С ним или на нём

4

Бродя целый месяц по лесам и полям в поисках монстров, и отстреливая различную дичь, мы медленно отдалялись от королевской столицы, устраивая небольшие стоянки в особенно живописных местах. Изумрудные дали, живописнейшие луга и бор, уходящий за горизонт. Подобный вид всегда услаждал мой взор, а буйство природы и хвойное море давали такой непередаваемый запах свежего леса.

Дуновение ветра дарило лёгкость и приятную ясность ума. Лишь на природе я мог вздохнуть полной грудью и ощутить какую-никакую, но всё же свободу. Вскоре показалась и очередная глухая деревенька в стороне от тракта, по слухам, там уже начали активно продвигать демонологию, что сказалось на чудовищной урожайности фруктов и овощей. Если верить тем завистливым речам от соседей, то демонопоклонники собирали по три урожая за год и не давали честным крестьянам и шанса на справедливую конкуренцию на торговых ярмарках.

Когда мы пересекли живописную опушку, я увидел и первый дом, что выглядел слишком уж ладно и без намёка на демонов, и прочих ужасов, что нам успели наплести жители других деревень. Всё здесь было, как и у них, но чуточку аккуратней. Углубляясь в деревню мы увидели местных крестьян, что радушно встречали новых путников довольными лицами и улыбками, а с виду и не скажешь, что в королевстве экономический кризис и прорыв планов Инферно.

Вскоре мы встретились и с местным «старостой». Юноша был крепок и в меру смазлив, а здоровый загар на коже лишь добавлял ему колорита и какого-то своеобразного шарма. Пожалуй, так и должен выглядеть работающий на свежем воздухе человек. Но была и одна странность, в деревне совсем не было стариков и детей, лишь молодые люди и влюблённые парочки. Всё это было донельзя подозрительно. Другой же особенностью была гробовая тишина и отсутствие всех лишних звуков, ни тебе лая собак, ни чириканья птиц или смеха детей.

И правда чертовщина какая-то.

Внимательно присмотревшись к юноше, я отметил здоровый румянец и блеск довольного жизнью человека в серых глазах. «Староста» был одет в добротный камзол, что украшали такие знакомые символы, а также охотничьи сапоги и штаны из хорошо выделанной кожи. Схожие знаки были в том зале, когда нас призывали, но почему они на одежде? И что это значит? Неужто демоны так близко к столице? Или это просто традиционная вышивка для их народа?

— Скажи мне, камрад, а нормальны ли эти знаки на одежде нашего «старосты»? — отозвав Бера в сторону, я вежливо поинтересовался. — А то здесь всё какое-то слишком уж ладное и хорошее, а я не настолько верю в чудеса. — хмуро закончив свой монолог, я ожидающе смотрел на спутника.

— Если память меня не подводит, то это грамота демонов Сканди, злобные духи, что способны ходить по соседним мирам и вселяться в людские тела. Поскольку Сканди не имеет материального тела, то, можно сказать, что они условно бессмертны и можно разрушить лишь их сосуд, дабы сей беспокойный дух жажды знаний покинул наш план бытия. — тоном заправского ментора Бер уверенно просвещал такого тёмного героя, как я. — Вы думаете байки о демонопоклонниках имеют место быть? — с интересом протянул мой напарник. — Зная этих отродий всё может быть, но даже они не должны быть настолько беспечны и раскрываться каждому путнику, или они не собираются нас отпускать? — осознав перспективы, воин недобро оскалился и, спустя секунду, «добродушно» помахал рукой радушному старосте, что мило беседовал со всеми остальными горцами о чём-то своём.

Вот всё и сошлось. Мысленно усмехнувшись я направился к старосте, но спешить не стоит, вдруг они вполне себе мирные и вовсе даже не демоны? Так что нужно ещё разобраться и посмотреть к чему это всё выведет. Юноша всё так же тепло улыбался и это бесило лишь больше. Теперь я, кажется, начинаю понимать тех деревенских жителей, но, как известно, свою чуйку к делу не пришьёшь, так что придётся пообщаться более детально.

— А что вы думаете о ситуации с демонами и повальной демонологией, в целом уважаемый Ян? — впервые за весь разговор юноша серьёзно задумался, а былая улыбка на лице не оставила и следа. — Достопочтенные жители столицы на полном серьёзе утверждают, что каждый второй захудалый крестьянин постигает азы демонологии и строит собственные коммуны, желая оставить их города без еды и налогов! — не долго думая Бер тут же зашёл со всех козырей и продолжил наседать на ещё более задумчивого «старосту».

— Это воистину серьёзный вопрос господин Бер Г, но я вам отвечу, как «захудалый» крестьянин. — юноша вновь улыбнулся. — Как начинающий демонолог, я сумел договориться с духом вечного плодородия из одного слабенького плана Инферно. Пусть он и не демон, но своё дело знает, ну а мы платим ему кровавую цену, принося в жертву скот за каждый щедрый урожай. Все довольны, волки сыты, овцы целы. — быстро всё разъяснил «староста». — Правда своего скота нам уже не хватало, а дух становился всё щедрей и щедрей, и нам требовалось увеличить поставку жертв на алтарь. — слегка погрустнев юноша продолжил. — Последний раз мы купили животных у фермеров из соседней деревни, но кто знал что та ярмарка окажется последней для многих из нас? Эти… — парень даже не нашёлся что сразу сказать. — Чернокнижники использовали какую-то мерзкую магию для увеличения поголовья ягнят, и лишь шестеро знают каким образом, но они сотворили магическую чуму! Она покосила весь наш скот, домашних животных, лошадей, стариков и детей. Так я и получил место отца. — по лицу старосты скатилась одинокая слеза.

Вот тебе и плохие «демонологи», пронеслось в моей голове. Впрочем, всё опять слишком уж складно, да и почему тем же Сканди не нарасказывать нам сказок? Или они не умеют врать? Очень уж я в этом сомневаюсь. Но если уж Бер не бьёт тревогу, то и хрен с ними, не зажарят же они нас после баньки?

Прогнав все лишние мысли, мы всё-таки решили воспользоваться гостеприимством местных и немного попарится, да и банька у них сегодня должна быть, так что кто я такой, чтобы критиковать чужие традиции? Знатно попарившись, я был снова бодр и свеж, а после баньки и появилась хозяюшка с кувшинами чего-то вкусно пахнущего.