Рыжее (не) счастье для ледяного ректора

Глава 8 Это же простая вежливость

Я никогда не любила занятия спортом. Никогда. Даже слово "зарядка" вызывало у меня тихую ненависть. Бег? Нет. Прыжки? Ни за что. А падения... о, падения я боялась с детства. Я не умела падать красиво, как в кино, с грацией раненой героини. Нет. Это всегда заканчивалось как минимум синяками, а как максимум переломом и гипсом.

Сжавшись я уже подготовилась к болезненному удару с землей, но вместо этого я резко замерла в воздухе, дёрнувшись, как марионетка на натянутой нити. Меня за тот же самый воротник поймал кто-то другой. И вот я снова болтаюсь в воздухе…

– Что здесь происходит? – раздался рядом со мной холодный голос и распахнув глаза я увидела ректора Рэндалла.

Он обводил взглядом присутствующих, а я при виде него расцвела и улыбнулась. У мужчины при виде моей улыбки нервно дернулась скула и он тут же поставил меня на пол и даже отошел назад.

— Ректор, эта… поломойка, чей-то пиджак сперла, — раздался грубый голос позади. Я обернулась — серокожий верзила, мускулистый, с самодовольной ухмылкой, тыкал в меня пальцем.

Мысленно я наслала на него всё, что знала: пиявок в нос, бородавки на язык, прыщи в самые ответственные моменты жизни.

— Это студентка Академии. Я лично курирую её обучение. Чтобы не было никаких недоразумений — предупреждаю: она маг огня, и пока что не умеет контролировать свою силу. Если подпалит чей-то… нос, будете виноваты сами.

В холле воцарила тишина. Кажется никто не ожидал таких новостей и застыв студенты пялились на меня во все глаза. Секунду назад я была "поломойкой", а теперь — потенциальной ходячей катастрофой.

Мило улыбнувшись помахала ручкой.

— Привет… — протянула тихо, надеясь, что хоть кто-то улыбнётся в ответ. Ответом была абсолютная тишина.

Рэндалл окинул студентов холодным взглядом, будто проверяя, кто посмеет первым открыть рот. Толпа замерла, словно от одного его взгляда все могли превратиться в ледяные статуи.

— Никто больше вопросов не имеет? — тихо, но грозно спросил он.

Ответом ему была та же гробовая тишина. Даже серокожий верзила, который минуту назад строил из себя главного, выглядел так, будто предпочёл бы провалиться сквозь пол.

— Хорошо, — сухо подытожил Рэндалл. — Тогда расходитесь.

Повторять дважды не пришлось. Студенты бросились врассыпную, кто куда. Их скорости оставалось только позавидовать.

Когда коридор начал пустеть и шаги студентов утихли за поворотами, тишину нарушал лишь отдалённый гул голосов, доносившийся с других этажей. Рэндалл молча посмотрел на меня.

— Леди, не советую злоупотреблять моим терпением, — бросил он так, чтобы никто кроме меня не услышал.

— Я не виновата! — поспешно возразила я, глядя на него снизу вверх.

Рэндалл лишь приподнял бровь, а потом отвёл взгляд и пригладил складку на своём безупречно сидящем пиджаке, будто тем самым дал понять: разговор окончен.

— Не важно, — отрезал он. — Просто держитесь подальше от неприятностей. Хотя бы в первые дени.

С этими словами он развернулся и пошел прочь.

Я огляделась. Почти все разошлись, но кое-кто остался. Взгляд зацепился за серокожего верзилу, который всё ещё топтался неподалёку. Его самодовольный вид куда-то испарился, уступив место осторожности.

— Прости, гном. — буркнул он, явно не привыкший извиняться. — Не знал, что ты… ну, маг огня.

Я слегка прищурилась, склонив голову набок. В голове щёлкнул переключатель — и вместо раздражения на лице появилась спокойная, почти вежливая улыбка. Почти.

— Маг огня, да ещё и с плохим контролем, — напомнила я сладко, но с нажимом. — Могу поджечь просто потому что чихнула неудачно.

Парень поспешно кивнул и ретировался, делая вид, что срочно вспомнил о каком-то важном деле.

Покачав головой, я направилась в сторону, где скрылась Талианна. И не то чтобы надеялась её догнать — просто идти всё равно было некуда, а желудок уже громко возмущался нехваткой внимания.

Найти столовую оказалось проще простого. Её выдавала не только толпа студентов, снующих в одном направлении, но и потрясающий запах, от которого у меня кружилась голова.

За распахнутыми дверьми раскинулся огромный зал с длинными деревянными столами, лавками и массивными окнами, из которых лился солнечный свет.

Я подошла к общему раздаточному столу. Еду каждый накладывал себе сам: здесь никто не церемонился, но всё было довольно организовано. Последовав примеру других, положила себе что-то похожее на тушёное мясо с кашей, хлеб и кружку с горячим напитком, который выглядел подозрительно, но пах приятно.

Теперь — самая сложная часть: найти, куда сесть. Я огляделась. Большинство столов были заняты, но и свободных мест было достаточно, только вот никто не спешил приглашать кого-то нового. Взгляды, если и скользили по мне, то сразу же отворачивались. Чужая. Новенькая. Огненная. Слухи, похоже, разошлись быстро.

Соседка обнаружилась совсем недалеко, буквально за соседним столиком. Она сидела в гордом одиночестве и смотрела на меня, но как только заметила мой взгляд тут же отвернулась.

Нахмурившись, я перевела взгляд дальше, не желая навязываться. И тут увидела его. Стройный блондин с длинными, изящными ушами сидел за столом в окружении таких же ослепительно симпатичных, породистых на вид парней. Белокурые, ухоженные, словно только что сошли со страниц рекламного буклета Эльфы.

И этот самый эльф махал мне рукой. Да-да, мне. На лице — безупречная, сияющая улыбка, от которой у большинства девчонок, наверное, сносило крышу. Я же, привыкшая к подвохам, насторожилась.

Слишком дружелюбно. Слишком… что-то тут не так.

Но игнорировать его было бы странно. Да и перспектива сидеть одной, под взглядами ползала, тоже не радовала. И я пошла.

— Привет, — первым заговорил он, когда я приблизилась. Голос был мелодичный, как перелив флейты. — Садись с нами, у нас как раз есть свободные места.

Он указал рукой на пустое место рядом с собой, всё ещё улыбаясь. Оглядев присутствующих поняла, что только этот парень рад моему присутствию, остальные похоже не понимали, зачем им такая кампания, но спорит почему-то не решались.