Рыжий кошмар ректора, или Ведьма поневоле

Глава 2. Неожиданный контракт

Я еле успела прикрыть за собой дверь, как буквально физически оказалась пригвождена к полу острым взглядом сухощавой пожилой дамы в чёрном, наглухо застёгнутом старомодном платье с высоким воротничком. Дама сидела за массивным столом и до боли напомнила мне профессора Макгонагалл из фильма про Гарри Поттера в её самой суровой ипостаси. Я даже сморгнула, прогоняя наваждение.

– Присаживайтесь, – указала мне суровая дама на стул перед ней. – Я Эмилия Перуновна. Приятно познакомиться.

– Я… – начала было представляться, послушно присаживаясь на указанный стул, но дама меня перебила.

– Внучка Агаты Генриховны Минц, я полагаю, – мельком заглянув в папку, лежащую на столе, осведомилась она. – На какую вакансию претендуете?

– Преподаватель химии, – несколько ошарашенно ответила я, не понимая, почему ко мне обращаются по имени моей бабушки, напрочь игнорируя моё собственное имя. – Вот мои документы. Вы знали мою бабушку?

И я положила перед женщиной свои дипломы, резюме и рекомендательные письма.

– Понятно, – она наскоро пробежала взглядом по моим бумагам. – Бабушка ваша была очень известной личностью в своих кругах, да. Всё-таки решили пойти по её стопам?

– Э? – удивилась я. – Да вроде нет. Я химик. А бабушка вообще этим не занималась. Да, она, конечно, делала какие-то там настойки, но это же деревня, там это нормально, все делают. Это не химия.

– Ах, все делают, – иронично заломила тонкую чёрную бровь старая ведьма (другого эпитета у меня не нашлось, я даже украдкой осмотрела комнату, ожидая увидеть где-нибудь на крючке островерхую ведьминскую шляпу). – Возьмите, пожалуйста, вот этот фолиант, откройте его на тридцать пятой странице, и скажите, что вы думаете о том, что увидите.

Я оглянулась в поисках фолианта. Собеседование неудержимо скатывалось в полный сюрреализм.

– Да-да, именно этот! – подбодрила меня ведьма, когда я нерешительно потянулась к толстенной книге с переплётом из чёрного, местами вытертого бархата, одиноко лежавшей на самом углу огромного стола.

Книга, явно старинная, обладала не только оригинальным переплётом, но и вычурными медными застёжками. Шикарная книга. Мне почему-то до боли захотелось, чтобы она стала моей. Я вообще неравнодушна к книгам…

Тряхнув головой, я открыла изящный замочек, при этом книга слегка дёрнула меня статическим электричеством – вот странно – и послушно пролистала до указанной страницы, уставившись в написанное.

– Эта реакция неверно записана, – вырвалось у меня. – При таких условиях она не пойдёт. Нужен катализатор и температура выше…

– Прекрасно! – прервала меня рекрутёрша, захлопнув книгу и чуть не прищемив мне пальцы. – Вы прошли собеседование.

– А? – удивилась я. – Это всё? А какие условия?

– Прекрасные условия, – уверила меня Ведьма Перуновна. – Полный пансион, включая питание, проживание, униформу и проезд к месту работы. Жалование каждые две недели.

– Униформу? – удивлённо заикнулась я.

– Да. Академия частная, все студенты и профессора носят форму заведения. Мантия и головной убор, – она заглянула в папку на столе, пожевала сухими губами и подвинула бумаги мне. – Вот контракт, ознакомьтесь. Если вас всё устраивает, подписывайте.

Я придвинула к себе папку и начала читать.

– Это за границей? – снова поразилась я. Что, у них там у самих нет химиков?

– Да, – кивнула дама. – Но, как я уже сказала, переезд за счёт академии. Как я понимаю, вас тут ничто не держит в любом случае?

Я только покачала головой. Откуда они всё про меня знают? Меня действительно ничто не держало здесь. Полностью занятая учёбой и подработками, я так и не вышла замуж, потеряв единственного бойфренда где-то между окончанием универа и началом аспирантуры. Отец исчез из моей жизни, когда мне ещё и года не было, а мама вышла замуж за немца (благо у нас немецкие корни) и уехала в Германию. Я жила с бабушкой, но она умерла. Мда, у меня даже кота не было. Бабушкин кот, огромная рыжая бестия по кличке Барон тоже умер от старости, ненадолго пережив хозяйку. А своего кота я так и не завела, хоть и мечтала. Вот, думала, закончу аспирантуру, найду работу… Поиски работы затянулись почти на год. И весь этот год я перебивалась репетиторством.

Интересно, дожив до двадцати восьми лет, уже считаешься старой девой, которой положено заводить кучу котов, или в современных реалиях это ещё считается юностью? Впрочем, я была маленького роста, тощая, с буйной гривой непослушных рыжих волос, и никто мне моих лет не давал. А в магазинах упорно отказывались продавать спиртное, когда мне хотелось что-то отпраздновать.

– Вы меня слушаете? – донёсся до меня суровый голос рекрутёрши.

– А, да-да, – закивала я, сосредоточиваясь на настоящем. – Просто так неожиданно…

– Так получилось, что мы сразу поняли: вы идеально подходите на эту должность, – хмыкнула дама. – Ну так что, подписывать будете?

– Минуточку… – я снова уткнулась в контракт. От волнения буквы прыгали перед глазами, и сконцентрироваться на написанном не удавалось. – А у меня будет возможность заниматься исследовательской работой?

– Сколько угодно, – хмыкнула дама. – Естественно, в свободное от преподавания и сопутствующих дел время.

– Ну, это-то понятно, – пробормотала я. – Какие-то помощники-лаборанты у меня будут? Возможность привлечения грантов? Поддержка от руководства?

– Ну, моя дорогая, – ещё громче хмыкнула дама, – Насчёт грантов вам уже нужно будет договариваться с деканом и ректором. А что касается лаборантов-помощников, я уверена, что-то вам будет предоставлено. Это стандартный набор. Так же как и личная лаборатория, отдельные апартаменты в преподавательском крыле, полный доступ в библиотеку… ну и ещё по мелочи.

Я нервно закусила костяшку указательного пальца. Это было самое странное собеседование за всю мою жизнь. Что-то тут было не так, но я не могла понять, что конкретно. С другой стороны, не могу сказать, что у меня был богатый выбор, и упускать такую возможность совершенно не хотелось. С бесплатным проживанием!