"Сага о Драконах. Хранительницы. Арка 1: Власть."

Глава 7. Кошмар

Последние багряные полосы заката догорали за горизонтом, окрашивая небо в мрачные оттенки. Сгущался вечер, опускаясь на заброшенный, ветхий дом, притаившийся на самой окраине города.

– Тебе никогда не овладеть этими кристаллами! В тебе нет ни искры фантазии, ни капли энтузиазма! – проскрипело темное зеркало, словно надтреснутый колокол.

– Кар! Неудачник, Сэмюэль! Ты жалкий неудачник! Кар! – поддакнула ему тощая птица, восседая на облупленной раме зеркала.

Чернокнижник, не выдержав ядовитых насмешек, в бешенстве схватил колбу с бурлящей фиолетовой жижей, едва сдержавшись, чтобы не швырнуть ее в своих прислужников.

– Заткнитесь! Знайте свое место, отродья! – прорычал Сэмюэль. – Я не виноват, что этим девчонкам раз за разом улыбается удача!

‒ Кар! Да к тому же, они с каждым днем становятся сильнее! – прокаркала ворона, злобно поблескивая глазками. – Скоро они будут побеждать тебя даже во снах!

Эти слова, ударом грома, заставили мага замереть в раздумьях.

‒ Во снах, говоришь? – пробормотал он, будто пробуя идею на вкус, и рывком открыл пыльный фолиант – Книгу Легенд.

Безумный блеск загорелся в его глазах, когда он принялся яростно листать пожелтевшие страницы, ища что-то сокровенное.

‒ Что ты задумал? – с опаской спросило зеркало.

‒ Вот оно! – триумфально воскликнул мужчина, остановившись на разделе, посвященном сновидениям.

Ворона, перепорхнув, уселась на его плечо, пытаясь разглядеть древние письмена.

‒ Кар! Ты серьезно? Хочешь призвать самого демона кошмаров? – прохрипела она.

В ответ чернокнижник лишь оскалился в хищной ухмылке.

‒ О, демон всех самых страшных снов! О, королева тьмы и ночи – Кошмар! Я взываю к тебе! Явись на мой зов! – провозгласил злодей, воздев руки к потолку. – Найди этих жалких девчонок и преврати их райские сны в настоящий адский кошмар!

Черный, клубящийся сгусток дыма сорвался со страницы книги и, вырвавшись в распахнутое окно, растворился в ночной мгле.

‒ Похоже, в этот раз ты превзошел себя, – прошептало зеркало, зачарованное и напуганное.

‒ Кар! А что, если они все-таки одолеют твоего демона, даже во сне? – с сомнением поинтересовалась птица, не до конца веря в победу хозяина.

Темный маг разразился зловещим хохотом, от которого по коже побежали мурашки.

‒ Это вряд ли, – прошипел он, торжествуя. – Ведь если во сне Хранительницы умрут, то они не проснутся никогда! Ха-ха-ха!

А в это время, в другом конце города, наши героини, не подозревая о нависшей угрозе, весело болтали по телефону. Девочки допрашивали Стеллу о предстоящем свидании с Заком.

‒ Что ты выбрала? – с нетерпением спросила шатенка. – Пикник в парке?

‒ Нет, наверное, мороженое в кафе, – мечтательно добавила Флоренсия.

‒ А мне кажется, Стелла выберет кино, – предположила Хранительница Гармонии, представляя романтическую обстановку.

‒ Что если, появится четвертый вариант? Сюрприз от Зака? – выдвинула свою версию Беккер, обожавшая неожиданности.

Блондинка, расчесывая свои волосы перед зеркалом, от волнения и злости чуть не сломала гребешок.

‒ Девчонки, хватит! – возмутилась она, чувствуя, как ее смущение перерастает в раздражение. – Я не знаю, куда мы пойдем. Может, вообще никуда!

Голубоглазая одноклассница, погруженная в свои мысли, практически не слушала подруг.

‒ Лия, а ты чего молчишь? Может, у тебя есть какие-нибудь варианты? – поинтересовалась Хранительница Неба, почувствовав ее отстраненность.

‒ А? Что? Нет, я просто задумалась. Какая разница, «куда?» и «когда?». Зак позовет Стеллу на свидание, мы-то точно с ними не пойдем, – рассеянно ответила героиня.

‒ Спасибо, Лия, – с облегчением вздохнула Фернандес. – Хоть кто-то из вас мыслит разумно.

‒ Хорошо, – сказала девчонка с хвостиками. – Но Стелл, пообещай, что все нам расскажешь в мельчайших подробностях!

‒ Ирма! – одновременно воскликнули Хранительницы Земли и Гармонии.

‒ Девочки, да все нормально, – заверила Стелла, смеясь. – Вы что, не знаете ее?

Школьницы дружно рассмеялись, разряжая обстановку.

‒ Ладно, вы все правы, я слишком перегибаю палку. Извини, Стелл, – искренне попросила прощения синеглазая подруга. – Скорее всего, я просто сильно устала и хочу спать… Но Стелл, не забудь… Ой, кажется, батарея садится. Всем спокойной ночи!

Шатенка первой отключилась, зевая во весь рот.

‒ Думаю, нам тоже пора, – предложила Миа, поглядывая на часы.

‒ Ага, – согласилась Робертс, чувствуя, как сон одолевает ее.

‒ Что ж, девочки, тогда всем спокойной ночи! Пусть мне приснится идеальное свидание с моим прекрасным Заком! – мечтательно сказала Хранительница Солнца и отключилась второй.

Девочки снова засмеялись, представляя ее розовые грезы.

‒ Сладких снов! – пожелала брюнетка и отключилась третьей.

‒ Корделия, с тобой все в порядке? – с тревогой спросила Флора.

‒ Да, – коротко ответила она, избегая разговора. – А что?

‒ Просто мне показалось, что-то не так, – сказала одноклассница, пытаясь понять, что скрывает подруга.

‒ Ха-ха. Нет, все в порядке, правда, – заверила Лия. – Наверное, я тоже устала.

‒ Ну ладно, тогда, – смирилась с ответом подруги Хранительница Земли. – В любом случае, утро вечера мудренее. Отдыхай. Спокойной ночи!

‒ Ага, и тебе, спокойной ночи! – пожелала в ответ светло-русая девушка.

Амару открыла глаза и увидела, что Корделия все еще не спит.

‒ Долго же вы висите на телефоне, – проворчала она, сонно протирая лапками глаза.

‒ Ага-а-а-а, – вяло согласилась школьница, зевая во весь рот и разводя руки в стороны.

‒ Зевота заразна, ты знаешь об этом? – пробурчал следом зевающий сиреневый комочек.

‒ Не волнуйся, я уже ложусь, – сказала Хранительница Океана, подходя к постели. – Спокойной ночи, Амару!

‒ Спокойной ночи! – пожелала в ответ зверюшка и свернулась клубочком.

В доме Анджелы Фрост, в комнате ее внука – Грея Фрост-Баттена, парень лежал на кровати и слушал музыку в наушниках. К двери его комнаты подошла бабушка и тихонько постучалась.