Рыжка

Пролог

— Только сегодня! Уникальное предложение в честь Нового года! Напиши заявку и найди родственную душу!
Молодой человек в ярко-красной жилетке, надетой поверх обычной куртки, размахивал стопкой листов формата А4 и выкрикивал призывные фразы. Последнее было не очень-то умным: в этом году декабрь выдался снежным и морозным, а драть глотку в минус двадцать означало почти неминуемо заработать ангину. Тем не менее молодой человек не жалел себя, вот толку от этого было чуть меньше, чем никакого. Немногочисленные прохожие в такой холод желали побыстрее добраться домой, а не писать какие-то мутные заявки. Поэтому ничего удивительного, что за весь вечер к зазывале подошло меньше человек, чем пальцев на одной руке. Однако он не сдавался, более того — в какой-то момент решил сменить тактику. И взглядом выцепив среди сошедших с маршрутки пассажиров высокого мужчину, устремился к нему с решительностью небольшого танка.
— Здравствуйте! Я представитель организации «Напиши своей судьбе». Не хотите избавиться от одиночества и найти родственную душу?
— Здравствуйте, — мужчина остановился и, окинув подошедшего внимательным взглядом, закончил: — Спасибо, не хочу.
Однозначный ответ, но молодой человек и не подумал отступить.
— Надо просто написать коротенькое письмо, приложить Истинную Частичку Себя и бросить в почтовый ящик. Три минуты — и ваша жизнь гарантированно станет счастливее!
— Спасибо, не нужно, — терпеливо повторил мужчина. — До свидания. — И пошёл дальше.
Молодой человек дёрнулся было следом, однако вовремя передумал и обречённо махнул рукой. Пробормотал:
— Ну почему люди такие инертные? — и вздрогнул, услышав за спиной: — Потому что так устроен человеческий мозг. Впрочем, в твоих неудачах виноват вовсе не он.
Зазывала стремительно развернулся и, увидев темноволосого мужчину в чёрном пальто и с непокрытой, несмотря на мороз, головой, разочарованно протянул:
— А, это вы. Злорадствовать пришли?
— Зачем мне? — искренне удивился тот. — Злорадствуют те, кого в чём-то ущемили, а меня ваша организация ущемить не может по определению.
— Тогда что вам нужно? — молодой человек с независимым видом поправил выбившиеся из стопки листы.
— Просто мимо шёл. Но, — собеседник блеснул стёклами прямоугольных очков, — могу дать хороший совет. Как коллега коллеге.
Зазывала немного посопел и с неохотой сказал:
— Ну, дайте.
— Не греби всех под одну гребёнку. К людям нужен индивидуальный подход.
— Прошлый век! — фыркнул молодой человек.
— И прошлый, и позапрошлый, — совершенно не обиделся мужчина. — И даже прошлое и позапрошлое тысячелетия. Опыт, — он со значением поднял указательный палец, — проверенный временем.
Зазывала упрямо выдвинул челюсть.
— Ладно. И как я, по-вашему, должен был работать вот с ним? — он махнул в ту сторону, куда ушёл его последний несложившийся клиент.
— Очень просто, — собеседник сделал приглашающий жест. — Идём.
И они исчезли, на что, впрочем, никто не обратил ни малейшего внимания.