.

Я осторожно поднялась на ноги и принялась осматриваться.

Но осознать, где именно нахожусь, не успела. Из-за поворота коридора вывалила компания из четырех странных парней.

Нет, сами парни были вполне себе обычные — блондин, два шатена и один брюнет. Просто одеты они были очень странно. Облегающие брюки, белые рубашки с небольшим жабо, сверху… кажется, такие штуки называются то ли камзол, то ли кафтан. Всегда в них путалась! Иными словами — пиджаки, но не пиджаки. Нечто подобное вроде бы носили во времена мушкетеров.

Лицо блондинчика буквально просияло, когда он увидел меня. Остальные тоже обрадовались и устремились ко мне.

— Тапыр мафыр, гайдикаке париносе капибаке маргаты! — оптимистично сказал блондинчик.

В смысле, он сказал: «Ах, вот ты где! Уже тут! А мы тебя ищем!», это я точно поняла. Но из его рта вырвались именно такие, практически неприличные звуки.

— Какие еще «тапыр-быр-дыр»?! — возмутилась я. — Вы кто? Артисты?

Только вот из моего рта тоже вырвались какие-то «пыр-мыр» в дополнение к той передразнивающей абракадабре, что я произнесла осмысленно.

«Нет, если прямо сейчас об этом подумаю, то сойду с ума», — поняла я. Ведь тогда нужно будет признать, что происходит нечто фантастическое. Даже голова закружилась при мысли, что я действительно могла провалиться в портал.