С любовью, Пенни

Глава 3

Я возмущенно оборачиваюсь, чтобы высказать грубияну все, что о нем думаю. И все рассыпается мелкими осколками. Во мне слишком много водки, приправленной клюквенным соком, свежим расставанием и девичьими желаниями – я теряюсь от наглой ухмылки и оценивающего взгляда, потому что никто никогда не позволял себе так на меня смотреть. В школе меня слишком уважали и любили, чтобы опускаться до подобного. А здесь, в центре Дублина, какой-то мальчишка с нахальным взглядом дерзко улыбается, все еще держит меня за запястье одной рукой, другой протягивая сигарету. Не знаю, о чем я думаю, когда соглашаюсь.

Я и курить то не умею.

Это становится понятно после первой затяжки. Незнакомец смеется и показывает, как надо, стоя слишком близко и совершенно от того не напрягаясь. Большая часть меня прямо таки вопит от возмущения и требования немедленно найти сваливших в неизвестность новых знакомых. Другая, пьяная и только что выигравшая в дартс, требует продолжения вечера.

- Ты не видел тут двух девушек и одного парня? – пытаюсь я продолжить поиски, а в ответ получаю лишь смех.

- Тут дохрена парней и девушек. Ты на Графтон-стрит.

Он не перестает меня разглядывать, и это смущает. Но вместо того, чтобы повести себя привычно – спрятать взгляд и покраснеть, я вздергиваю голову и отвечаю тем же. Нагло рассматриваю светлые смеющиеся глаза, курносый нос и практически прямые губы. Квадрат подбородка, покрытый рыжеватой в свете фонарей щетиной, ежик коротких волос. В его ухе блестит сережка, наверняка не бриллиантовая – обычная бижутерия. Разве кто-то кроме реперов еще носит их?

- Парни твоей мечты, - нахально заявляет он. Кажется, вопрос я задала вслух.

- Ты самый самовлюбленный придурок, которого я только встречала! – не остаюсь я в долгу, сама от себя того не ожидая. Надо бы свалить, но я даже не запомнила адреса квартиры Санни и Дианы. Не думать о том, какая я идиотка, оказавшаяся в незнакомом городе даже без телефона практически в полночь, помогают выпитые коктейли. Если бы не они, я уже точно сидела бы на тротуаре, рыдая в голос от беспомощности.

- Обыграешь меня в дартс, и я найду твоих друзей, - заявляет мальчишка, так и не отведя от меня взгляда. У меня нет выбора; я позволяю затянуть себя обратно в бурлящий бар. Цепляюсь взглядом за зеркало, висящее на входе, и не узнаю саму себя – волосы растрепаны и кажутся светлее обычного, щеки и глаза горят, а бретельки топа спадают с плеч. Поправить беспорядок я даже не успеваю: мой новый и совершенно не желанный знакомый тянет еще хуже, чем Оби в аэропорту. Только и успеваю перебирать ногами, к счастью обутыми в теннисные тапочки, а не узкие лодочки на каблуках.

- Дамы и господа! – громко обращает на себя внимания мальчишка, делая меня глухой на одно ухо. – Только сегодня и только сейчас – битва чемпионов лучшего в мире бара!

Ему отвечают улюлюканьем, гулом и отсалютованными бокалами. Я пробегаюсь взглядом по веселым лицам, но среди них все так же нет нужных. Неужели я была настолько невыносима, что они сбежали по-английски?

Я теряюсь и первый дротик летит мимо бутылок. Окружающие гудят, кто-то опрокидывает стул и подходит ближе. Бармен настойчиво толкает ко мне очередной стакан и уверенно кивает ответом на мой вопросительный взгляд. За этот вечер я точно делаю больше глупостей, чем за всю свою жизнь. Знакомый привкус оседает на языке, тепло растекается по внутренностям, и главным становится лишь победа.

Мой соперник оказывается куда лучше, чем все предыдущие. Ему не мешает и пинта пива, к которой он прикладывается чаще совершаемых бросков. И все же, мажет несколько раз, выравнивая счет. Последним подходом я выбиваю максимум – теперь все решится от его хода. Проиграть сейчас? Во мне протестует выросшее самолюбие и поставленные на кон поиски. Я не могу проиграть, но он улыбается так уверенно, будто заранее знает: он выиграет в этом так называемом чемпионате.

Многие годы, проведенные в группе поддержки, научили меня простой истине. О ней я и вспоминаю, когда дергаюсь вперед прежде, чем успеваю подумать. Мне нужна победа, и совершенно не важно, какой ценой.

Он отпускает дротик в полет в ту же секунду, когда я прижимаюсь губами к его рту. Всего на секунду, чтобы после увидеть косую траекторию, приносящую мне столь нужный выигрыш. Мальчишка ругается, разбивает пивную кружку о барную стойку. Местные вопят, вскакивая со своих мест. А я не могу сдержать улыбки, как бы пугающе не выглядели сверкающие глаза проигравшего.

Он делает шаг навстречу; мое тело само собой сжимается, предвкушая нечто совсем не приятное. Но вместо того, чтобы ударить или накричать, он широко растягивает губы, оглядывает с ног до головы и протягивает раскрытую ладонь.

- Так как, говоришь, тебя зовут, лисица?

- Пенелопа, - выпаливаю я свое полное имя, принимая рукопожатие. Он сжимает пальцы и дергает на себя, вновь вторгаясь в мое личное пространство, на которое всем плевать после количества выпитого алкоголя.

- Поппи.

- Пенни, - поправляю я, а он качает головой.

- Поппи. Так уж и быть, найдем для тебя моего братца.

- Погоди... что? – я изумленно отталкиваюсь от его руки, делая шаг назад. Этот насмешливый взгляд, нахальная улыбочка и совершенно никакого виноватого вида злит меня еще больше. – Ты с самого начала знал, кого я ищу, но заставил меня играть в дартс?!

- Еще соври, что тебе не понравилось.

Я возмущенно фыркаю и разворачиваюсь на пятках. Свалить из этого чертового бара как можно быстрее – вот то, чем заняты все мои мысли. Поверить только! Он ведь мог помочь мне с самого начала, но вместо этого нагло манипулировал, заставляя плясать под свою дудку. Еще и нахально заявляет, что мне все это понравилось! Я хлопаю дверью бара и со всей силы пинаю ближайшую урну, тут же загибаясь с тихим воем. Это оказалось больнее, чем должно было быть.