Сад сладкий снов

Глава 5

Джорди сжал зубы, но кивнул. Внутри него бушевал вихрь эмоций, но он понимал - если где-то и можно получить ответы, то у Хранителя. Они шли долго. Тропинка становилась всё более извилистой, кусты и деревья сомкнулись над ними, оставляя лишь узкий проход. Свет пробивался сквозь листву слабыми бликами, отбрасывая на землю зыбкие тени. Наконец, впереди показалась тёмная расщелина в скале. Она выглядела древней, будто созданной самой вечностью. Внутри было почти темно, лишь тонкие полоски тусклого света пробивались через разломы в камне. Воздух здесь был густым, наполненным неуловимым ароматом старых книг и влажного камня. В глубине пещеры, оплетённый корнями, сидел Хранитель. Его тело казалось частью этого места — кожа напоминала древесную кору, длинные волосы сплетались с лозами, а глаза сияли мягким, приглушённым зеленым светом.
Фея остановилась у входа, делая знак Джорди идти дальше. Он сделал шаг вперёд, но голос Хранителя раздался прежде, чем он успел заговорить:
- Я ждал тебя, Джорди.
Мальчик замер. Старый голос был наполнен силой и спокойствием, в нём не было угрозы -только бесконечная мудрость.
- Ты не такой, как другие, - продолжил Хранитель. - Ты пришёл сюда не за покоем. Ты последовал за другом.
- Я… - Джорди сглотнул. - Да. Я не хочу оставаться здесь. Я хочу вернуться.
- У тебя есть выбор, у всех всегда есть выбор - мягко произнёс Хранитель. - Ты можешь уйти… но если сделаешь это, ты забудешь всё, что произошло. И, скорее всего, никогда больше не сможешь вернуться сюда. Ты здесь лишь потому, что занял место другого.
Джорди нахмурился.
- А если я останусь?
- Тогда ты станешь частью Сада, - ответил Хранитель. - Ты превратишься в цветок, что помогает людям видеть их самые сладкие сны, но сам потеряешь себя. Твой прежний мир останется позади, но ты обретёшь новое существование.
Тишина окутала пещеру, нарушаемая лишь редкими каплями воды, падающими с потолка. Джорди смотрел в глаза Хранителю, пытаясь найти в них ответ.
- Я дам тебе время подумать, - произнёс старец. - Но выбор придётся сделать.
Джорди молчал, глядя в темноту, где мерцал силуэт Хранителя. Вокруг него рассыпались тонкие лучи света, словно пробиваясь сквозь толщу воды.
-Ты можешь уйти и забыть, - повторил он. - Или остаться, став частью этого мира.
Джорди сжал кулаки. Перед глазами вспыхнули воспоминания: первый день знакомства с Марти, их смех, тайны, которыми они делились. Он вспомнил тревогу, когда тот исчез, и дрожь в руках, когда впервые увидел его в цветке.
- Почему я? - спросил он наконец. - Почему я попал сюда?
- Потому что ты принял решение, - ответил Хранитель. - Ты выбрал идти до конца, не побоялся заглянуть в суть. Такие, как ты, редкость.
Вдруг пространство перед ним начало меняться. Джорди увидел себя в своем городе - дома, школа, улицы, где они с Марти гуляли. Только всё было иначе. В этом мире Марти был жив. Он стоял рядом, смеялся, толкал его в плечо, словно ничего не случилось.
- Джорди, о чём ты задумался? - спросил Марти, глядя на него светлыми глазами.
- Это… - он осёкся, оглядываясь.
Мир казался настоящим, но в воздухе висело ощущение чего-то неестественного. Всё было слишком… идеально.
- Если ты выберешь этот путь, всё будет как прежде, - раздался голос Хранителя откуда-то сверху. - Ты проснешься в своём мире,с теплыми воспоминаниями о друге. Но… это не будет реальностью, ведь правда забудется.