С чистого листа. Ведьма общей практики

Глава 12

— Как ты узнал?

Томас ухмыльнулся.

— Твой поклонник написал.

— Что?.. Какой еще поклонник?

— Может, сядешь уже? — он кинул взгляд на свободный стул.

Все еще пребывая в легком шоке – не от слов про поклонника, но от самого факта присутствия здесь Томаса, устроилась рядом.

— Нет у меня никакого поклонника.

— Неужели? — он вскинул бровь. — А я слышал про целых двух. Причем один спас тебя от другого.

— Если ты имеешь в виду Клифтона, — я сложила руки на груди, — то никто меня от него не спасал. Я, знаешь ли, и сама могу за себя постоять.

— В этом я не сомневаюсь, — Томас намекнул на нашу первую встречу. — Теперь вот решила с призраками потягаться?

— Решила присмотреть себе дом. Кстати, ты в курсе: там, правда, кто-то водится, или нет?

— Как знать… — протянул он. — Все может быть.

— И ты приехал сюда только ради меня?

— Не многовато ли вопросов за пару минут?

Прежде, чем я успела ответить, к нашему столику подошла официантка с меню. Приняла заказ и удалилась.

— Ну… — Томас подпер кулаком щеку, — рассказывай, давай, во что влипла.

Слушателем он оказался хорошим: не перебивал, не задавал глупых вопросов и даже ни разу не съязвил, если не считать насмешливого взгляда, когда я дошла по разборки в доме Клифтона.

— Не вини себя, — сказал он, когда я закончила. Глаза и голос были непривычно серьезными. — Ты же знала, какой он. Хочешь, надеру ему задницу?

Предложение казалось заманчивым. И вовсе не потому, что я жаждала отмщения. Нет. В груди копошилось что-то мягкое и пушистое. Томасу небезразлична моя судьба. Так. Сбавь обороты, Вера и не забивай голову всякими глупостями. Может, дело вообще не во мне, и у Томаса к Барту есть какие-то личные счеты. Или ему просто нравится махать кулаками.

— Не надо. Но спасибо за заботу.

Он лишь пожал плечами – мол, дело твое.

***

Ночью я долго не могла уснуть. Ворочалась с боку на бок, но, как бы ни устраивалась – сон не шел. Завтрашний поход в «проклятый дом» был здесь не при чем – в голову лезли мысли, на которых не хотелось заострять внимание. Однако, получалось с трудом.

Неожиданный приезд Томаса выбил меня из колеи. После того как мы расстались там, на ратуше, я, честно говоря и не думала, что встречу его вновь. И, наверное, оно и к лучшему; в его присутствии я чувствовала себя… странно. Да, пожалуй, именно это слово подходило лучше всего.

Уснула я ближе к рассвету. Точнее сказать – провалилась в чуткую дрему. Проснулась где-то через пару часов. Солнце уже встало, а с первого этажа доносился стук посуды.

Томас ждал в зале.

— Какая-то ты… помятая, — заметил он, когда я спустилась вниз.

— А ты просто мастер делать комплименты, — в том же духе ответила я.

— Могу и сделать, — пожал он плечами. — Но тебе они вряд ли понравятся.

Что конкретно он имел в виду, я уточнить не успела – в открытые двери вбежал запыхавшийся Билл.

— Не опоздал? — парнишка огляделся вокруг.

— Почти, — Томас встал и перекинул через плечо ремень ружья. — Ну, что? Все готовы?

***

— Далеко нам идти? — спросила я, когда мы оказались за пределами Дивной Долины.

— Час или около того, — Томас указал на узкую тропинку, что убегала вправо от изъезженной грунтовой дороги.

Он ослабил ворот рубашки, поправил ружье и бодро зашагал в указанном направлении. Я потянулась следом, Билл замыкал.

Утро еще только начиналось, но солнце уже припекало голову. Однако, стоило очутиться под сенью деревьев, как на нас дохнуло влажной прохладой майского леса.

Тропа была узкой и частично заросла травой – судя по всему, ходили по ней нечасто. Если вообще ходили.

— Я думала, нас поведет Билл. Выходит, ты тоже знаешь дорогу. Бывал в том доме?

— Случалось, — Томас, не останавливаясь, повернулся ко мне.

— И что? Видел эту… Дебору?

— Все может быть.

Ну, что за человек такой! Ни на один вопрос ответить не может. Точнее, не хочет.

— А еще ты так и не сказал, зачем пошел с нами. Решил поохотиться на призраков?

— Ты забыла, магичка, что я не работаю бесплатно.

— То есть, если там все-таки окажется привидение, мне придется заплатить тебе, чтобы ты помог избавиться от него? — уточнила я.

— Тссс! — раздалось у меня за спиной.

Я остановилась и обернулась.

— Не надо говорить здесь о призраках, — Билл приложил палец к губам. — Примета плохая. Так можно беду накликать.