Рыжее (не)счастье Темного

Глава 7

Шли недели, а следом за ними и месяцы. Город по-прежнему оставался погребен под снежными заносами. Темные регулярно патрулировали улицы, присматривались к жителям, словно искали кого-то определенного. Возможно меня. Наверняка слугам Хана было хорошо известно, что залатать прорыв может лишь принцесса, тело которой во дворце им так и не удалось найти. Я была для них угрозой, которую во что бы то ни стало, стоило устранить.

Сейчас я как никогда нуждалась в помощи старика Ангуса. Но его дом так ни разу и не появился больше на холме с момента нашей первой встречи. Моди говорил, что на столь долгий срок маг никогда не пропадал. Впрочем, его отсутствие теней не сильно беспокоило. Старик своим колдовством доставлял им слишком много хлопот.

За это время я научилась контролировать свои обращения. Это оказалось не сложно. Ириска поддавалась, уступала, оставляя мне ведущую роль в нашем тандеме. Наши тела стали единым целым. Наши души сплелись, породнились. Отныне мы были неделимы.

В работе я тоже делала успехи. Правая рука Господина — статус, который вызывал восхищение и зависть. Что за этим стояло мало кого интересовало: длительные тренировки, регулярные вылазки, отсутствие сна и свободного времени. За полгода я добилась того, чего некоторые не могли заполучить десятилетиями.

Каиса — одна из них. Та, что когда-то была лучшей из теней Господина, теперь отошла на второй план. Ее взгляды, наполненные до краев ненавистью и злостью, заставляли меня всегда быть настороже. Впрочем, те, кто занимался темными делами, никогда не мог расслабиться. Они всегда оставались на чеку, даже покинув службу.

Сидя за длинным деревянным столом, я вспоминала свою прежнюю жизнь. Тысяча правил, жесткий распорядок дня и неудобные наряды. Скучала ли я по ней? Вряд ли. Если только по близким мне людям, которые Темные превратили в глыбы льда.

Я сильнее сжала стакан и осушила его до дна. Настойка на морских водорослях штука не вкусная, но полезная. Укрепляет, согревает, повышает работоспособность. После этого снадобья энергии хоть отбавляй. Будучи тенью Господина, я могла не опасаться того, что хозяин заведения туда что-нибудь подсыплет. Для него это было бы чревато последствиями. Губительно. Такого горожанам не прощают.

— Еще? — смуглый мужчина склонился над столом, сжимая в руке увесистую бутыль.

— Нет, Локи, — ответила я, пытаясь перекричать смех, говор и музыку. — С меня хватит. Я, пожалуй, пойду.

— Постой, — рука мужчины цепко ухватила мое плечо, заставив нахмуриться. Тени пользовались неприкосновенностью. Особенно те, что тесно общались с Господином. Я же по-прежнему жила с ним под одной крышей, так как хозяин дома был категорически против моего переезда.

— Чего тебе? — спросила я, одернув плечо.

Во взгляде Локи заиграли отблески свечей. Губы растянулись в лукавой улыбке.

— Поговаривают, ты раньше во дворце служила? — шепотом спросил он. — Есть для тебя работенка.

Я спешно осмотрелась по сторонам. Откуда этому пройдохе стало известно о моей прежней жизни? В городе я старалась молчать об этом.

— Я выполняю лишь поручения Господина, — отрезала я, поднимаясь со скамьи.

— В таком случае триста золотых, — тут же ответил мужчина. Казалось, он предвидел мой отказ, так как вовсе не был удивлен.

Выпрямившись, я стиснула зубы. Видит Пресветлый Йон, я не хотела идти сюда в одиночку, но Моди был занят, а организм требовал чудодейственного снадобья. Мой резерв сил уже давно на исходе.

— Торговаться вздумал? С какой это стати? — поинтересовалась я, стараясь сдержать нарастающий гнев и не покусать его обернувшись.

— Все просто, — расплылся в улыбке Локи. — Ты должна возместить мне убытки. Мой, кхм… товарищ нуждается в помощи и готов щедро заплатить тому, кто ее окажет. Я не мог отказать старому другу и за скромную плату согласился отыскать того, кто возьмется за дело.

— А так как я за него не берусь, то и золото придется вернуть, так? — закончила за него я. — Ты ведь не побрезговал взять предоплату?

Локи развел руками:

— Такова жизнь. Я ведь должен как-то на хлеб зарабатывать, — обиженно фыркнул он. — Либо ты берешься за дело, и мы остаемся приятелями, либо ты платишь мне и мы все так же тесно “дружим”.

Я рассмеялась:

— Ты забыл с кем дело имеешь, старый пройдоха? Господин тебя скормит Темным и глазом не моргнет, — усмехнулась я. — А о том, что я не одно из твоих условий не приму ты не думал?

— Отчего же, думал, — утвердительно кивнул мужчина, поглаживая черную бороду. — В таком случае мне придется поделиться той информацией, которой я владею. Ой и не понравится горожанам, что ты из дворца… Боюсь даже Господину будет проще тебя за дверь выставить, чем потерять уважение жителей.

Я сжала кулаки. Вот же хитрец. Все продумал. Интересно одно — кто выдал мою тайну? Допустить распространение этой информации я не могу. Слишком опасно. Придется принимать условия этого пройдохи и выполнять загадочное поручение. Денег, чтобы откупиться от него, у меня все равно нет. Главное чтобы Господин не узнал о том, что дела в обход него делаются. Видит Претемный Хан, мне тогда несдобровать.

— Ну, рассказывай, — сдалась я, опускаясь обратно на скамью. — Но помни, Локи, тебе это просто так с рук не сойдет. Видит Йон, ты поплатишься за свою алчность!