С ней надо что-то делать

Глава 20

Ну, кто выдержит такую пытку?

Провожая принцессу через необъятный нижний зал к лестнице, Ураш поймал мимолётный выстрел девичьих очей. Как и умудрился-то? Темнотища здесь – хоть глаз выколи. То ли на факелах экономят, то ли на свой лад борются со шпионами: зрение людей значительно уступает а́лтову.

– У вас здесь всё такое большое, – пыхтела Инга, карабкаясь по лестнице наверх с подобранным подолом в руках. – Я так долго не проживу. Обязательно шею сверну.

– Не всё, – равнодушно буркнул Ураш, поддерживая её под локоток.

– После вашего зала для пиров, можешь даже не трудиться возражать, – остановилась она на лестничной площадке меж этажами, дабы перевести дух. – Представляю, каков зал для приёмов.

– Небольшой, – неохотно просветил её принц.

– А где он? – ляпнула Инга лишь для того, чтобы не молчать.

Мрачные голые стены, мрачный сумрак, мрачные перспективы поиска неведомого ключа. Который, кстати сказать, ни Босх, ни Бийра описать не потрудились. Как воды в рот набрали, стоило прицепиться к ним с законным требованием дать описание предмета. Словно издеваются гады!

– Там, – мотнул Ураш башкой в сторону второго этажа.

– Заглянем? – насторожилась Инга, чуя в нежелании собеседника говорить запашок тайны. – У диктатора Амаша большой трон? Знаешь, у Шин-хада простое кресло, – безмятежно чирикала она, форсируя ступени. – Ничем не отличается от других. Ну, да он из простолюдинов. Никак не изживёт крестьянские замашки. Хотя у отца тоже обычное кресло. Но спинка повыше прочих. Да и отделка соответствует его статусу.

– У нас большой трон, – хмуро процедил Ураш, щурясь на приближающуюся площадку второго этажа.

Такую же мрачную, как и всё остальное. В глубине расстилающейся за ней залы ни единого факела. Чёрная космическая дыра. В щели деревянных щитов, которыми забиты широченные высокие окна, снаружи пробивается скудный сумеречный свет. А это несколько странновато – пришла Инга к законному выводу. И решила, во что бы то ни стало попасть в тронный зал.

Будь её воля, рванула бы туда немедля. Ан нет: придётся изворачиваться и ловить момент. Хотя ценная инфа свалилась ей в руки в первый же день. Просто пытка какая-то.

Ураш почувствовал, о чём начнёт клянчить неугомонная девица. И предвосхитил её атаку:

– Зал сейчас заперт. У дверей охрана.

– Без света? – искренно изумилась будущая хозяйка крепости. – Чтобы им служба мёдом не казалась?

– Смешно, – как-то зло хмыкнул Ураш, нервно подталкивая её к следующему пролёту лестницы. – Так у нас заведено. Без диктатора никто не смеет туда войти.

– Чтобы трон не спёрли? – выдала Инга плоскую шуточку.

– При чём здесь трон? – ощутимо напрягся Ураш.

Хотя его пальцы на её локте даже не дрогнули.

– Других причин в голову не приходит, – не преминула она съязвить насчёт драконовских мер в пустяшном вопросе. – Это же не казна. И не оружейная. К чему такие сложности? Не понимаю.

– Традиции, – сухо процедил принц и поспешил улизнуть от явно неприятной темы: – У Блун-хада, полагаю, зал приёмов великолепен?

– Не знаю, – честно брякнула Инга, тут же сообразила, что для Етитты это весьма странное заявление, и мигом исправилась: – Смотря, с чем сравнивать. По сравнению с залом в Шине, можно сказать и так. А по сравнению с залом приёмов в Дулате, так себе. Дулат-хады когда-то давным-давно решили, будто госпоже Бийре нравится всё пёстрое и богато изукрашенное. Мол, женщина, и всё такое. Вот и расстарались.

– А ей это не нравится? – заметно обрадовался Ураш, что разговор свернул в иное русло.

– Госпоже Бийре наплевать на то, что её окружает, – голосом сдержанной сплетницы поведала Инга. – Она вечно витает в каких-то более важных раздумьях. Вот у госпожи Уйтолы дом был просто загляденье.

– А что с ней случилось? – как бы между прочим, поинтересовался Ураш, что ему удалось так себе.

– Много будешь знать, скоро состаришься, – съехидничала Инга, щегольнув очередной банальностью своего мира.

Ураш хмыкнул и совсем расслабился. Табу на посещение залы приёмов было забыто. Как ему казалось. Инга же, разворачиваясь на следующей лестничной площадке, поймала короткий многозначительный взгляд идущего следом Мав-шала. Проныра, естественно, уже бьёт копытом: прикидывает, как бы попасть в запретное место без собачьего лаза в плинтусе. Опасная затея. Но попробуй его отговорить.

– Ты же много знаешь, но старухой не выглядишь, – одарил её насмешливым взглядом Ураш.

Дальше разговор превратился в пустое словоблудие. Поток насмешек, парирований и болтовни ни о чём.

Наконец, восхождение на индивидуальную Голгофу блунской принцессы подошло к концу. Она подковыляла к двери в свои покои – Ураш шагал за ней по широкому гулкому коридору. За ним топали телохранители. Инга вспомнила ещё один совет Саньки: резко остановиться, развернуться к мужику и вскинуть на него беспомощно-испуганный взгляд, когда неуклюжий мужлан на тебя наткнётся.