Рыжуля для драконьего лорда

Глава 2

– Чего-чего?!

Я уставилась на госпожу Краус так, словно у нее на голове выросли рога, а сама она заблеяла и потребовала травы.

– Ты прекрасно меня услышала… – начала настоятельница, но, покосившись на его светлейшество, взяла себя в руки и сказала таким приторным голосом, что хоть в чай добавляй вместо сахара:

– Агата, господин фон Холландер оказывает тебе великую честь и берёт тебя в жёны. Ты невероятная счастливица, я не могу больше вспомнить моих воспитанниц, кому бы до этого так повезло…

– Так, погодите-ка, – я тряхнула волосами, чтобы привести мысли в порядок. От такой шокирующей новости меня затрясло, а от перспективы того, что жизнь вот-вот встанет с ног на голову, даже слегка замутило.

– А господин фон Холландер не хочет ли сначала у меня спросить, как я отнесусь к его предложению? – вкрадчиво спросила я, исподлобья глядя на лорда, – или в высшем свете так не принято?

– Агата, что за неслыханная дерзость?! – ахнула госпожа Краус, в ужасе прижав ладони ко рту, но лорд сделал едва заметное движение бровью, и она перепуганно поперхнулась собственным вскриком и рывком согнулась в поклоне. Так и замерла.

– Не вижу в этом никакого смысла, – отрезал он, глядя куда-то сквозь меня. Словно и не считал меня достойной нормального ответа, – я владею этой землей. Владею вашим убогим заведением. И волен распоряжаться тут всем, как своей собственностью.

– Наш благодетель! – раболепно провыла госпожа Краус. Она так и не разогнулась из поклона, и при желании лорд фон Холландер мог использовать её в качестве столика.

Меня же всё это взбесило до крайности.

– Знаете, что! – прошипела я, сорвавшись с места. Подскочила к лорду и ткнула ему пальцем в грудь. Правда, тут же пожалела об этом: палец едва не сломался. Грудь у его светлейшества была на ощупь просто каменной. Но меня это не остановило, – меня это не устраивает! У меня совсем другие планы на жизнь, и эта ваша женитьба в них не входит! Прошу принять к сведению, а ещё лучше – записать, для надёжности!

Лорд вонзил в меня полный ненависти взгляд. Госпожа Краус пыхтела где-то рядом, явно потеряв дар речи от моего поведения. Я сама себе удивлялась, но от того, как со мной пытались поступить, меня трясло.

Я даже порки не боялась. Пусть хоть десять розог об мою задницу обломают – плевать! Мной пытались распорядиться, как безвольной куклой. Этот самый лорд, чтоб его приподняло и шлёпнуло, привык получать по щелчку пальцев всё, что захочет? А теперь ему понадобилась я?!

– Очень надеюсь, что всё это – не смешная шутка, чтобы поздравить меня с днём рождения, – процедила я, – иначе получается, что… а-ай!

Видимо, лорду надоело слушать меня, потому что он молча положил ладонь на мою руку, всё ещё упирающуюся ему в грудь, и легонько сдавил. От его силищи мои бедные пальчики аж захрустели, а я вскрикнула.

Лорд рывком подтащил меня к себе и наклонился, приблизив лицо к моему.

Я невольно сглотнула, вдохнув тонкий аромат сандалового дерева, исходящий от него.

– Как я сказал, так и будет, – тихо, но жёстко сказал он.

— То есть так, да? — ответила я ему тем же ненавидящим взглядом, — То есть вы сами плюете на свои собственные законы? Или забыли, что как только ребенку из приюта исполняется двадцать, он становится свободным? А если он становится свободным, то должен сам решать за кого ему стоит выходить замуж, а за кого нет.

Его светлейшество недобро прищурился и, так и не выпустив из своей звериной хватки мою руку, глухо прорычал:

— Больше всего я ненавижу, когда меня попрекают собственными законами. Поэтому, дам тебе совет на будущее, раз уж нам предстоит жить вместе. Когда в следующий раз в твою недалекую голову придет мысль использовать мои же законы против меня, хотя бы прочитай их для начала.

Он грубо оттолкнул мою руку, горделиво распрямился и, педантично одернув камзол, хорошо поставленным голосом произнес:

— Любой беспризорный сын или дочь приюта, стоящего на земле, находящейся под управлением лорда Холландера, считается собственностью приюта по достижении им совершеннолетия. Однако, совершеннолетие считается вступившим в силу со дня, следующего за днем, когда дитя появилось на свет. Иными словами…

Фон Холландер снова вонзил в меня полыхающей яростью взгляд.

— …до наступления завтрашнего дня ты все еще собственность приюта. А, это значит, моя дорогая, что ты обязана исполнять все, что тебе прикажут. Ясно?

Я обиженно замолчала, не зная что ему ответить. По всей видимости, его светлейшество действительно положил глаз на меня. А раз так, то он сделает все, чтобы добиться своего. Вот только, зачем? Это месть за нашу первую встречу или что?

Иначе, я просто не могу представить себе зачем такому высокопоставленному человеку как он сдалась самая обычная сиротка как я. В то время как стоит лорду только заикнуться о том, что он ищет себе невесту, как в тот же час его поместье будут осаждать толпы знатных особ.

— Вижу, что наконец-то до тебя стало доходить, — с явным удовлетворением в голосе произнес его светлейшество, повернувшись к выходу, — В таком случае, госпожа Краус, подготовьте мою невесту к немедленному отбытию. Брачную церемонию мы проведем у меня в поместье.