Рыжее (не) счастье для ледяного ректора

Глава 22 Что можно делать четыре часа?

Тали, как будто поджидала меня под дверью, вскакивает с кровати в ту же секунду, как я открываю дверь. Она буквально подпрыгивает на месте, глаза её блестят, губы растянуты в восторженной улыбке.

— Наконец-то! Я уже тебя заждалась! — восклицает она, но тут же замирает. Её взгляд скользит по моей промокшей одежде, по каплям, что лениво стекают с волос на пол. — Ты чего такая... мокрая?

— Даже не спрашивай, — бурчу я, проходя мимо и оставляя за собой мокрые следы.

— Уже спросила.. — хихикает девушка и оглядывает меня. — Какой накал... какая страсть… ох, аж искры летят!

— Какая ещё страсть? — фыркаю я, бросая мокрую куртку на спинку стула. — Я снова вернулась мокрая, потому-что он облил меня водой.

— Наверно, пытался потушить пожар, охвативший вас обоих.

— Пожар, говоришь? Я случайно спалила его любимый сервиз.

— Ага. — Тали важно кивает. — И до этого ещё памятник основателя академии поджарила. Тебя всё ещё не выгнали, не отчислили, не лишили магии, и даже не прикончили. Мне даже жаль Элиану. Жениха уводят из-под носа. А она ведь его уже второй год пытается покорить.

— Ну и пусть покоряет, — бурчу. — Мне-то всё равно.

— Конечно. — Она улыбается, зная, что мне совсем не всё равно. — Вот, держи. — Она протягивает мне большой аккуратный свёрток, перевязанный лентой. — Подарок. Завтра наденешь на бал. И не вздумай спорить.

Спорить я и не собиралась. Платье мне нужно. Не хочу же я как оборванка на балу в джинсах разгуливать? А вдруг кто на танец пригласит? Правда, единственное предложение, которому я обрадуюсь, не суждено сбыться. Рэндалл наверняка весь вечер будет ухаживать за невестой…

Сдержав грустный вздох, я аккуратно подцепляю край бумаги, собираясь развернуть подарок, но Тали хлопает меня по руке.

— Стой! Завтра перед балом откроешь! А сейчас спать пошли. Я тебе печенье принесла. Наверняка не ела.

— Ела, — бурчу я. — Меня ректор накормил.

— Серьёзно? В столовой?

– У него в комнате есть мини-кухня…

— О... — Тали прикрывает рот ладонью и делает большие глаза. — Ты была в его спальне?! В спальне! Ах, как я хочу такую же невероятную любовь! Чтобы мой любимый также смотрел на меня…

— С ненавистью?

— Какая ненависть, ты что? Он же тебя глазами раздевает, и такое ощущение, что готов пылинки сдувать и оберегать от всего мира.

— Но не от себя.

— Ника, что у тебя с настроением?

— Ничего, не обращай внимания. Я пойду искупаюсь и спать. Устала сегодня ужасно.

Она кивает, и я иду в ванную. Горячая вода немного смывает раздражение и усталость, но на душе всё равно неспокойно. Когда я возвращаюсь, Тали уже спит, свернувшись калачиком.

— Ника, вставай! — будет меня громкий крик. — Вставай скорее, мы проспали до самого обеда!

— А? — сонно открыв глаза и зевая, приподнимаюсь на локте и смотрю на соседку. Она впрыгивает в изумительно тонкое, словно сотканное из лунного света, платье. Оно обнимает её фигуру, подчёркивая изгибы, и переливается при движении.

От удивления сажусь и оглядываю ее с ног до головы.

— Какая ты сегодня необычная... — замечаю я, оглядывая её с ног до головы. Макияж мягкий, нежный, волосы завиты в лёгкие локоны, в них — белый бантик, похожий на лепесток.

— Так ведь праздник, — радостно заявляет она. — Можно носить то, что хочешь. Никаких униформ, рубашек, пиджаков. Мы свободны до послезавтра!

— А почему до послезавтра? В понедельник же…

— В понедельник тоже выходной. Сегодня день истиных. День, когда драконы чувствуют свою пару. Настоящую. Если найдут — могут забрать её домой. К родне, к себе... — Она вдруг замолкает и краснеет, отводя глаза. — Ну, ты понимаешь. Иногда чувства сильнее приличий.

— Значит, Рэндалл тоже может улететь. Если найдёт пару.

— Если найдет пару. Насколько знаю, он уже несколько раз пытался найти истинную, но никак не получается. В этом году он работал с магами, чтобы улучшить силу притяжения. Если истинная будет в зале, она не сможет противиться его дракону.

Тали поднимает глаза к потолку, будто пытаясь представить, как это — почувствовать зов.

Глаза девушки поднимаются к потолку, когда она рассказывает это, а я начинаю тихо злиться. Может остаться в комнате и никуда не ходить? Не хочу видеть как Рэндалл и Элиана не в силах противится страсти начнут лобзаться прямо на балу. И на моих глазах.

Я конечно, клятву дала, но если магия снова выйдет из-под контроля… Кто знает. Может, Элиане не помешала бы новая стрижка. Очень... короткая.

— Ника, у тебя очень угрожающий вид. Ты меня пугаешь. — возвращает к реальности голос подруги.

— Я просто мечтаю. — вздохнув, отвечаю и бегу умываться. На обед опоздать не хочется.

В столовой мы вновь оказываемся рядом с эльфами. Я благодарю эльфов за то, что они вчера заступились за меня. Один из них кивает коротко, другой — сдержанно улыбается. Только Ари не двигается вовсе. Он сидит, опустив взгляд, и не подаёт ни малейшего признака того, что слышал мои слова. Он хмуро смотрит на Тали и о чем-то думает. Его губы плотно сжаты, пальцы медленно постукивают по краю стола — единственное, что выдает волнение.
Тали это замечает. Она сначала растерянно моргает, потом слегка хмурит брови — и на её щеках появляется лёгкий румянец. но, похоже, решает не беспокоиться по пустякам.
— Встретимся вечером. — с улыбкой говорит она парням, когда мы заканчиваем обедать, и встаем из-за стола. Ари, придя в себя, кивает и хмурится еще сильнее. Что это с ним сегодня?

Я не выдерживаю. Наклоняюсь к нему и почти шёпотом спрашиваю:

— Всё в порядке?

Он поднимает на меня глаза. Я впервые вижу в них столько… нет, не злости. Тревоги? Волнения? И всё это прячется за спокойной, почти ледяной маской.

— Да, — коротко.

— Точно?

— Не волнуйся, — произносит он чуть мягче. — Встретимся на балу.

Затем он резко поднимается и уходит.

— Странные они, эти эльфы. Особенно их главный. Такой, знаешь… заторможенный. Я у него «как дела» спрашиваю, а он смотрит так, словно я спросила возьмет ли он меня в жены.