С возвращением, Ваше Величество!

Глава 9. Положение вещей de facto

— Я хотел бы просить вас, государь... — Ронсар поднял глаза и встретил непроницаемый взгляд, в котором нельзя было прочесть ни расположения, ни гнева, король ждал. — Если бы ваше величество…

— Мое величество давно истлело в усыпальнице рода Плантагенетов, поэтому оставь титулы в прошлом и говори…

Ричард нетерпеливо откинул одеяло. Он намеревался встать.

— Луиза придет в ужас, если вы подниметесь.

— Хорошо, не будем её расстраивать. — Он снова облокотился на приподнятое изголовье и со вздохом произнёс: — Я слушаю, Мишель, не тяни время, объясниться нам все равно придется. Уверяю, король в состоянии понять все то же, что и обычный человек.

Ричард не показывал вида, он многое привык скрывать за царственным спокойствием, но страхи и сомнения владели им, возможно, в большей степени, чем Ронсаром.

Глупый мальчишка! Разве не может быть известно правителю мучительное одиночество и непонимание окружающих, холодность близких и предательство друзей? Разве он не такой же, как все… Или сомнения этого юноши другого рода? Считает ли он Ричарда себе подобным? Эти слова насчет киборга… Ричард нахмурился, но тут же отогнал неприятные мысли. Всему свое время…

— Эксперимент закончился не совсем удачно. — Слова Ронсара прервали его размышления.

— В том смысле, что я здесь? — Пристальный взгляд опять скользнул по несчастному лицу юноши.

— Нет, конечно нет! — Мишель вновь потупился, он и помыслить не мог, что Ричард дразнит его…

— Так в чем же дело?

— Депортация оказалась болезненной, если бы не доктор Стивен…

— ...то меня пришлось бы хоронить во второй раз, — закончил Ричард, ему с трудом удавалось сохранять непроницаемое равнодушие. — Я рад, что церемония погребения отложена. Да и ты избавился от лишних расходов. — Он не выдержал и рассмеялся.

Мишель с недоумением слушал заразительный громкий смех, и не мог поверить, что все происходящее не сон. Юноша нерешительно коснулся руки короля и почувствовал ответное пожатие.

— Это чудо, — прошептал Ронсар.

— Да. И ты совершил его… В чем же заключается твоя просьба, малыш? — мягко напомнил Ричард.

— Вся бригада ЭМП еще в Блайсфорде, но я не смогу надолго удержать их здесь. У меня будут крупные неприятности, если станет известно, кто вы на самом деле и как появились в моем доме, в замке, на острове.

— А кто я? — Ричард не отрываясь смотрел на Мишеля, напряженно искали ответа на вопрос переменчивые голубые глаза, устремленные прямо в душу Ронсара, они приказывали и умоляли одновременно. — Кто же я, скажи! Только правду…

— Ну, я полагаю, — голос Мишеля дрогнул и прервался, юноша проглотил комок в горле, — Ричард Плантагенет, Божьей Милостью король Англии, — с трудом выдавил он. Это прозвучало неубедительно.

— Ты уверен? Уверен?! — Ричард попытался встать, но не смог. — Я хочу знать это сейчас, сейчас, ты понимаешь! — В этих словах сквозила боль. Мишель готов был сказать что угодно, лишь бы избавить Ричарда от сомнений. Удерживая короля за руку, он заговорил быстро и горячо.

— Да, да… я уверен. И ваша память свидетельствует об этом, милорд, я не сомневаюсь. Пожалуйста, успокойтесь, нам и вправду не следовало начинать этот разговор…

Ричард тяжело дышал, эмоциональные усилия давались ему нелегко.

— Разве клонированное существо не может быть наделено памятью?

— До сих пор исследовались только условные рефлексы. Быки и козы не говорят, а эксперименты с человеческим материалом запрещены, вы же знаете… Но моя собака... то есть воспроизведенное из живой клетки моей собаки существо не узнало хозяина.

— Ты обосновываешь доказательства только на этом?

Ронсар отстранился. Он встал и принялся расхаживать по комнате. Ричард следил за ним. Движения юноши стали резкими и убедительно властными.

— У меня нет доказательств, и я не стану лгать вам и придумывать их… Это убеждение особого рода, оно бездоказательно… я просто знаю: то, что произошло — необыкновенный, необъяснимый, возможно, единственный в своем роде случай, совпадения клонирования, создания генетического двойника и… — он искал подходящее слово.

— Воскресения? — подсказал Ричард.

— По-видимому, того, что называется реинкарнацией, повторным земным воплощением души. Если бы я верил в магию...

— Но ты не веришь в это?

— Теперь не знаю, мне кажется верю... Да! Но скорее в чудо. — Ронсар остановился и обернулся, глаза юноши сияли восторгом. — Поразительно! Объединение двух сущностей. Того, что создал человек и сотворил…

— ...Бог? — Они говорили, продолжая фразы друг друга, и уже не обращали на это внимания. — Две души в одном теле? — предположил Ричард.

— Нет, не совсем так, разум и душа не то же самое. Мозг похож на компьютер, принцип действия почти тот же — сжатие и сохранение информации, поэтому мне легко было ввести вам чужую память без особого вреда для организма. Потенциальные возможности клеток головного мозга намного выше, чем тот процент, который использует человек. Но мы обладаем еще чем-то недоступным разуму, некая абсолютная, неизменяемая сущность. Она сугубо индивидуальна, не исчезает и не регенерируется. Кроме памяти на клеточном уровне, без которой невозможно было бы запустить механизм клонирования, кроме условных рефлексов, генных кодов и всего прочего, существует эта постоянная величина. Она… возможно… богодухновенна. — Быстрый вопросительный взгляд Ронсара был встречен горячим одобрительным Ричарда.

Да, Луиза была права, этот юноша несомненно талантлив. Его страстное влечение к непознанному можно сравнить лишь с фанатизмом веры.

— А память?

— Память — производное сознания, способность мозга, то есть физического тела, и в вашем... в нашем случае — это именно она соединилась в одном теле.

— Голограмма, прочитанная компьютером, гореть ему в аду, — мимоходом присовокупил Ричард. — Да, но откуда пришло то, что было десять столетий назад?

— Пока не знаю, — развел руками Мишель. Он умолчал о своем странном видении, об этом Ричард знать не мог. — Что касается ада… гм… если бы ваше пожелание насчет компьютера было исполнено, то и вы сами, милорд король, могли бы при определенном стечении обстоятельств оказаться в этом неприятном месте…