Рыжий кот под Новый год

Глава 1

Алиса шла по заснеженной улице, не обращая внимания на прохожих. Но яркая девушка вызывала их интерес, и они оглядывались, даже не понимая, что конкретно их зацепило в ней. Вроде бы обычная? Таких девчонок, хрупких на вид- пруд пруди. Современные девчонки иногда сами поддерживают такой имидж, чтобы нравиться парням. Но... ОНА была другой. Алиса по-прежнему шла, устремив свой взгляд куда-то наверх. Её губы иногда шевелились, и от этого девушка казалась странной. Хотя куда ещё "странней?" Она тонула в своём белом пуховике-облачке. Из под модной в этом сезоне шапочки выбивались непослушные, волнистые, рыжие пряди. Снежинки, конечно, быстро облюбовали эту шикарную красоту и сейчас с гордостью покоились на волосах, нежно поблескивая при шаге. 
Алиса не заметила комок шерсти, бросившийся к ней под ноги. На доли секунд то ли визг, то ли вой пронзил округу и тут же затих. Девушка, кубарем полетевшая из-за какого-то животного, сейчас же попыталась вскочить на ноги

- Да что же ты под ноги-то лезешь, Рыжий... 
Перед ней сидел кот. На вид довольно молодой, с пестрой, яркой, рыжей шерстью, покрытой снежинками. Кот смотрел укоризненно. Ещё раз жалобно мяукнув, рыжий пошёл, западая на заднюю лапу. 
Алиса ахнула. Это, наверное, она наступила на кота, не заметив того под ногами. 
- Рыжий! Миленький... Прости, пожалуйста! - она бросилась к коту и взяла его на руки. 
Рыжий смотрел строго и недоверчиво, и тут же мяукнул от боли, когда девушка неловко задела заднюю лапку. 
Алиса стояла с котом на руках посреди улицы и её мозг лихорадочно думал, что делать? 
Кот домашний? Или бездомный? Может кто-то потерял? 
- Барсик, Васька, ээээ, - кошачьи клички больше не вспоминались, а Рыжий на них никак не реагировал.
- Может тебя так и зовут, Рыжий? - поинтересовалась девушка у кота, заглядывая в его зелёные глаза. Кот поижимал уши, волновался, но сбежать не пытался. 
- Ну что ж... Пойдём, дружок, для начала в клинику. Убедимся, что с тобой все в порядке. 

Странно... Кот, которого девушка держала в руках, прогнал внутренних скребущихся кошек. Алисе было очень плохо ещё четверть часа назад. Но этот рыжий комок шерсти вернул её к действительности. Заставил думать о чём-то другом, временно переместив те тяжелые мысли на задний план. 
Алиса как будто очнулась. А куда она шла вообще? Как будто пелена в глазах была... А снежинки, танцуя, кружились в воздухе, мягко опускаясь на белые сугробы. Алиса непроизвольно вскинула голову на мутное солнце.
- Почему? - вслух задала она вопрос, ощущая кожей пальцев рук мягкую шерсть и тепло кошачьего тела.
- Мааау... - Рыжий мяукнул тихонько, как будто хотел к себе внимание привлечь. Девушка вышла из оцепенения. Нет, так не пойдёт. Итак, сперва кот, а потом уже будем с тараканами в голове разбираться...

Ветклиника была недалеко, нужно было только пройти одну остановку. Алиса двинулась вперёд, бережно держа в руках кота. Девушка только удивлялась тому, как спокойно ведёт себя кот. Рыжий продолжал прижимать уши, настороженно глядя своими красивыми зелёными глазами.
- А ведь мы с тобой похожи, - вдруг усмехнулась Алиса.
Кот повёл ухом, мол, давай, рассказывай, это ещё почему?
Девушка не смогла сдержать тяжёлого вздоха.
- А потому что мы с тобой оба рыжие, оба зеленоглазые и оба... практически  бездомные.
Признание далось не легко. Алиса до сих пор была в шоке от событий, которые произошли буквально пару дней назад. До того памятного понедельника все шло как по маслу - бывшая выпускница института удачно устроилась на работу в офис секретарём. Высокая, по меркам их городка, зарплата, модная одежда, салоны красоты, съёмная квартира в центре города. 
Алиса хорошо справлялась со своими обязанностями, шеф был ей очень доволен. Подруги говорили ей, мол, ты что, не боишься, что начнёт приставать к тебе? На это девушка лишь смеялась. Шеф женат, у него такая красивая жена, да и детки чудесные. Да и вообще,  эту ерунду о служебных романах между начальником и его секретарём - считала пережитком прошлого. А зря.... 

В тот вечер шеф сказал, что никого после трех часов дня принимать больше не будет. Алиса даже обрадовалась, думала, что он и её пораньше отпустит... Наивная. Артём Сергеевич вызвал её в свой кабинет, под предлогом принести ему кофе. А когда девушка наклонилась, чтобы поставить перед шефом поднос с ароматным кофе, получила смачный шлепок... по пятой точке. Это было так неожиданно, что Алиса несколько секунд не могла прийти в себя, в то время как шеф принял её небольшую заминку за согласие к флирту. Такой разъяренной Алиса себя давно не помнила... Она опустила этот поднос с горячим кофе... прямо на голову начальству. Слава Богу, что Артёму Сергеевичу не попал кофе на лицо... Но он здорово обжег правую руку.
В тот же вечер Алиса написала заявление об уходе. Начальник подписал молча, морщась от боли. Но зато вслед наговорил кучу гадостей, что работу она себе в городе нигде не найдёт, уж он-то постарается...
Только потом она осознала масштаб того, что произошло...

К сожалению слова бывшего шефа не были пустым звуком - в городе с ним считались. Щупальца страха и сомнений прокрались в душу, заставляя чувствовать настоящий озноб на уровне физического тела. Алиса лежала в постели, перебирая всевозможные варианты. Отпустит без отработки? Вряд ли. А может и отпустит, зачем её удерживать у себя силком? Алиса содрогнулась, вспомнив его пальцы на своей талии, притягивающие к своему телу. Девушка даже запомнила запах дорогого парфюма, так остро он впечатался в сознании. Или в памяти? Как бы то ни было, Алисе было неприятно вспоминать это. Она считала, что поступила правильно, смогла себя защитить, отстоять свою честь.

Разговор с подругой только испортил настроение:
- Лиска, я ж тебе говорила!!! А ты? Мол, порядочный, женатый...
Алиса вяло отмахнулась:
- Поздно уже что-то говорить.
- Что делать-то будешь? Плакала твоя хорошая жизнь, подруга. Как есть говорю! Зуб даю на отсечение, он тебе все пути перекроет! Артём Сергеевич злопамятный.
Алиса, не удержавшись, съязвила:
- Что же ты раньше-то не сказала?!
Но потом, поняв, что Маша тут не причём, девушка смягчилась:
- Ладно, что произошло, то произошло. Значит, так надо было. Найду другую работу.
Маша лишь в ответ невесело усмехнулась. На следующий день Алиса собрала всю свою волю в кулак, нацепила непроницаемую маску на лицо и храбро пошла в кабинет шефа. Каково же было её удивление, когда за столом секретаря, на алисином рабочем месте, крутясь в её мягком удобном кресле, сидела... Маша.