С первым встречным...

Глава 28

28

Хостес провела нас к столику у панорамного окна. Полумрак, мягкий свет ламп, негромкий гул разговоров - всё здесь будто было создано для людей, которые уверены в себе и точно знают, зачем пришли.

Таир отодвинул для меня стул. Жест простой, отточенный, без показной галантности. Я села, ощущая его ладонь у себя за спиной на долю секунды дольше, чем требовал этикет.

Арсен устроился напротив, бросив на нас быстрый, понимающий взгляд и тут же сделал вид, что углубился в меню.

- Здесь отличное мясо, - сказал он как бы между делом. - И вино. Особенно если день был… непростым.

- День был продуктивным, - ровно ответил Таир, даже не заглядывая в меню. Он посмотрел на официанта. - Для меня - стейк. И бутылку красного. Ты знаешь какое.

Официант кивнул, словно этот заказ звучал здесь регулярно.

Я поймала себя на том, что всё это время смотрю не на меню, а на руки Таира. Спокойные. Уверенные. Руки человека, который привык принимать решения и к тому, что их выполняют.

- А для вас? - официант повернулся ко мне.

Я растерялась. Буквы на странице вдруг поплыли перед глазами.

- Я… - начала я и запнулась.

- То же, что и мне, - спокойно сказал Таир, не глядя на меня. - Если не против.

Я подняла глаза. Он смотрел прямо, внимательно, будто проверяя мою реакцию.

- Не против, - тихо ответила я.

Арсен усмехнулся, делая глоток воды.

- Люблю, когда в паре есть взаимопонимание, - заметил он. - Экономит время.

- Мы не пара, - слишком быстро сказала я.

Таир медленно повернул голову в мою сторону. Взгляд тяжёлый, оценивающий. Но вслух он ничего не сказал.

- Пока, - добавил Арсен с той же лукавой улыбкой.

Повисла пауза. Не неловкая, напряжённая.

- Мне кажется, ты лишнее болтаешь, - наконец произнёс Таир, глядя на Арсена.

- Всё, молчу, - тот поднял руки в примирительном жесте.

Я почувствовала, как жар поднимается к щекам. Сжала пальцы на коленях под столом и тут же ощутила, как чья-то ладонь накрывает мою. Таир. Незаметно для Арсена, под скатертью. Его пальцы слегка сжались, будто напоминая: я здесь.

Сердце сбилось с ритма.

- Итак, - Арсен сменил тон на деловой. - По цифрам за последний квартал есть расхождения. Не критичные, но любопытные.

Таир слушал вполуха я это чувствовала. Его большой палец медленно провёл по тыльной стороне моей ладони. Жест почти невинный, но от него по коже пробежал ток.

- Ты напряжена, - тихо сказал он, не глядя на меня.

- Немного, - призналась я так же тихо.

- Расслабься, - его голос был ровным. - Здесь никто не кусается.

Я не была в этом уверена. По крайней мере - не все.

Когда принесли вино, Арсен разлил его, внимательно наблюдая за нами поверх бокала.

- Ты ведь недавно у нас, Юля? - спросил он.

- Несколько недель. Практика от университета, - ответила я.

- И как тебе? - он прищурился. - Уже разочаровалась?

- Пока нет, - я улыбнулась. - Думаю, ещё рано делать выводы. Хотя… сложности были.

- Умный ответ, - кивнул он. - Обычно такие задерживаются.

Таир усмехнулся и наконец отпустил мою руку.

- Она быстро учится, - сказал он. - И умеет держать лицо.

Я поймала его взгляд. В нём было больше, чем просто деловая оценка. Интерес.

Мысль о сообщении Никиты, так не вовремя всплывшая в памяти и весь разговор, неприятно кольнула где-то под рёбрами. И я тут же отвела взгляд в сторону.

***

Официант появился почти бесшумно. Сначала тарелки, потом запах: мясо, специи, тёплый хлеб. Всё выглядело идеально, как и всё в этом месте.

Передо мной аккуратно поставили тарелку, почти торжественно. Я посмотрела на еду и вдруг поняла, что не хочу. Не могу. Внутри было слишком много всего: напряжение, мысли, которые не позволяли сосредоточиться даже на движении вилки.

Таир заметил это сразу.

- Не голодна? - спросил он негромко, не отрываясь от разговора с Арсеном.

- Немного позже, - ответила я, стараясь улыбнуться.

Он кивнул, но взгляд задержался на мне чуть дольше, чем нужно.

Арсен тем временем углубился в цифры. Говорил спокойно, уверенно, будто ресторан был просто продолжением переговорной.

- Если пойдём по этому сценарию, - говорил он, - риски минимальны. Но контроль над подрядчиками придётся усилить. Особенно по второму направлению.

- Я знаю, - ответил Таир. - Поэтому и меняю людей. Времени на раскачку больше нет.

- Это вызовет недовольство, - заметил Арсен, отрезая кусок стейка. - Некоторые уже считают, что ты слишком… закручиваешь гайки.