Рыжуля в Академии Космодесанта

1.1

В этот момент резинка в моих наспех собранных в хвост волосах рвется, и каскад своевольных рыжих кудряшек вмиг рассыпается по плечам.

– Еще и рыжая, — добавляет он тихо, будто эти слова не предназначены для моих ушей.

Возможно, я бы пропустила это замечание, но руки обнимающие меня с двух сторон за талию словно горячеют на несколько градусов сразу и крепче впечатываются в мою спину.

Я напрягаюсь, внутри словно пружина сжимается, готовая взорваться в любой момент.

– Это твои настоящие волосы? – спрашивает Арксион. Его голос ровный, но в нем чувствуется невидимое давление, заставляющее меня напрячься.

— Да, — отвечаю, чувствуя, как мои щеки заливает жар.

Что они все заладили? Хорошо, что в Академии нет Солнца, а только искусственное освещение, иначе бы весной я бы удостоилась еще прозвища конопатая, вдобавок к Рыжей. Фыркаю, некстати вспомнив старый мультфильм про рыжего и конопатого мальчишку.

И пропускаю момент, когда Киан вдруг слегка наклоняется вперед, его ноздри едва заметно трепещут. Он принюхивается ко мне? За ним то же самое делает Арксион.

Их движения синхронные, тягуче-плавные, как у хищников, уверенных, что жертва в ловушке и никуда не денется. И от этого у меня внутри все переворачивается, сердце ускоряется до немыслимых скоростей, стучит даже в самых кончиках пальцев.

Я замираю на месте, пораженная неожиданным вниманием двух опасных ректоров, совершенно сбитая с толку их поведением и словами.

Они оставляют меня посреди комнаты и идут к своему столу.

– Интересно, – говорит Киан, садясь и откидываясь на спинку кресла.

– Более чем, – вторит Арксион задумчиво.

– Присаживайтесь, курсант, – говорит Киан, кивая на одинокий стул перед их столом.

Я выдыхаю, чувствуя, как дрожат ноги, и опускаюсь на край стула.

– Как тебя зовут? – спрашивает Арксион.

– Юля. Юлия Королёва, – отвечаю я, едва слышно. Голос подводит. Сердце стучит где-то в горле, мешая говорить. В горле застрял ком, и, кажется, это ком сплетен целиком из моих нервов.

– Откуда ты взялась такая в нашей Академия, Й-у-л-и-я? — интересуется Киан, слегка перекраивая мое имя и скрещивая руки на груди.

Они оба внимательно наблюдают за моей реакцией. Просто глаз не сводят, сканируют каждое малейшее движение.

– Я прилетала на корабле два дня назад, – говорю я, стараясь, чтобы голос звучал ровно, но он предательски дрожит.

– Это мы знаем, – перебивает Киан. – Но как ты попала на корабль? Откуда ты узнала про Академию?

– Я... – я запинаюсь. – ... я просто знаю. Академия Космодесанта... Кто бы не хотел сюда попасть? Это же легенда!

На лицах ректоров появляется легкая усмешка. Кажется, им льстит мой искренний восторг.

– Ты понимаешь, что сюда не так-то просто попасть? Но тебе это как-то удалось!

– Киан, хватит, – перебивает его Арксион. Его голос звучит спокойно, но в нем чувствуется сталь. Он поворачивает голову ко мне.

Киан фыркает и отворачивается:

– Считаю, что мы должны ее отчислить! Немедленно.

– Ты серьезно? – Арксион поднимает бровь. – Ты хочешь прославиться тем, что в первый же день своей работы выкинул студентку? Многие только и ждут…

Он неожиданно замолкает, прервав сам себя.

Киан закатывает глаза, но молчит.

– Пусть учится, – продолжает Арксион, его голос звучит так, словно он оглашает приговор, который изменит мою жизнь навсегда. – Здесь все просто: никаких поблажек. Все равны. Ты либо справишься, либо нет. Вот тогда мы тебя и отчислим!

Мне кажется, или в глазах Арксиона блестит что-то похожее на торжество?

Киан смотрит на меня еще раз, будто пытаясь найти в моем лице что-то, что выдаст меня.

– Ладно, – соглашается он неохотно с первым ректором. – Но предупреждаю: никаких ошибок. Будешь учиться под моим личным кураторством!

Взгляд Арксиона вспыхивает на миг, он быстро бросает его на Киана, но ничего не говорит. Лишь мимолетно хмурится. После чего поворачивается ко мне:

– Добро пожаловать в Академию, курсант! – говорит он тоном, от которого у меня сердце пускается вскачь, – прошу: постарайся выжить!