Сабрина Уолш

Глава 3 Трагедия

В одной из комнат игорного дома было накурено и душно. Это заведение, весьма популярное среди любителей карточной игры, пользовалось, однако, дурной славой. Здесь можно было разбогатеть или остаться нищим, не одно состояние, в стенах этого дома, сменило хозяина, и не одна человеческая жизнь была уничтожена разорением или позором.

За столиком для игры в покер сидели пять человек, одним из которых был  Александр Уолш, племянник сэра Роберта Уолша и наследник его титула. За время, проведенное здесь, он успел выпить изрядное количество бренди, но хмель не мог заглушить в нем чувство страха, тисками сжимавшего душу. Весь вечер ему не везло, он проигрывал. Мелкие бисеринки пота выступили у него на лбу и над верхней губой.  Каждый раз, приходя сюда, он верил в свою удачу и в то, что именно сегодня его ждет небывалый выигрыш, но удача, окрылившая его в первый раз, больше не сопутствовала ему. Долговые расписки росли, а надежда выиграть – таяла, но, страсть к игре завладела им настолько, что разум уже не имел власти. Огромная сумма неоплаченных счетов за модные костюмы, изящные жилеты, шляпы и трости, еще год назад способная повергнуть его в ужас, была ничтожна мала, по сравнению с  карточными долгами.

- Этот щенок оставил здесь уже все, что имел и то, что еще не получил – презрительно произнес Тай Тейлор сидевший за соседним столиком и некоторое время наблюдавший за игрой – он должен каждому в этом зале;

- Он ведь племянник Уолша и, кажется, его наследник? – спросил Росс Селбурн, бросив задумчивый взгляд в сторону играющих. Не далее, чем вчера, молодой Уолш дал ему долговую расписку на приличную сумму;

- Да, но старик пока не знает, что его племянник вовсю разбазаривает свое наследство, Еще партию Росс, мне хотелось бы отыграться? – в разговор вступил Джейсон Перриш, только что проигравший несколько тысяч фунтов своему более удачливому партнеру;

- Нет, Джейсон, на сегодня хватит – последний раз затянувшись дорогой сигарой, Росс потушил ее в стоящей рядом пепельнице и поднялся, что бы идти – до скорой встречи господа.

Выходя из комнаты, он вновь посмотрел в сторону молодого человека как раз тогда, когда тот, бросив карты на стол, разразился потоком бурных проклятий.

До свадьбы осталось две недели. Сабрина, весело напевая песенку, легко сбежала по лестнице вниз  и прошла в столовую. Отца еще не было. Удивившись его отсутствию, ведь он никогда не пропускал завтрак и приходил ровно в десять, она положила себе немного каши. Сев за стол она позвонила.

- Уиллис, вы не знаете где отец – спросила она вошедшего на  звонок дворецкого;

- У себя в кабинете, с самого утра он разговаривает с мистером Тиллем – в голосе дворецкого чувствовалось недовольство столь, неприлично ранним,  визитом;

- Наш поверенный? – дурное предчувствие кольнуло Сабрину - Уиллис, скажи мне когда отец освободится, я буду в желтой гостиной;

- Хорошо, мисс Сабрина – дворецкий удалился, оставив девушку одну.

Мистер Тилль покинул кабинет сэра Роберта только через тридцать минут. Сабрина уже не находила себе места, и не в состоянии заняться каким-нибудь делом, взволнованно ходила по комнате. Не успел Уиллис сообщить ей об уходе гостя, как она уже мчалась в кабинет отца.

Сэр Роберт, сидел в кресле. Опершись о локтями о письменный стол и обхватив руками голову, он не заметил как в кабинет вошла Сабрина.

- Папа, тебе нехорошо? – она замерла на пороге;

Сэр Роберт посмотрел на дочь, по его лицу катились слезы.

- Сабрина, о дорогая моя девочка, как я мог быть так слеп, как я мог не заметить?

Подбежав к отцу и опустившись на колени, Сабрина взяла его руки в свои.

- Что, что случилось? Что-то ужасное да? Кто-то умер? Скажи мне – не зная о чем думать и чего страшиться, она смотрела на отца испуганным взглядом.

- Алекс сегодня ночью покинул Англию – успокоившись и не желая выказывать перед дочерью слабость произнес он;

- Ах, папочка, какой пустяк. Наш Алекс, он ведь сумасброд, все образуется – Сабрина облегченно рассмеялась, поцеловав белые и по-женски нежные руки отца, но, встретив его обреченный взгляд, замерла – это не все, да?

- Он уехал, предварительно сняв в банке крупную сумму денег, заложив фамильные драгоценности и те, что принадлежали его матери. О, если бы только это! – сэр Роберт замолчал, словно собираясь с духом, а потом продолжил – он оставил много долгов и это не только счета от портного, он проиграл за карточным столом несколько десятков тысяч фунтов, и я даже не знаю, кому он должен.

Выпустив руки отца Сабрина медленно поднялась, она, наконец, осознала весь ужас происшедшего.

- Ты не сможешь расплатиться за него? – тихо спросила она отца;

- Боюсь, что нет, дорогая, но даже если я и найду такую сумму, это не поможет, ты ведь понимаешь.

Сабрина прекрасно все понимала. Как только слухи  просочатся в свет, а, скорее всего, об этом уже многим известно, общество от них отвернется. Карточные долги – это долги чести, сбежав от уплаты, Алекс погубил не только свою репутацию, но и своей семьи: Сабрины и ее отца.