С любовью, Лиэрин

Глава 8

« Дорогой дневник.

Видимо, Чарльз совсем сошёл с ума. Спустя неделю молчания, он начал делать что-то совершенно... странное. Я знаю, что это он посылал мне цветы. Кривоватый почерк, которым была подписана записка - я не раз видела его на доске, когда он выводил формулы. Я не знала, что мне делать с этим, поэтому просто выкинула букет. Дважды.

Теодор тоже не понимает, что происходит; выглядит обеспокоенным, хотя старается этого не показывать.

У меня скоро отчётный концерт и я не хочу, чтобы чьи-то тараканы в голове принесли мне лишних проблем.

В тишине было так хорошо...

С любовью, Лиэрин.

15.10.2015»

----

Просторная комната с высокими потолками и зашторенными окнами пульсировала тишиной и глухой агрессией, которая, казалось, сейчас подожжет воздух. Черноволосый парень расхаживал по мраморному полу босыми ногами, лихорадочно набирая что-то на телефоне.

Гудки у уха. Сбросили.

Тяжелый выдох. Зубы до крови кусают нижнюю губу. Чарльз резко, с нескрываемой злобой, вонзает кисть в холст на мольберте, разрывая натянутое полотнище длинным движением вниз. Ткань рвется с мерзким хрустом, как будто сам воздух не выдержал накопленной злости. Он разжимает пальцы и кисть падает на пол, закатываясь куда-то под кресло; черная краска брызжет на мрамор, оставляя пятна, похожие на ожоги.

Телефон вибрирует и Чарльз бросает на него короткий взгляд. "Перезвоню позже" вспыхивает на экране и тут же тонет среди бесполезных уведомлений из социальных сетей. Правая рука сжимает аппарат так, что костяшки пальцев побелели, и он резко втягивает воздух сквозь зубы.

— Ну что не так, черт подери, — шипит он, переводя взгляд на порванное полотно, будто оно было причиной всего. Легче не стало, только паршиво от того, что испортил почти завершенную работу.

Отчаяние перевешивает злость. Чарльз пинает мольберт, тот глухо падает на пол; кисти, тюбики, обрывки полотна разлетаются в стороны. Юноша оседает в кресло, прижимая ладонь ко лбу. Он снова разблокирует телефон, находит в контактах "рыженькая", пытается дозвониться, но слышит три быстрых гудка и сброс. Заблокировала номер.

Гудки сменились в голове грохотом собственного пульса. Быстрого, почти осязаемого, будто сердце вот-вот выпрыгнет из груди и он возьмет его в руку. Парень не мог поверить, что Теодор не отвечал ему, не мог поверить, что Лиэрин заблокировала, показав, что она его совершенно не боится. Что Чарльз ей безразличен. То, что крутилось у него сейчас в голове, ранило сильнее, чем тупой ржавый нож.

Грэнтэм потер пальцы друг о друга, ощущая на руках остатки маслянистой краски и запах растворителя. Резкий, неприятный, но именно он сейчас отрезвлял черноволосого.

— Какая же ты мразь... — тихо, еле шевеля губами произносит он, продолжая размазывать тёмную краску по бледной коже, — Все цветы в мусорку, никакого ответа на сообщения, а теперь и вовсе блок. Что ж, тогда будем играть иначе.

Чарльз написал короткое сообщение Виктории: "Собери всех старшеклассников у меня в пятницу на следующей неделе. Всех. Даже самых отбитых додиков". У Грэнтэма в голове возник свойственный ему, но совершенно мерзкий план. Ему хотелось вернуть контроль над ситуацией, хотелось, чтобы Лиэрин вновь зажалась на последней парте, чтобы Теодор опять был рядом, разбавляя безумие Чарльза своей тишиной. Мысль, что кто-то осмелился уйти, невыносима. Чарльз не привык быть брошенным. Не привык оставаться один, даже если все вокруг - ненастоящее.

— Чарльз? — дверь в комнату открылась, запуская в нее свет из коридора. На пороге стояла высокая женщина в домашнем кардигане. Свет из коридора очертил её фигуру и словно подсветил тревогу во взгляде. — У тебя все нормально?

— Мам, все в порядке, — буркнул он, быстро смахивая чёрные капли с пальцев о брюки.

— Я просто услышала...

— Поскользнулся. Всё хорошо, — обрывает он, глухо повторяя, будто заклинает самого себя.

Женщина не ушла. Осторожно переступила через порог и, не оглядываясь на разбросанные кисти и тюбики краски, подошла ближе. Легко положила ладонь ему на плечо.

— Чарли, — она говорила тихо, будто боясь спугнуть, — тебе не нужно держать всё в себе. Ты знаешь: я и отец рядом, всегда. Мы не обязательно поймем все, что происходит, но мы выслушаем.

Он чуть дернулся, хотел отвернуться, но мать мягко сжала пальцами ткань его рубашки.

— Ты не обязан все контролировать один, — продолжила она ласковее, чем он ожидал. — Иногда можно просто сказать, что трудно.

Чарльз вдруг почувствовал, как горло перехватило сухим комком. Он кивнул, едва заметно, но кивнул. Женщина на секунду прижала его к себе, тихо ощутила прилипшую к щекам краску и отпустила:

— Поговорим, когда будешь готов, хорошо? Я оставлю дверь приоткрытой. Отец скоро вернется с работы, если тебе так будет легче.

Она вышла, закрывая за собой лишь половину двери, и свет из коридора остался узкой полосой, словно маленький маяк, если вдруг станет совсем темно.

***

« Дорогой дневник.

Я все больше времени трачу на подготовку к отчетному концерту. Я знаю, что я справлюсь, потому что я очень много времени играла в первый месяц из-за стресса, но мне все равно тревожно. Тут будут новые люди, новые зрители, даже те, кто меня ненавидит.

Я боюсь не того, что я сыграю плохо, а того, что мое выступление могут сорвать. Я не знаю, на что способен Чарльз и его компания, поэтому я морально настраиваюсь к любому исходу событий. Марго поддерживает, а Тео я просто не рассказываю.

Мы сблизились с ним после субботней поездки, но он все еще всего лишь приятель. Иногда мы болтаем в коридорах на переменах, но чаще всего просто не пересекаемся. Но он пишет сообщения. Бывает, что пишет много. Всякие глупости, обычно по вечерам.

А еще пишет Чарльз. Я заблокировала его номер, но он достает меня в социальных сетях. Я не отвечаю, но там даже не угрозы... он будто пытается выдавить из себя "нормальность". В школе тоже подходит, здоровается, спрашивает как настроение, пытается быть вежливым. Именно пытается, потому что никакие сладкие речи не заглушат мерзкую ухмылочку, которая вечно танцует у него на губах. Не знаю, как от него отвязаться, и меня это раздражает, потому что такое поведение для него совершенно не свойственно.