С ним или на нём

23

С новым интересом изучая не слишком большой ковёр, что походил скорее на персидский, и одновременно с этим на исконно советский, я пытался прикинуть какого чёрта? И это сказочный мир или я что-то попутал? Впрочем, если здесь есть артефактный транспорт в виде механических носорогов, то почему не быть и такому? Просто очередная ветвь артефакторики или же банальное уважение местных к традициям, ведь я не знаю о них ничего, но зато я вижу долбаное такси из ковра самолёта.

Бер же заинтересовался чуточку больше чем я и уже с любопытством изучал новый транспорт, явно прикидывая как бы добраться до Эдессы и при этом максимально сэкономить, а лучше и вовсе бесплатно, уж я то знал медвежью натуру камрада как никто другой. Взвесив в руке ставший совсем лёгким мешочек с камнями, я негромко выругался, и почему пустынники принимают лишь драгоценные камни? Переведя задумчивый взгляд на извозчика, что нежился в тенёчке, я тут же отметил пышные усы, что делали из данного жителя пустынь истинного мушкетёра, а уж донельзя любопытная бородка и вовсе лишь дополняла его образ эдакого гасконца.

Отложив наши вещи Бер, уверенно пошёл договариваться, приметив чужака, извозчик тут же лениво поднялся и окинул фигуру камрада слегка приоткрытым взором сонных глаз, быстро оценив на платёжеспособность клиента, он тут же нацепил и дружелюбную улыбку. Шмыгнув большим носом «гасконец» перевёл свой цепкий взгляд и на меня, так же быстро пройдясь скользким взглядом по снаряжению, он лишь неопределённо хмыкнул.

Камрад привычно взял на себя переговоры и каким-то неведомым способом умудрился всё-таки убедить извозчика сыграть с ним в картишки. Спустя дюжину азартных партий и сотни взаимных оскорблений, Бер всё же добился своего и «выиграл» у нашего гасконца все ценности, а так же бесплатный тур до Эдессы. Недовольно ворча, извозчик всё же начал собираться и махнув нам рукой, дабы и мы поспешили, начал спешно напитывать ковёр своей магией.

Закончив с напиткой нашего транспорта, он начал выводить сложные рунические цепочки прямо в воздухе, мгновение и они вспыхнули рубиновым пламенем, следом появился и какой-то понятный лишь нашему гасконцу интерфейс. Быстро что-то настроив, он недобро улыбнулся, а спустя миг мы уже полетели на чудовищной скорости по осточертевшей пустыне.

Величественная Эдесса встречала нас городским шумом и бурлящей жизнью. Мощные стены поражали своей шириной и титанической высотой, а множество бойниц образовывали смертельно изящный узор, что был способен неприятно удивить любого интервента рискнувшего осадить столь неприступную крепость, что по какой-то глупой ошибке всё ещё зовётся вольным городом.

Прекраснейшие минареты гордо возвышались над всей Эдессой, привлекая внимание своей чуждой для моего взора грацией. Со слов Бера каждый «Маяк» или божественная башня служили для проповедей определённой конфессии или же секты что могла себе её позволить. Так что такое обилие минаретов говорило о крайней терпимости местных ко всем чужакам и их вере.

В самом же центре вольного города стояла громада цитадель, что служила последним оплотом в обороне Эдессы и местом сбора магистров в мирное время. Выложенная из красного кирпича твердыня внушала лишь трепет и благоговение. Да и как иначе ведь этот практически «мегаполис» расположился практически в самом сердце данной пустыни.

И я всё ещё не понимал, как Эдесса могла поддерживать столь огромную территорию и население, возможно магия? Так что это как минимум достойно уважения, ведь не Дубай какой-нибудь. Хотя возможно магия и перекрывает все их нужды.

Высадив нас у центральных ворот, извозчик тут же растворился в облаке пыли, что поднял его «транспорт». Хмыкнув на стремительно удаляющийся ковёр, я лишь покачал головой, ведь он сам согласился сыграть, так в чём была проблема? Да никто не любит проигрывать, но это не повод так выходить из себя. Возможно, он просто мелочный человек и разъярился из-за упущенной выгоды, кто знает? А с другой стороны кому не плевать на этого гасконца?

Внушительный отряд из десяти тяжеловооружённых и бронированных стражей грозно стоял у главных ворот, зорко наблюдая за всеми «гостями» города и беспристрастно взимая плату за вход. Благо данный полис был чертовски крупным и имел связи с другими городами и ближайшими королевствами, так что у них в ходу вполне себе были и золотые, и серебреные монеты иных стран и земель, что после проверки на подлинность повсеместно принимались по всей Эдессе.

— Иноземцы? — тактично поинтересовался самый здоровый бугай из стражи, что, по всей видимости, был в чине сержанта и возвышался в местной иерархии над своими собратьями. — Двадцать серебра за вход плюс досмотр на предмет чего-нибудь запрещённого и можете проходить. — хмуро произнёс великан, однако его рука как бы невзначай касалась солидных размеров клинка, что совсем неприметно расположился в перевязи стражника.

— Просто туристы. — хищно улыбнувшись произнёс Бер. — Хотим посмотреть на пару священных минаретов, да прикупить «сувениров». — бугай лишь понимающе хмыкнул, на «правдивые» слова камрада. — Так что нас незачем заносить в гостевой реестр, да и досматривать совершенно нечего. — стражник вновь хмыкнул цепко изучая взглядом всю амуницию оборотня и особенно заострил внимание на массивном рюкзаке, следом уже обратил взор и на меня. — Ведь я верю в «честность» и «добропорядочность» эдесской стражи. — товарищ вновь обезоруживающе улыбнулся словно какой-то торгаш и незаметно вытащив из-за пазухи толстый кошель молниеносно подбросил его в сторону великана, мгновенно поймав мешочек с монетами сержант в очередной раз хмыкнул и просветил кошель какой-то неизвестной мне магией.

— Полсотни значит? -криво улыбнулся страж. — Что ж вы правы Эдесса всегда рада щедрым гостям, да и не всегда нужно знать имя, дабы понять, что человек достоин прохода к святыням, да укажет вам путь о прекраснейшая Гали. — сделав какой-то донельзя странный жест и по всей видимости благословив нас, великан ловко стряпал монеты и с какой-то величественной грацией уступил проход в город.