Рыжий кошмар ректора, или Ведьма поневоле

Глава 4. Долгий путь к ректору

Решив не ввязываться в словесную баталию с человеком, у которого все мозги явно трансформировались в мышцы (красиво, конечно, но только пока он не пытался острить), я молча последовала по дорожке из жёлтого… гм… песка по направлению к величественному замку, робко надеясь, что ректор окажется поприличнее Гудвина и объяснит мне, что случилось. А ещё я надеялась, что по пути я не соберу весёлую компанию из невероятных созданий.

Однако не успела я додумать эту успокаивающую мысль, как неподалёку раздался истеричный вопль, и на тропинку перед нами выкатился… Страшила! Мамочки, неужели я сглазила саму себя?!

– Кто это? – я спряталась за могучую спину физрука, уставившись на толстенького человечка в заплатанной одежде, с растрёпанными коричневыми волосами и перемазанным сажей лицом.

– Что, брауни никогда не видела? – отмахнулся от меня этот тип.

Видела, конечно. И даже сама пекла неоднократно. Но это какой-то неправильный брауни. Хорошо хоть не ожившее пугало.

– Магистр! – заверещал этот несъедобный брауни. – Помогите! Там брокс снова вырвался!

– Тысяча демонов! – выругался магистр. – Что, снова забыли заклятие на клетке обновить?

– Так каникулы, – жалобно пискнул человечек, шмыгая носом. – Кевин в город уехал, ещё не вернулся. И он только вчера заклятия на клетке обновлял! Что-то случилось! Помогите!

– Ты иди пока, – физрук повернулся ко мне, недвусмысленно намекая, что я должна продолжать путь самостоятельно. – Вот он тебя и проводит. Финн, проводи даму к ректору!

Человечек повернулся ко мне и на его лице вдруг мелькнула хитрющая усмешка.

– Провожу, конечно, что ж не проводить, – кивнул он, а у меня почему-то появилось нехорошее предчувствие.

– Вот и прекрасно. Идите, я вас догоню.

А дальше случилось нечто такое, из-за чего я окончательно решила, что на собеседовании меня обкурили каким-то галлюциногеном. Я там ничего не ела и не пила, но что-то же заставляло меня видеть, как магистр-физрук, наращивая скорость, бежит по дорожке и вдруг… взмывает ввысь здоровенным чёрным драконом.

Папка выпала из моих ослабевших пальцев, челюсть, по-моему, тоже упала, и изо рта вырвался невнятный хрип. Как ни странно, этот звук слегка привёл меня в чувство.

– Ну, чего вылупилась, – дёрнул меня за юбку брауни. – Кто ты такая-то, что тебя к ректору нужно вести? – Он окинул меня оценивающим взглядом. – Развратница, как есть!

– Что? – ошарашенно переспросила я. – С чего ты взял?

– Да кто ж такое носит! – он негодующе кивнул на мою строгую юбку-карандаш чуть выше колен. – Развратница! Давай, иди за мной!

И он, сойдя с тропинки, решительно начал углубляться в кусты.

– Ты куда? – окликнула его я.

– Коротким путём проведу, – хмыкнул брауни, но в глазах его мелькнул странный огонёк, заставивший меня решительно воспротивиться. Доверять странному существу, блюдущему чужую честь, очень не хотелось. А ну как решит, что для повышения среднего уровня нравственности меня хорошо бы утопить в пруду?

– Ну уж нет, – я подняла свою папку и решительно сунула её под мышку. – Я иду, как шла, прямо по дорожке. А ты можешь идти, куда хочешь, Финн.

Брауни негодующе прищурился и вдруг растопырил пальцы, словно хотел меня напугать.

– Пойдёшь как миленькая!

– Нет, – отрезала я и гордо зашагала по дорожке.

И мгновенно ощутила, что воздух неожиданно стал каким-то вязким, словно упираясь мне в грудь и пытаясь столкнуть с пути. Я сцепила зубы и упорно сделала шаг сквозь сопротивляющийся кисель. Перед глазами даже искры засверкали! И вдруг всё закончилось так же резко, как и началось. Я чуть не упала от неожиданности, сделав несколько быстрых шагов и почти сбив с ног невесть как оказавшегося прямо передо мной брауни.

– С дороги! – прищурилась я, почему-то упорно не желая сходить с тропинки.

– Хе! – хмыкнул тот, отступив в сторону и засеменив рядом. – Что ж ты сразу не сказала, что ведьма? Пялилась на магистра, как селянка последняя!

– Что, нельзя посмотреть на красивого мужчину? – буркнула я, пытаясь переварить заявление брауни. Обзывательство? Не похоже. Слово «ведьма» в его устах прозвучало с уважением.

– Развратница, – поджал губы этот чумазый блюститель нравственности. – Вот ректор тебе задаст!

В полном молчании мы шли по дорожке. Мне очень хотелось задать Финну кучу вопросов, но, памятуя о его склочном характере, не стала испытывать судьбу. Тем более, что и так голова кругом шла от произошедшего.

Замок оказался гораздо дальше, чем представлялось, и я прокляла свои изящные туфли на каблуках, специально надетые ради собеседования. Теперь каблуки удручающе вязли в песке, заставляя меня ковылять больной уткой, не поспевая за проворным проводником, который периодически оглядывался с хмурым видом, словно проверял, не потерялась ли я по дороге. Нет, я не потерялась, и не надейся!

И вот наконец, когда я поняла, что сил моих больше нет, мы неожиданно оказались прямо перед замком. Я недоумённо осмотрела монолитную чёрную стену и покосилась на остановившегося проводника.

– А где вход?

– Что, не видишь? – ядовито усмехнулся тот. – А ещё ведьма!

– Флинн, прекрати! – сзади раздался голос магистра. – Она ещё допуск не получила. Поэтому я тебя с ней и отправил. Дождёшься ты у меня!

Брауни скроил виноватую мордочку, подпрыгнул и… растворился в воздухе.

Я помотала головой, но это положения не исправило. Брауни исчез, но рядом стоял скалящий белоснежные зубы в улыбке магистр, который недавно летал драконом. Сейчас он не летал, и даже приоделся в белую рубашку, которая почему-то только подчёркивала бицепсы и грудные мышцы. Может сказать ему, что он уже вырос из рубашки, пора на размер больше покупать? Видимо, даже в элитных академиях преподавателям платят неприлично мало, раз одежду себе толком позволить не может.

– Ну что, готова? – приподнял магистр брови и махнул рукой в повелительном жесте.

У меня словно пелена с глаз упала: вместо монолитной стены я увидела широкую лестницу из чёрного же камня, украшенную парочкой злобно и довольно реалистично выглядящих горгулий, двустворчатые двери, в которые легко мог бы промаршировать отряд солдат, и стрельчатые окна, поблёскивающие на солнце странными витражами.