С первой улыбки

Часть 3

Мы вошли в дом, и Элсбет проводила нас сразу в гостиную. Я все шла и думала, что это со мной?! Я держалась от этого мужчины на расстоянии. Он не тот, кто сможет сделать меня счастливой, да хотя бы потому, что чужаки на Инитире не особо приживаются. Хоть я и люблю эту планету, я здесь посторонняя, и так будет всегда. Что бы Райдер не планировал, его родители не одобрят серьезные отношения с землянкой. Пусть не брак, но нам даже встречаться нормально не дали бы.

В чем я убедилась, войдя вместе с инитирцем в гостиную, заполненную его родственниками.

- Райдер, как это понимать? – сразу подал голос глава рода. Высокий некрасивый мужчина среднего возраста, весь какой-то до отвращения неприятный.

- -Дедушка, рад, что ты решил навестить меня. Позволь представить тебе мою невесту, Менди Роузвел.

Рай подошел вплотную ко мне, приобнял за талию и повернул лицом к родственникам.

- Милая, а это мой род, моя семья, - торжественно проговорил этот интриган. А мне что делать?

Вспомнила его слова, сказанные мне на ушко перед тем, как мы вошли сюда, и я решила, почему бы и нет. Подыграю, не говорить же правду, в самом деле.

- Приятно познакомиться! – улыбаюсь во все тридцать два, пока Райдер представляет мне всех по отдельности. Он что, думает, у меня память фотографическая? Да я только родителей и дедушку запомнила, но тут никак иначе. Матушка мне волчий оскал продемонстрировала при знакомстве. Я от неожиданности шагнула назад, но Рай удержал и попросил не волноваться.

- Мама особенная, но не переживай, она тебе понравится. И тебя полюбит, уверен, особенно после рождения первого внука.

Мне кажется, или Райдер слишком влился в роль. Нет, я понимаю, что мы должны играть максимально честно, чтобы нам поверили, но не настолько же!

Братья приветствовали меня оценивающими взглядами. Они не высказывали свое неодобрение так открыто, как дед и родители. Скорее, выбрали нейтральную позицию.

А потом была неловкая ситуация с Рией. Мы с ней были знакомы, представлены друг другу по всем правилам. Тогда, при нашей первой встрече эта девушка устроила безобразный скандал. Сейчас же я видела, как ей неприятна вся эта ситуация. Скорее всего, не по своему желанию Рия здесь находится в этот день. Да и цель, с какой ее сюда привели, не совсем ясна.

- Здравствуйте, Рия. Чудесно выглядите. Этот цвет идеально подчеркивает ваши глаза, да и фасон изумителен.

Райдер застыл рядом с приоткрытым ртом. Он готовился к неловкой ситуации, хотел уже нас обеих спасать от неприятного разговора, как оказалось, что все это ненужно. Как-то так получилось, что мы с девушкой все это одновременно заметили и оценили. И улыбки наши были искренними.

Девушка протянула мне руку со словами:

- Приглашаю в свой круг.

Райдер все еще взирал на нас обеих с недоверием. Его мать ушла, хлопнув дверью. Отец и дед потянулись следом. С братьев остался один, который не сводил заинтересованного взгляда с Рии.

Кажется, я поняла, кто тут кому симпатизирует.

И приняла протянутую мне ладошку, пожала ее и призналась, причем искренне:

- А я не знаю, что это значит, - и смущенно улыбнулась.

- Ты можешь просто поблагодарить и принять приглашение. Можешь отказать, но это оскорбление. Можешь пригласить в ответ, это будет значить, что вы подруги. И тогда никто не сможет настаивать на участии Рии против тебя в соревновании.

- А что, девушки друг против друга принимают участие? Я думала, соревнуются пары! – обратилась я к Райдеру.

Затем вспомнила о жесте Рии и проделала тот же ритуал. Протянула ей свою руку и сказала:

- Приглашаю в свой круг.

Мы тепло улыбнулись друг другу. Похоже, не все негативно настроены против меня, что приятно радует.

- Прости за тот скандал, - попросила девушка, - Райдер не мог отказаться от брака, слово дал. Вот пришлось импровизировать. Я даже не предполагала, что журналисты так набросятся на тебя.

Девушка говорила искренне. И мне хотелось верить ей.

- Да уж, веселые были денечки, - странно, но по происшествии определенного времени все те события вспоминаются с улыбкой. Это как черный юмор.

Райдера это направление нашего разговора нервировало, так что я поспешила сменить тему:

- Останетесь с нами на ужин? - предложила Рие и брату Райдера.

- Я бы с удовольствием попробовала очередные шедевры Элсбет! – поддержала мое предложение гостья.

Потом оглянулась к мужчине, который все это время делал вид, что он ну ни капли не увлечен Рией.

- Дени, ты как? – с улыбкой спросила девушка.

- Будешь моей парой на соревнованиях? – вместо ответа, будто только решившись, ответил брат Рая.

Какой-то он неуверенный в себе. Совершенно случайно заметила, как Райдер поморщился на слова брата, а Рия стыдливо отвела глаза. Но! Она хотела ответить согласием, пусть даже на такое не слишком уверенное предложение. Может быть, после бывшего, именно такой тип мужчин привлекает инитирку. У каждого свой вкус. Я знаю, как трудно с Райдером, он может раздавить, а потом только подумать, что же я такое сотворил. Хорошо, что меня не касается эта страшная черта его характера.

А вот Рие, по всей видимости, досталось. И теперь на лицо неуверенность не только брата в принятии собственных решений, но и бывшей Райдера.

- Пойдем, - потянула за руку инитирца, - им нужно многое обсудить.

И Дени, и Рия подарили мне благодарные взгляды. А вот Рай вздумал упереться.

- Погоди, - остановил он меня, - мой брат только вчера стал совершеннолетним.

- Райдер, - шикнула на него, увидев, что эти слова еще больше смутили Рию. Ну, подумаешь, он младше ее. Главное, что оба чувствуют и на что готовы, чтобы отстаивать себя и свой выбор.

- У нас вообще-то свидание сегодня вечером. Если ты не забыл, утром начинаются соревнования!