С любовью, Пенни

Глава 10

Вечеринки.

Вот оно, то самое слово, заставляющее всех первокурсников приходить в состояние обезумевшего экстаза. Моих новых знакомых не столько интересовали преподаватели, неизвестные дисциплины или новые знания в целом – все их мысли сводились к одному и тому же. «Либерти» дрожал от нетерпения перед открытием учебного года.

Они называют это светофором. Наверняка такие вечера устраиваются в каждом втором колледже, у меня просто недостаточно опыта, чтобы сказать точно. Из-за этого я и опростоволосилась, когда удивленно спросила на той неделе, что же это за зверь такой. К счастью, рядом оказался мой новый спаситель, готовый всегда что-нибудь объяснить. Доминик (он предпочитал Ник, но все упорно звали его Дом) – та еще заноза в одном месте. Похоже, что он серьезно решил сделать из меня звезду хорового кружка. Каждый день, выходя с последней пары, я находила его возле кабинета. Подпирающего стену и снисходительно оглядывавшего окружающих. Ника знают все. Ник старшекурсник, выступающий практически на каждом мероприятии. Помните все те фильмы, где крутые мальчишки боялись петь, потому что это вроде как не занятие для брутальных футболистов? Эти времена давно позади. Теперь если ты можешь забивать голы (или проплывать любую дистанцию на соревнованиях, представляя весь колледж, в случае Ника), а потом еще и взять гитару в руки и забацать что-нибудь из той же Кэти Перри – ты любимчик публики. Нет, я серьезно. Доминик, кажется, ничего не стесняется. Он готов в обеденный перерыв забраться на стол и станцевать дурацкий танец, напевая что-нибудь из Марун Файв. Начать крутить всякие пируэты на перемене в коридоре, даря новую волну популярности текстам Билли Джоэла. А потом снова прыгнуть в бассейн и проплыть быстрее любого другого мальчишки, защитив золото «Либерти».

И этот парень, по какой-то причине, всерьез взялся за мое воспитание. Не давал свободного времени, которое я наверняка заняла бы самокопанием и слезами.

Я думала, что вернусь в родную Америку, и все станет так, как было раньше.

Но у Джейми все так же была Элис. А у меня был мой секрет, вынуждающий время от времени отказываться от некогда любимой овсянки или сочного бургера. Секрет, который настолько меня пугает, что я до сих пор не сходила к врачу.

То, от чего стоит убежать под контролем Ника.

- Ты уже прикупила наряд для светофора? – спрашивает он меня как-то вечером, пока я пытаюсь привести в порядок измученные голосовые связки. Проглатывая травяной чай, приправленный медом, непонятливо смотрю на него вместо ответа. Сначала мне это и вовсе кажется какой-то дурацкой местной традицией. Колледжи – они такие.

Доминик ждет ответа, и мне приходится отставить в сторону термос.

- … какого светофора?

- Черт возьми, Пенни, ты всегда настолько отрешенная? – он забирается с ногами на стол, усаживаясь в какую-то позу йога. Я пожимаю плечами. – Вечеринка, открывающая каждый учебный год. На нее приглашаются абсолютно все курсы, и каждый должен выбрать одежду под цвет светофора. Красный – у тебя есть пара, зеленый – открыт для знакомств. Желтый для всех неопределившихся в своей личной жизни и все такое. Отличный способ заранее наметить планы на год.

- О, - только и могу выдохнуть я. Вечеринка – отличный повод лишний раз не сделать самые нужные дела. Не рассказать страшную тайну отдалившемуся другу, чтобы спасти отношения или окончательно их разрушить. Не плакать под одеялом, пересматривая «Собачью жизнь» или какой-нибудь дурацкий сериальчик. Возможность забыться на еще один вечер.

- У тебя пара недель на то, чтобы определиться с выходом, - прищуривается Ник.

Я вдруг думаю о том, что Джейми наверняка наденет красное. И Элис тоже.

Этого достаточно, чтобы спрятаться в новом глотке чая, лишь бы только Доминик не заметил мои краснеющие щеки. Я уж точно не хочу говорить ни о чем таком.

Телефон вовремя подмигивает вспышкой нового сообщения.

« Очень нужен Элис сегодня вечером, перенесем на завтра? Тысячу раз прости, ты золото» - и мне хочется разбить чертов телефон о голову Джейми.

- Надену красную юбку, - говорю я Нику и уверенно вскидываю голову.

- Отличный выбор, - усмехается он, смотря прямо. – Это заслуживает горячего шоколада.

Я хмурюсь, пока Доминик подрывается со своего места с той же скоростью, с какой прежде на него запрыгнул. Он часто довольно резкий в движениях, если проявляет искренний интерес к происходящему. И это почти всегда меня немного пугает. Он протягивает мне руку, и я почему-то за нее хватаюсь. Другой – забирает мой термос и тянет к выходу, не забыв закинуть за спину оба портфеля. Мне странно вот так посреди дня идти по кампусу за руку со старшекурсником, которого я знаю чуть больше недели. Но ладони удивительно тепло, а Ник идет настолько уверенно и плавно, кивая каждому знакомому в духе «еще увидимся, приятель», что я не решаюсь разомкнуть этот неожиданный контакт. Наверное, в нем я ищу то, что раньше давал мне Джейми.

То, что теперь достается Элис и только.

Я настолько сильно начинаю злиться, что не обращаю внимания на то, что мы приходим на парковку до тех пор, пока Доминик не открывает переднюю дверь своего «Камаро».

- Далеко едем? – немного резко спрашиваю я, но он будто и не замечает, с улыбкой усаживаясь за руль.

- В место, где делают лучший горячий шоколад в этом городишке.