Сафир. Распутье.

Конец первой части. Глава 6.

Время течёт неумолимо и любые, сколь угодно значимые события оказываются позади, и человек погружается в каждодневную рутину из которой и состоит большей частью его жизнь. Так случилось и с Лиамом. Вчерашний рыцарь ещё не успел смириться с мыслью, что он БЫВШИЙ рыцарь, как теперь он оказался бароном.

И ладно бы можно было походить с умным видом, посидеть задумчиво в кресле, освоиться постепенно… Не! Ишь, размечтался! Множество людей: чиновников, купцов, секретарей, управляющих всякого рода - три месяца откладывали решение находящихся в их ведении вопросов, дабы перекинуть эту ношу на плечи молодого барона в первый же день!

Логика тут проста. Решишь что-то по-своему, а придёт новый барон, кем бы он ни оказался, а тому не понравится. А власть в пределах своего Владения у того - абсолютная. Разве что жрецов напрямую наказывать не может. А в отношении остальных - может карать и миловать по своему усмотрению.

Там где устоялась какая-то традиция, можно было продолжать делать по-старому, мол как тридцать третий в череде владетелей барон Такой-то повелел, то так мы и делаем. А вот в отношении новых, нестандартных вопросов такого не было. И вот именно по ним и принялись донимать новоиспечённого барона.

Уже к обеду третьего дня, как он прибыл в Назер, Лиам начал осознавать, что быть бароном нисколько не легче, чем сражаться на передовой! Битвы происходят на ином поле боя, но напряжения сил требуют нисколько не меньше!

Капитан Тамир, ставший его советником, утешил его сказав, что это, во-первых, с непривычки тяжело, а во-вторых, после того как будут решены накопившиеся дела - станет полегче. Хотелось бы верить, хотелось бы верить…

Была в этом и светлая сторона. Лиам, по крайней мере мог успокаивать себя в том, что он не сбежал трусливо от своего долга, а наоборот, взвалил на себя ещё большую ношу в заботе о людях. И ответственность тут была куда выше. Ошибки в руководстве баронством могли привести к нищете и голоду среди десятков тысяч его жителей, в то время как ошибка рыцаря, чаще всего, стоила жизни лишь ему одному.

Другим облегчением стало то, что жёны его братьев вместе с детьми уехали каждая в замок своего отца, так что забота о них не легла на плечи молодого барона дополнительным грузом. Конечно, сын старшего брата впоследствии мог предъявить права на баронство… Но это потом, через несколько лет, а сейчас новоявленный правитель не мог загадывать и на несколько дней вперёд!

Полноценно уделить внимание своим попутчикам из-за навалившихся на него дел Лиам не мог. Их обоих поселили в донжоне и поставили на довольствие. Кров и стол за счёт господина, плюс небольшое еженедельное довольствие. Отдельно Лиам вместе с казначеем возместили Пьеру стоимость одежды и осла.

Морт, крайне довольный предоставленным покоем засел в своей комнате за одному ему понятными исследованиями, а Пьер, пользуясь предоставленной ему свободой облазил весь замок и город, давая в нём концерты и зарабатывая тем самым дополнительные средства.

Впрочем, параллельно он собирал и информацию, слухи и настроения среди жителей города, которые и доносил до барона и его советника за ужином, не прекращая при этом играть на своей лютне, отчего его доклады превращались в какие-то древние, напевные сказания, которым и самому хотелось подпевать.

* * *

- Слушай, - произнёс Морт, обращаясь к барду. - Мы тут, конечно, хорошо устроились, моя работа далеко продвинулась вперёд, но помимо этого мои планы требуют золота. Помнится, у тебя были какие-то задумки на этот счёт?

- Задумка-то была, вот только народ тут уж больно осторожный. - с досадой ответил Пьер. - В силу неопытности, молодому барону полной свободы в принятии решений не дают и в вопросах денежных трат, каждый медяк он должен согласовывать со старшим казначеем! Лиам сам согласился с таким порядком и сам строго его придерживается с таким занудством, отчитываясь о буквально каждой монетке, что, как я надеюсь, скоро изведёт всех этих чинуш и те сами будут рады предоставить ему полную свободу в обращении с финансами.

- И как скоро? - полюбопытствовал маг.

- Понятия не имею… - буркнул бард. - Надеюсь в ближайшие три недели, пока не спадёт Вуаль тьмы и охотники за головами снова не выйдут на мой след. Тогда сидеть в одном месте мне будет не с руки и придётся отправляться дальше. Но в любом случае я не разочарован. За жильё и пищу я не плачу, плюс в трактирах деньги зарабатываю, да местных дам обхаживаю. Так что если выйдет урвать побольше - буду рад, а если нет, то и так не в убытке.

- Хммм… - протянул Морт. - Согласен, вышло неплохо, но хотелось бы лучшего!

* * *

Прошло две недели и ритм жизни, вроде как, начал понемногу устанавливаться, и Лиаму начало казаться, что вот-вот станет полегче… Но вот, на его стол лёг красный конверт и всё что было прежде оказалось лишь разминкой перед настоящим испытанием.

- Ммм… да… - произнёс Тамир. - Ожидаемо, хотя я надеялся, что обойдётся без этого.

- Объявление войны? - предположил Лиам, беря в руки конверт.

- Оно самое. - подтвердил его догадки капитан. - Вопрос лишь от кого, но и тут вариантов, на самом деле, не много.

Барон открыл конверт, достал письмо и быстро его прочитал.

- Барон Зефф, как я и ожидал, - начал Лиам, - считает, что присоединившись к Ордену, я, по закону, перестал быть частью своей семьи. Не переставая быть дворянином я имею право на баронский титул, но наравне с прочими и должен подтвердить его на Поле боя, куда он меня и приглашает через десять дней.

- Скверно… - произнёс капитан. - Барон уже победил всех наших соседей. Мне казалось, что появление наследника по крови остудит его пыл, но нет, похоже, он решил идти до конца.

- Опасный противник? - спросил молодой барон.

- Весьма… - подтвердил его опасения Тамир. - Сам факт того, что победив всех иных претендентов он тут же, без перерыва на восстановление сил, бросает вызов вам - о многом говорит… Я немного знаком с ним. Он примерно моих лет и был дружен с вашим отцом, насколько могут быть дружны между собой соседи-бароны. Почему он бросил вызов сыну своего друга мне не понятно… Возможно он и в самом деле не считает вас сыном своего друга. Как ни как вы четыре пятых своей жизни провели в совсем другом месте, в совсем ином окружении. Ну или он очень хочет, чтобы и его второй сын тоже получил своё Владение. Кто знает? Быть может он соизволит что-то объяснить во время формального приветствия на Поле боя? Вы помните Правила войны?