Рыжее (не) счастье для ледяного ректора

Глава 19 Разве этому учат в академии?

Выскочив из кабинета, я не могу сдержать хихиканье — злорадное, победное и немного истеричное. Сердце всё ещё колотится, в ушах звенит, но на губах играет улыбка. Мимоходом выглядываю на улицу.

Студенты всё ещё толпятся у статуи, переговариваются, размахивают руками. Мне это только на руку. Я ныряю в столовую, оглядываю пустые столы и иду к эльфам в надежде, что они меня не прогонят. Парни косятся на меня и молчат.

Только я подношу вилку ко рту, как двери столовой с грохотом распахиваются. Поток холодного воздуха врывается внутрь вместе с шумной компанией. Их голоса, полные негодования, разрывают мирное молчание помещения.

Они не сразу замечают меня, но когда замечают…

– Ты! Тебе не место в нашей академии! – выкрикивает, выступая вперед уже знакомая мне блондинка. Кажется, ее звали Элиана.

– И не место в нашем мире! – вторит долговязый парень, с ненавистью, глядя на меня.

– Ты за это поплатишься! – шипит другая.

Элиана шагает вперёд, и я вижу, как её тонкие пальцы начинают светиться холодным, голубовато-белым светом. Воздух вокруг неё становится ледяным, морозная дымка стелется по полу. С её рук срывается десяток ледяных шипов, стремительно летящих ко мне.

Я даже пискнуть не успеваю — всё происходит слишком быстро. Ледяные шипы летят ко мне с такой скоростью, что времени ни на что не остается. Сердце застывает в груди. Ещё секунда — и…

И вдруг, в последний миг, сталкиваются с невидимой преградой. Вспышка — и они рассыпаются в крошку, оседая на пол снегом.

— Нападать толпой... Разве этому учат в академии? — раздаётся тихий, но уверенный голос.

Я поворачиваю голову. Ари. Он стоит чуть в стороне за моей спиной вместе с друзьями. Когда они только успели встать?

– Легко нападать, когда соперник слабее… – раздается голос с другой стороны и я вижу Талианну в компании другихподруг. – А если противник сильнее?

— Это ты, что ли, сильнее? — ядовито бросает Элиана. — Мелкая некроманточка, которая возомнила себя кем-то важным. Тебя даже в другое королевство отправили, чтобы дома глаза не мозолила!

Тали улыбается, делая вид, что ее не задевают эти слова, и хитро смотрит на девушку. Я не понимаю, что происходит, пока та неожиданно не вскрикивает.

– Убери от меня эту тварь! – визжит блондинка. – Убери, иначе я превращу ее в сосульку!

– Тогда я превращу тебя в шашлык. – не остаюсь я в долгу и подзываю к себе Зюзю, который, выгнув спину, стоит возле девушки. Кот слегка успокаивается и плавно идет ко мне. Подхватив кота под толстое пузико, пытаюсь не думать о том, кого он успел слопать.

– Не посмеешь. Если хоть волос упадет с моей головы тебя казнят.

Голос сочится ядом, от которого мороз пробегает по коже.

В столовой наступает тишина. С одной стороны, ко мне подходят эльфы, Не только Ари и его друзья, но и другие — те, кого я раньше почти никогда не видела. С другой стороны подтягиваются некромантки, с серьезными взглядами. А еще орки, которых я вообще не ожидала тут увидеть. Драконы стоят с другой стороны, и от них исходят такие волны злости, что впору бы хватать пожитки и бежать.

С каждой секундой напряжение растёт, как натянутая струна, готовая вот-вот лопнуть.

– Что это тут происходит? – голос от двери привлекает всеобщее внимание.

Я оборачиваюсь. В дверях, облокотившись плечом о косяк, стоит Ардан — младший брат Рэндалла. Вид у него ленивый, почти скучающий, будто он наблюдает за представлением, которое видел уже десятки раз.

– Ардан! Ты видел, что эта пигалица натворила?! – визжит Элиана и бросается к нему, тихонько всхлипывая и подвывая. – А еще она мне угрожает. Сказала, что сделает шашлык…

Голос её дрожит, в глазах — слёзы. Всё бы ничего, если бы не фальшивый надрыв в её тоне.

– Элиана, я все прекрасно слышал. И, насколько я помню, первая атаковала ты. Или я ошибаюсь?

— Что?! Нет! Это она! Я… Я просто защищалась!

— Правда? А кто пустил ледяные шипы? — продолжает он, слегка приподняв бровь.

На долю секунд она застывает, а потом, резко повернувшись, указывает пальцем на долговязого парня.

— Это он! — кричит она, — Он начал! Я просто… стояла рядом!

– Эй! Я ругался, но у меня хватило ума не нападать на студентку! – возмущается парень, с презрением, посмотрев на бывшую соратницу.

– Да какая разница кто напал! Она угрожала нам, ледяным драконам! И лично мне! Будущей жене Рэндалла! Это непостижимо! Немыслимо! Ее нужно посадить в тюрьму или выслать из империи!

— А с чего ты вообще взяла, что станешь женой Рэна? Бал ещё не прошёл. Возможно, у него появится другая пара. А ты... — его голос становится тише, холоднее. — Ты останешься никому не нужной.

Слова ударяют по Элиане. Она бледнеет, краснеет, но, сжав кулаки, молчит. Сказать что-то против парня она так и не решается.

Элиана злобно сжимает кулаки, её взгляд мечется от Ардана ко мне, но ответить она так и не решается. В тишине столовой слышно только её напряжённое дыхание.

— Никому не нужной? — наконец выдавливает она, и её голос дрожит от смеси ярости и унижения. — Ты не смеешь так говорить, Ардан! Я... я лучшая из претенденток! Рэндалл знает это, ты знаешь это, все знают это!

— Знают? — Ардан лениво склонил голову набок, его взгляд скользнул по девушке с таким презрением, что у меня пробежали мурашки. — Знают, или ты просто пытаешься заставить их поверить в это?

В этот момент голос Ардана становится холоднее, его ленивый тон исчезает, и вместо него слышится твёрдая уверенность:

— Ты, Элиана, позоришь ледяных драконов. Нападать на другого студента? Угрожать? Всё это ради того, чтобы почувствовать себя выше других?

Элиана начинает было отвечать, но Ардан поднимает руку, останавливая её на полуслове.

— Хватит. — Он смотрит на неё так, будто она уже не заслуживает его внимания. — Ты совершила ошибку. И сейчас единственное, что ты можешь сделать, чтобы хоть немного сохранить свою честь, — это извиниться.