С юга на север.

Фуке. Сен-Манде.

Имение Сен-Манде всегда было излюбленной резиденцией Николя Фуке — здесь он бывал чаще всего. Одной из главных причин, по которой он приобрел это поместье, была близость Венсенского замка, где проводил часть лета королевский двор. Это позволяло суперинтенданту часто наведываться в резиденцию монарха и принимать у себя её обитателей. Особняк, изначально весьма скромный, при Фуке полностью преобразился: Шарль Лебрен, который занимался росписью гостиных, прихожих, кабинетов, спален и библиотек, превратил дом в волшебную шкатулку из сказки «Тысяча и одна ночь» — настолько же красивую, насколько и роскошную. Лепнина на потолке, изящная мебель, скульптуры, картины знаменитых художников: все поражало воображение и служило одной цели — показать утонченный вкус и богатство хозяина Сен-Манде.

Сады, простиравшиеся вплоть до Венсенского замка, которыми занимался садовник Жак Бессеман, были засажены ровными аллеями из тисов и елей, украшены бесчисленными фонтанами; по весне там благоухали распускающиеся тюльпаны, а глаз радовала уникальная коллекция анемонов, которая была гордостью виконта. При доме находились конюшни и зверинец с хищными животными, куда он любил водить гостей поместья.

Библиотека, унаследованная Фуке от отца, содержала около тридцати тысяч книг и более тысячи манускриптов, украшенных фамильным гербом суперинтенданта. В кабинете, где хранились бесценные тома, хозяин дома обычно принимал посетителей. И сейчас, сидя за богато инкрустированным столом из эбенового дерева, столешница которого была покрыта тонко выделанной коричневой кожей, он тихо закипал от гнева, слушая нескончаемые обвинения своего брата Базиля*.

— Восемнадцать миллионов! Восемнадцать! — тем временем кричал тот, расхаживая по кабинету и размахивая руками. — Ты окончательно потерял стыд! Спустить целое состояние на карты и шлюх! Я уже молчу о тех деньгах, которые ты тратишь на обустройство Во-ле-Виконт! Этот огромный парк, фонтаны, каналы — ты пускаешь по ветру вверенные тебе деньги Франции!

— Я в своем праве, Базиль, — Николя сцепил руки в замок и с громким стуком опустил их на стол. — Те услуги, что я оказываю его величеству и лично кардиналу Мазарини, должны хорошо оплачиваться, ты не находишь? Только за последние полгода я раздобыл для них двадцать миллионов, которые мне дали в долг, полагаясь только на мое слово. И большую часть денег мне уже удалось вернуть. Как видишь, все в выигрыше, а твои претензии просто смехотворны.

— Ты уже давно перепутал государственную казну с собственным карманом! — воскликнул аббат и, подойдя к столу, за которым сидел брат, навис над ним, подобно коршуну.

Суперинтендант откинулся на спинку кресла, обитого мягкой кордовской кожей, и демонстративно поморщился.

— Тебя ждет опала! И ты потащишь за собой всю семью! Подумай об этом, — указательный палец Базиля взметнулся вверх, и он стал похож на проповедника, грозящего с амвона грешникам небесной карой.

— У меня достаточно друзей, которые вступятся за меня, — небрежно отмахнулся Николя. — А после смерти Мазарини, которому уже недолго осталось, я займу место первого министра. И тогда никто не посмеет тронуть меня. И тебя, — со значением добавил он, посмотрев на Базиля.

— Если тебя раньше не прикончит на дуэли какой-нибудь несчастный муж-рогоносец, чью жену ты осчастливил своим вниманием, — проворчал аббат, потихоньку успокаиваясь.

Николя Фуке широко улыбнулся.

— Я люблю женщин и щедр по отношению к ним, — развел он руками. — Разве хоть одна из них может считать себя недовольной или оскорбленной связью со мной? Да и их мужья не должны быть в обиде на меня — ведь я выбираю только лучших из лучших, и мое внимание к их очаровательным спутницам жизни должно льстить им.

— Моли Бога, брат, чтобы никто из них не услышал твоих слов, иначе они разорвут тебя на куски! — снова начал заводиться младший Фуке.

— О, ты нагнал на меня страху, Базиль! — расхохотался Николя. — Теперь, пожалуй, я перестану выходить из дома, опасаясь напороться на чью-нибудь шпагу. Или, возможно, ты сам выступишь моим тюремщиком, как некогда являлся им для прекрасной Бутвиль**?

Аббат пошел красными пятнами.

— Не смей произносить ее имя в моем присутствии, — придушенным шепотом выдохнул Базиль. — Иначе…

— О, я посмею даже пригласить ее на маскарад, который состоится у меня здесь, в Сен-Манде, через несколько дней! — довольный тем, что смог уязвить брата, Николя разве что не потирал руки от удовольствия. — Ты тоже приглашен, — он скептическим взглядом окинул темный строгий наряд аббата, больше подходящий служащему магистратуры и украшенный лишь воротником и манжетами из белоснежного фландрского полотна. — Но я настоятельно рекомендую тебе выбрать костюм понаряднее, чтобы составить достойную конкуренцию герцогу Макленбургскому***, который, говорят, настолько потерял голову от твоей черноглазой прелестницы, что даже решился на расторжение брака со своей женой, Кристиной-Маргаритой.

— Это ложь! — выкрикнул окончательно вышедший из себя Базиль. — Ты просто издеваешься надо мной!

— Нисколько, — суперинтендант продолжал улыбаться. — Уверен, что дело выгорит, поскольку Франции очень выгоден этот союз. А мадам де Шатийон весьма предана интересам короны, — с легким сарказмом в голосе закончил он.

— Несомненно, настолько же, насколько супруга покойного маршала Жака де Ружа**** предана тебе, брат, — ядовито ответил аббат. — Она ведь тоже будет присутствовать на приеме, не так ли?

— Если пожелает, — тон Николя Фуке сделался ледяным. — Я почту за великую честь принимать ее светлость у себя.

— Интересно, как долго она будет носить маску безутешной вдовы? Бьюсь об заклад, уже в середине вечера она сменит ее на более легкомысленную: например, любовницы хозяина приема — господина суперинтенданта, — продолжал язвить Базиль, не замечая, как бледнеет и играет желваками Николя.

— Ты не смеешь порочить честь мадам де Руж своими грязными домыслами! — загремел виконт, резко поднявшись со своего кресла. — Ей не место в одном ряду с такими шлюхами, как мадам де Шатийон, за репутацию которой ты так рьяно вступаешься! Она наставляла тебе рога с каждым, кто попадал в ее поле зрения: герцог Немурский, герцог де Бофор, принц Конде, маршал Окенкур… Мне продолжать этот бесконечный список? А ты не устаешь бегать за ней, как собачонка! Ты жалок и смешон!